Les soldats gardant l'entrée du quartier de la magie me laissèrent passer sans encombre après que je leur eus prêté le hihi'irogane rouge, prouvé que je savais user de la magie et présenté la plaque de métal à trois étoiles attestant mon rang d'aventurier afilié à la guilde.
Bon, « sans encombre »… Au début, on m'avait demandé ce qu'un épéiste venait faire ici, mais une fois ma capacité magique démontrée, j'ai pu entrer sans problème.
Bref.
« Oh… Tout le monde a l'air d'être des mages, ici. »
Dès les premiers pas, le paysage urbain qui s'offrait à mes yeux ne différait guère de ce qu'on voit à Boris ou dans le quartier des patrouilles : les mêmes bâtiments.
En revanche, l'apparence des gens qui arpentaient les rues tranchait radicalement.
« Tout le monde porte une robe… »
« Hmm. La robe est la marque du mage. »
« On ne sait pas depuis quand, mais c'est devenu la norme. "Un mage porte une robe", un point c'est tout. »
Sur ces mots de Wine, je marmonnai « C'est donc ça » tout en observant les alentours.
« Hé, regardez ça… »
« …Hmm ? »
Tandis que j'examinais la ville, une voix proche me parvint soudain.
Je me tournai pour voir de quoi il retournait : un groupe de gens en robe qui stationnait près de nous nous observait en chuchotant.
Je me demandais ce qui se passait quand Wine, qui avait dû remarquer la même chose, fit « Ah, c'était ça » en se tournant vers moi.
« C'est votre tenue. »
« Ma tenue ? »
Interpellé, je baissai les yeux sur moi-même.
Inchangé depuis l'escorte du convoi : armure légère, épée à la hanche, allure d'épéiste.
« Dans le quartier de la magie, quelqu'un qui a manifestement pas l'air d'un mage attire l'attention. Pire : c'est du signalement. »
« Tu pouvais pas me le dire avant qu'on entre ? »
En regardant celle qui m'avait emmené ici, je la vis détourner prestement le regard.
Elle avait complètement zappé, cette garce.
« Haa… Que vous soyez arrêté, torturé et finissiez par disparaître de ce monde ne me pose aucun problème, mais tant que vous êtes avec nous, ça nous cause des ennuis. Allez, achetons une robe pour l'instant. »
« C'est une proposition très aimable, mais t'avais pas un chouïa de pitié pour moi, au fond ? »
« Aucune. »
« Aucune, ok. »
« Tōri, tu veux quelle couleur ? »
« J'ai pas de préférence particulière… »
Suivant Marine qui s'était mise en marche la première, Wine et moi la rejoignîmes.
Tout du long, on nous dévisageait à outrance en murmurant des trucs ; le simple fait de ne pas porter de robe était-il si choquant ?
Sous ces regards un rien pesants, nous avançâmes un moment.
Marine s'arrêta alors devant une boutique et me la désigna du doigt.
« On y est. »
« C'est ici qu'on peut acheter une robe ? »
Dans la vitrine, un mannequin en bois revêtu d'une épaisse robe d'un bleu profond ; derrière lui, d'autres robes aux couleurs variées étaient exposées.
« Cette boutique est aussi le fournisseur attitré des élèves de l'école de magie. C'est rageant de devoir vous l'apprendre. »
« T'es agréable, toi… »
« Tōri, entre vite. »
Marine avait déjà半身 rentré dans la boutique et nous faisait signe de la main ; nous la suivîmes.
À l'intérieur, rien que des robes à perte de vue.
Visiblement un magasin spécialisé dans les robes pour mages.
Le commis qui apparut fronça les sourcils en me voyant, mais son regard croisa celui de Marine à côté de moi et il accourut en se frottant les mains.
« Bien le bonjour, Marine-sama, Wine-sama ! Quelle robe cherchez-vous aujourd'hui ? »
« Hmm. Un truc qui irait à celui-là. »
« À celui-là… ? Il a pas l'air d'un mage, cependant… »
« Ah, désolé. Je sais utiliser la magie, c'est tout… mais bon, dans le quartier de la magie, les regards autour de moi me gênent un peu. »
Je m'empressai d'expliquer la situation au moment où le regard du commis se posait sur moi.
Celui-ci fit « Je vois » en hochant la tête.
« Certes, dans ce cas c'est tout naturel. Alors, laissez-moi vous sélectionner quelques — »
« Inutile. C'est moi qui choisis. »
« Maître !? »
Le commis s'apprêtait à s'éclipser pour me trouver une robe, mais Marine l'arrêta net.
« Je peux pourtant en présélectionner plusieurs… »
« Pas la peine. »
« C… c'est bien. »
Le commis regagna l'arrière-boutique l'air tout triste.
Une fois seuls à trois, Marine me tira par la main : « Par ici. »
« ………… »
« Euh, Marine ? Tu figes, ça va pas ? »
Je tentai de lui parler, plantée devant les rayons à fixer les robes comme si sa vie en dépendait, mais elle ne broncha pas.
Je me retournai vers Wine pour un SOS, mais elle avait disparu — elle qui était là une seconde plus tôt.
Lassé, je reportai mon regard sur Marine.
« …… »
« …… *renifle* »
« …Pourquoi tu es par terre ? »
« Ferme-la, bête. »
Marine s'accrochait à ma jambe.
« Maître… pourquoi lui et pas moi… Moi aussi je veux une robe choisie par maître… ! »
« …… »
« Aaaaah, maître m'ignore… ! »
« Tōri, essaye celle-ci. »
« C'est quoi ce bordel ? »
On me fourra une robe grise dans les mains.
Assez fine, elle ne semblait pas gêner les mouvements une fois portée.
« Hmm. J'aurais voulu du blanc. Mais le blanc, c'est la couleur des diplômés de l'école de magie. J'ai renoncé. »
« Ah, c'est pour ça… »
« Maître~ choisissez-moi-en une à moiii~ ! »
« Hmm. Du coup j'ai pris une couleur proche. Elle est fine, toi aussi tu pourras la porter au quotidien. C'est un cadeau de moi. V. »
« Euh, non, je paie. »
Quoi qu'il en soit, je gagne correctement ma vie depuis peu grâce aux missions d'expédition.
Une robe, je peux me l'offrir. J'essayai d'appeler le commis pour régler, mais Marine me l'interdit d'un « C'est bon » assorti d'un regard noir plus intense que d'habitude.
« C'est moi qui paie. »
« Bon… ben… merci, je prends, alors. »
« Hmm. »
Satisfaite, Marine paya le commis et quitta la boutique sans un mot de plus.
« *Soub*… *hic*… maître… pourquoi… ? »
« Euh… ne te laisse pas abattre, hein ? »
« Urzai bête… »
Je tentai de la consoler, vautrée par terre en larmes, mais elle me lança une insulte les yeux rouges.
Comme elle n'avait pas l'intention de bouger, Marine, qui tenait la porte, se retourna pour lâcher :
« Hmm. Prochaine étape : acheter un bâton pour Wine. »
« Qu'est-ce que vous faites, sortez vite. »
« J'aime bien cette gosse, elle est marrante. »
Où était passée sa tête de pleureuse ?
Wine colla ses pas à ceux de Marine à une vitesse hallucinante ; je réprimai un rire intérieur, remerciai le commis et sortis à mon tour.
Porter une robe par-dessus une armure légère, ce n'est pas si mal vu, non ?
« Tōri, on achète un bâton aussi ? »
« Maître !? Vous comptez encore lui acheter des trucs !? »
« Façon de parler, on dirait que je suis ton animal de compagnie. »
« …À réfléchir. J'en parlerai à Aisha. »
« Arrête ? Aisha-san va se tenir la tête. »
« Animal… nourrie par maître… YOSHI YOSHI NADE NADE… Maître ! Je deviendrai ton animal ! »
« T'es sérieuse, toi ? »
Marine coincée entre Wine et moi, nous déambulations dans les rues du quartier de la magie.
Et jusqu'à la fin de la journée, je profitai de ce shopping typique du quartier en leur compagnie.