«……Hm ?»
Après avoir raccompagné Gôza-san et Rip-chan, je marchais seul vers la guilde à travers la ville teintée par le crépuscule, quand j'aperçus plusieurs aventuriers rassemblés devant l'entrée.
J'arrêtai net pour les observer : ils avaient la tête penchée ensemble en conférence. Curieux de savoir ce qui se passait, je repris ma marche vers la guilde en les surveillant du coin de l'œil.
«Bonsoir. Il s'est passé quelque chose ?»
«Hm ? Tu es bien le garçon de Boris… Tōri-kun, c'est ça ?»
Quand je leur adressai la parole, leurs regards se braquèrent tous sur moi d'un coup.
Comme j'avais déjà fourré tout mon équipement suspect dans mon sac à dos, l'un d'eux me reconnut au visage et cita mon nom. Je ne le connais pas, mais lui semble me connaître.
Puisque c'est la première fois qu'on échange, je me présentai poliment, et l'aventurier d'une trentaine d'années qui m'avait nommé prit la parole pour se présenter au nom du groupe.
Il s'appelle Harondo. Il appartient à la guilde de Hanrud, aventurier trois étoiles, dit-il.
«Enchanté, Harondo-san. Cela dit, vous avyez l'air de discuter sérieusement… Il s'est passé quelque chose ?»
«Ah. En fait, le maître de guilde n'est pas rentré depuis hier. D'habitude, quand il part pour une mission qui prend du temps, il laisse un mot à quelqu'un… Tu n'as rien entendu ?»
«Non, je sais qu'il est parti en enquête, mais pas qu'il rentrerait si tard…»
À mes mots, Harondo-san fronça les sourcils d'un «Je vois», puis reprit sa discussion avec les autres aventuriers.
Profitant de l'occasion, j'entrai une fois dans la guilde et jetai un œil au comptoir où Sodomas-san est toujours assis.
C'était le même bureau en désordre que la dernière fois.
Je parcourus des yeux les formulaires de mission éparpillés sur le comptoir.
«…Trouvé.»
Repérant le formulaire cible jeté là dans un coin, je le saisis et en lus le contenu.
Il s'agissait de l'«Enquête sur la Forêt de la Source». La mission que Sodomas-san m'avait confiée, puis reprise lui-même.
Dans la case signature de l'aventurier chargé, mon nom «Tōri» était barré de deux traits, et le nom de Sodomas-san écrit à côté. Mais le cachet de validation n'était pas apposé. La mission n'est donc pas terminée.
Ce qui veut dire qu'il est toujours parti en enquête sans être rentré ?
«Ou alors, un pépin est survenu…»
D'après Harondo-san, Sodomas-san prévenait toujours quelqu'un pour les missions de plusieurs jours. Or, vu leur allure, cette fois il n'a rien dit. Il comptait donc rentrer hier.
«L'enquête sur la "Forêt de la Source"… Non, sur cette porte… Quelque chose s'est passé lors de l'enquête sur cette porte…»
La première idée qui me vient, c'est que Sodomas-san a pu être attaqué par le type qui m'a agressé moi. Mais même s'il est un ancien, Sodomas-san est un aventurier six étoiles. Il ne devrait pas tomber si facilement… Pourtant, au vu de la situation — il n'est pas rentré —, l'adversaire aurait une force surpassant même un six étoiles.
(……L'affaire de la "Forêt de la Source" a de grandes chances d'être liée à Purisu-chan. Puisque Sodomas-san n'est pas revenu, il vaudrait peut-être mieux que j'aille enquêter moi-même.)
J'ai un instant songé à confier l'enquête à Harondo-san et ses compagnons pour agir moi-même dans l'ombre, mais l'endroit où Sodomas-san a peut-être perdu est trop dangereux. C'est impoli de ma part, mais s'ils y vont, ils ne feront que grossir les rangs des victimes.
Je remis le formulaire sur le comptoir et tournai les pensées dans ma tête.
D'ores et déjà, l'Église de la Sainte Nation de la Sainte est quasi noire, gris très foncé. Au vu de la Fête de la Sainte d'aujourd'hui et de l'attaque à l'auberge, il est difficile de dire qu'ils n'ont rien à voir.
Et si cette Église est mêlée à l'affaire de la "Forêt de la Source", alors Sodomas-san a découvert quelque chose que l'Église cachait — ce qui se trouve derrière la porte — et c'est pour ça qu'il ne peut pas revenir, ou qu'il a été tué. Cela tient la route.
Même si l'Église n'avait rien à voir avec la "Forêt de la Source", Sodomas-san est de toute façon embourbé dans une sale affaire.
Pour l'instant, Purisu-chan est confiée à Fail-san. Elle n'est pas en danger immédiat. Donc, vu l'urgence, régler l'affaire de la "Forêt de la Source" passe en priorité. S'il est vivant, je veux le secourir.
(Du coup, le mieux est d'y aller cette nuit. L'attaque a échoué, donc ils pourraient passer à la suite très vite.)
Je ne sais ni quand ni comment. Ils pourraient même employer la force brutale vu l'échec.
C'est pour ça que je veux secourir Sodomas-san au plus vite. Et si son affaire est liée à Purisu-chan, une fois rentré, il pourrait me donner des infos sur l'Église.
«Pour safety, je vais dire à Martha-san et aux autres de ne pas sortir de la maison ce soir.»
«Ah, Tōri-kun. Euh, tu as un instant ?»
Une fois décidé, je faisais demi-tour pour préparer mon départ, quand Harondo-san entra pile à ce moment dans la guilde.
Il affichait une mine sombre et bredouilla «Non, c'est juste…», le regard fuyant, visiblement hésitant à dire quelque chose.
Dans ce silence, une silhouette se découpa derrière Harondo-san sur le seuil : «Excusez-moi.»
Ce qui frappa mon regard en premier, ce fut une armure solide et un manteau bleu à broderies blanches.
«…Chevalier sacré ?»
«C'est moi. C'est toi l'aventurier Tōri ?»
«Oui, mais… Qu'est-ce qu'un chevalier sacré veut avec un simple aventurier trois étoiles ?»
Sur mes gardes face à cette apparition soudaine, j'acquiesçai. Le chevalier sacré murmura «Je vois», puis frappa trois fois la porte derrière lui.
Il écarta Harondo-san, s'avança jusqu'à moi et me fourra un papier sous le nez.
«L'aventurier Tōri. Tu es suspecté d'enlèvement et de séquestration d'une fille. Ainsi que du meurtre du maître de guilde de Hanrud, Sodomas.»
«…Ha ?»
Une tripotée de chevaliers sacrés déboulèrent en courant dans la guilde, m'encerclèrent et tirèrent leurs épées.
«…Hé, les chevaliers sacrés. Quoi qu'il en soit, c'est un peu gros, non ? Sans preuve, vous foncez tête baissée, c'est pas bien.»
«Nous ne fonçons pas tête baissée. C'est pour vérifier que nous venons vous entendre. Bien sûr, à l'église.»
«Admettons que je sois suspecté. Ce genre d'affaire, c'est le travail des gardes de la ville, non ? Pourquoi l'église se la joue propriétaire ?»
«La fille que tu as enlevée et séquestrée est une citoyenne de notre Sainte Nation de la Sainte. Donc ce n'est pas une affaire de Greyile, mais de la Sainte Nation. Pour l'affaire Sodomas aussi, si c'est toi qui l'as tué, nous avons la force pour t'appréhender, c'est pourquoi nous, chevaliers sacrés, sommes sortis.»
Oï, dit le chevalier qui me parlait en donnant un ordre à ceux qui m'entouraient, et l'un d'eux s'approcha de moi.
«Nous vous prions de nous accompagner», m'invita-t-il sur un ton persuasif.
Je vois. Si j'use de violence ici, je deviens officiellement un criminel. La fuite revient au même. Pour l'instant, je ne suis que suspect, mais si je fuis, c'est un aveu. Et la crédibilité que ces chevaliers sacrés ont bâtie dans cette ville est réelle. S'ils disent que je suis le coupable, la plupart les croiront.
Mais une chose est claire : l'est noir, complètement. En plus, l'affaire Sodomas est bien liée à l'Église. Ils ont alourdi les charges exprès, ces salauds.
Et même s'ils parlent de «soupçons», ils vont m'embobiner à l'église pour me faire passer pour le coupable.
«…Oui, oui. De toute façon je suis innocent, alors discutons franchement, voulez-vous.»
«Emmenez-le.»
Pourtant, je jugeai que coopérer était la meilleure option.
À vue de nez, les chevaliers sacrés qui m'encerclent ne sont pas assez faibles pour être gérés par un trois étoiles. Si je les bats, on saura que j'en ai la force. Et on dira que j'ai usé de la violence parce que j'avais quelque chose à cacher.
De toute façon, je comptais m'infiltrer à l'église sous peu. Juste le calendrier qui s'accélère, le but ne change pas.
«Marchez bien.»
«Ryōkai ryōkai. Pas la peine de me le dire, j'ai compris.»
Conduit par les chevaliers à ma gauche et à ma droite, je sortis de la guilde.
Les habitants rassemblés par curiosité me regardaient avec stupeur, et entre voisins ils chuchotaient en me dévisageant.
Toute la crédibilité que j'avais gagnée, la réputation auprès des gamins, tout foutu le camp avec cette scène.
(Ils nous sortent une sale manœuvre de harcèlement… Vous, je vous pardonnerai jamais… !)
«Attendez un peu», marmonnai-je en moi-même en crachant ma haine, et je fus emmené jusqu'à l'église sans qu'on me cache le visage.