« C'est quoi, un Miel-Vore ? »
« C'est un monstre qui ressemble à un ours. Son régime principal, c'est le miel et les insectes. Il mange aussi les abeilles, donc pour ce village qui a fait du miel sa spécialité, le Miel-Vore est la bête la plus maudite qui soit. »
« Wafu ! Kuro connaît ! Ce genre, on appelle ça un concurrent commercial ! »
« Je comprends ce qu'elle veut dire, mais c'est pas tout à fait ça. »
Bon, l'idée de Kuro-san passe. Si ça bouffe le miel et les insectes, pour Rencia, le Miel-Vore compte comme un ennemi.
Mais pour être précis, un concurrent commercial, c'est un rival dans le même métier, donc un collègue. C'est un peu différent.
« D'ordinaire, c'est une bête placide, mais elle déteste qu'on la dérange pendant son repas. Ce n'est pas un carnivore, ceci dit, ses griffes et ses crocs sont bien affûtés. »
Kuzuha-chan complète l'explication, prévenante. Ce genre d'attention, elle l'a souvent.
« Et puis, la viande de Miel-Vore sent légèrement le miel, son gras est sucré, c'un ingrédient de luxe. »
« Wafu. On la ramène et on demande à Iris-chan de la cuisiner ! »
« Iris-san sait cuisiner, elle ? »
« Euh, j'sais pas. Mais si on lui amène, elle trouvera bien un truc ! »
« Laisser faire ou faire confiance, dur à dire. »
On continue les bavardages sans importance en attendant que le monstre ciblé pointe le nez.
Là, on est un peu à l'écart du champ de fleurs où on récolte le miel.
Apparemment, la direction d'où arrivent les Miel-Vores est toujours la même, donc moi, Kuzuha-chan et Kuro-san, on s'est planqués dans les herbes hautes d'où on peut surveiller le secteur.
Habotan-san et Akisame-san continuent l'inspection de Rencia, nous, c'est élimination de nuisibles, telle est la répartition des rôles.
« Wafu~ C'est long~ »
Planqués, oui, mais Kuro-san ne tient pas en place. Elle gigote dans tous les sens et fait bruisser l'herbe. Un chien qui a perdu son jouet.
À l'inverse, Kuzuha-chan est d'un calme. On dirait un loup qui guette sa proie, elle ne bronche pas. Si on ne lui parle pas, elle ne pipe mot.
« Kuzuha-chan, t'es vachement calme. »
« Pendant la chasse, capter les infos autour de soi, c'est vital. »
Elle sourit un peu gênée et remue sa unique queue.
Bushiha-chan est déjà en position ailleurs, prête à bouger à tout moment. Plus qu'à attendre l'ennemi, mais...
... c'est vrai que, comme dit Kuro-san, c'est long.
On ne peut pas bouger tant qu'ils ne viennent pas, donc on attend dans l'herbe. C'est inévitable, mais que ce soit ennuyeux, je le conçois.
En fait, moi non plus, depuis qu'on a commencé la surveillance, j'ai passé à peu près la moitié du temps à roupiller. Kuzuha-chan veille, donc y a pas de souci.
Et comme ça, un moment, on a alterné assoupissements et causeries.
Au milieu de l'une de ces causeries, Kuzuha-chan relève la tête d'un coup. Elle fait bouger ses oreilles par petits à-coups,
« Ils sont là. »
Son murmure me met en alerte. Kuro-san, elle, est toujours aussi peu posée.
Depuis la direction opposée au champ de fleurs, arrive une odeur de miel mêlée à une odeur de bête. Ça doit être l'odeur des Miel-Vores.
« Ressemble à un ours, disaient-ils... c'est quasi un ours, oui. »
Voilà. Quasi, un ours.
Un corps couvert de fourrure brune, à quatre pattes pour l'instant, mais s'il se dresse, il doit faire près de trois mètres. Un gros gabarit.
Le Miel-Vore avance en labourant le sol de ses griffes acérées. Les yeux injectés de sang, il a l'air surexcité.
Le seul truc qui fait pas ours, c'est cette langue qui pend mollement. Là, ça fait plus fourmilier qu'ours. Probablement qu'il l'utilise pour lécher les insectes et le miel.
De tels bestiaux, j'en compte huit en vue. Ils foncent droit sur le champ de fleurs.
« Y en a... pas mal, et on dirait qu'ils ont une faim de loup ? »
« C'est bizarre. Le Miel-Vore a plutôt tendance à se battre pour les zones de nourrissage, ce n'est pas une bête qui vit en groupe... et les voir dans un tel état d'excitation, c'est rare. »
« Wafu ! De toute façon, faut les battre, c'tout ! J'y vais ! »
« Ah, attends, Kuro-san !? »
Sans écouter Kuzuha-chan qui la retient, Kuro-san jaillit de l'herbe comme si elle n'attendait que ça. À ce niveau, on ne sait plus qui de la bête ou d'elle est l'animal sauvage.
Elle bondit devant la meute de Miel-Vores, ne bronche pas face à la horde qui fonce, et prend une grande inspiration.
Qu'est-ce qu'elle prépare ? La seconde d'après, j'ai ma réponse.
« Awoooooooooo!!! »
Un hurlement assez violent pour me crever les tympans, ou plutôt, une longue plainte, un hurlement de loup.
Une onde de choc sonore brutale frappe les alentours.
« ... C'est le rugissement de chasse du Loup-Garou !? Il secoue la peur de la proie pour la paralyser, c'est une compétence... !! »
Visiblement, ça lui a bien bourdonné dans les oreilles, Kuzuha-chan explique en titubant.
Moi aussi, mes jambes, qui hésitaient à suivre Kuro-san, se sont complètement bloquées.
Le bruissement tardif des herbes autour, ce doivent être les petites bêtes qui, revenues de leur frayeur, s'enfuient.
« Wafu ? Hein ? »
Seule Kuro-san garde sa voix insouciante, mais avec un point d'interrogation.
Et c'est vers sa tête qu'un Miel-Vore abat ses griffes acérées.
« Awo!? »
Kuro-san baisse la tête in extremis. Un mouvement proche de la roulade avant, elle passe sous le bras de la bête et esquive indemne.
« Ignorée !? D'ordinaire, ça fige le mouvement !? »
« C'est qu'ils sont pas "d'ordinaire". »
Manifestement, les Miel-Vores sont en transe. Quelque chose de plus fort que la peur face à un loup, que le hurlement d'un prédateur, les pousse à avancer.
Pas le temps de réfléchir à la raison. Dans la formation actuelle, Kuro-san est seule en plein milieu des ennemis.
Je vérifie que mes jambes répondent à nouveau et je sprint. Bushiha-chan et Kuzuha-chan en font autant.
« Avec Kuro-san au milieu, c'est pas évident de tirer des sorts... »
« Alors j'immobilise. Bras de Sang, "Chaîne". »
Je croque légèrement mon doigt pour faire perler le sang. Ensuite, comme d'hab, je fais jouer mon pouvoir de vampire pour créer des chaînes et les enlacer.
S'ils ne bougent plus, Kuzuha-chan et les autres auront jeu facile. Et le pari tient, l'effet est au rendez-vous.
Les chaînes de sang attrapent les Miel-Vores et les plaquent au sol.
... Ça gigote sacrément.
Raison inconnue, mais ils sont visiblement en furie. Ils se débattent sans se soucier des chaînes qui leur entaillent la chair.
Elles ne risquent pas de rompre, mais ce comportement crie l'anormalité. Qu'est-ce qui peut bien exciter les Miel-Vores à ce point ?
« Triple — Kamaitachi !!! »
La spécialité de Kuzuha-chan, la magie de vent, souffle en trio.
Les lames d'air tranchent la fourrure épaisse et les muscles dessous. Le sang gicle, entraîné par le vent, une tempête écarlate éclate autour de Kuro-san.
... C'est ce sort qu'elle m'avait balancé, à notre première rencontre.
Je repense au moment où Kuzuha-chan m'avait lancé sa magie. Sans ma résistance magique, acquise à la réincarnation sur les conseils de Loli-Papy, j'aurais pris cher.
« Wafu, Kuzuha-chan c'est fort, c'est fort ! »
« C'est encore superficiel... »
« Wafu ! Alors Kuro — y va ! »
Elle agite sa jupe à volants, Kuro-san fonce. Doigts légèrement recourbés en griffes, elle les plante dans la gorge d'un Miel-Vore.
Pas un coup, un son de déchirure. Le buste et la tête du Miel-Vore se séparent net. L'affaissement de la mort fait claquer les chaînes.
« Le Loup-Garou, une force physique hors norme, c'est indéniable. »
« Wafu ! J'continue ! »
Là où Kuzuha-chan attaque à la magie, Kuro-san y va au corps-à-corps, ou plutôt aux griffes. Sans se soucier du sang qui macule ses vêtements, elle broie les crânes ou tranche les gorges d'un seul coup, exterminant les Miel-Vores.
En quelques minutes, la meute est anéantie. Presque tout le boulot revient à Kuro-san et Kuzuha-chan. Moi, j'ai juste maintenu les chaînes, le rôle le plus cool.
« Leur comportement était louche, mais au final, c'était pas une menace si grande. »
« Wafu. Mais quand même, les gens du village devaient être bien embêtés. »
« C'est sûr. À en juger par l'air du village, y avait personne capable de faire face aux Miel-Vores. »
« Effectivement, ceux qui sortent des normes, c'est nous. »
Un vampire et deux hommes-bêtes. Moi, j'ai des stats ridicules grâce aux bonus de réincarnation, et Kuzuha-chan et Kuro-san sont probablement du haut du panier chez les hommes-bêtes.
Plutôt que de dire que les Miel-Vores sont faibles, c'est nous qui étions un mauvais match-up pour eux.
« Bon, on rentre ? »
« Wafu, compris ! »
« Oui, entendu ! »
J'entraîne les deux réponses enthousiastes et on quitte les lieux.
Kuro-san est revenue les bras chargés de toute la viande qu'elle pouvait porter, du coup Habotan-san a fait une tête bizarre, mais l'élimination des nuisibles s'est terminée sans accroc.