« Hé, lève-toi vite. »
Des mots violents accompagnèrent un coup de pied qui me réveilla.
Coup de pied est un bien grand mot : on m'avait plutôt secoué le dos du pied, sans y mettre toute sa force.
Naturellement, ce ne fut pas un réveil des plus agréables. Je restai dans mon futon et levai les yeux vers Téria-chan.
« Vous pourriez me réveiller un peu plus doucement, s'il vous plaît ? »
« Tu attends quoi d'un voleur, espèce de... Y'a pas de "doucement" chez nous. »
Marcher sur notre propre futon chaussures aux pieds, je trouve ça discutable, mais ce qu'il dit tient de la logique implacable. Je ne relevai pas et me redressai simplement dans le futon.
Ne pas avoir été égorgé pendant mon sommeil, c'est déjà une gentillesse remarquable pour des voleurs. Cela dit, avec Bushiha-chan là, je ne m'en faisais pas de ce côté.
Je bâillai à m'en décrocher la mâchoire, essuyai les larmes qui montaient et promenai mon regard alentour.
Kuzuha-chan était déjà levée ; elle rangeait son corps divisé en ce moment même. Nos yeux se croisèrent, elle esquissa un sourire et m'adressa un salut courtois.
« Bonjour, Argent-san. »
« Oui, bonjour. »
Je rendis son salut et continuai mon inspection. Dachs-chan et Chihuahua-chan s'activaient dans tous les sens.
Probablement les préparatifs du départ. Elles fourraient vivres et outils dans les sacs posés sur la table.
À en juger par l'apparence, c'étaient des sacs en cuir, du même genre que celui que Kuzuha-chan s'était confectionné. Mais ce sac-là avait une particularité.
… Il en avale une quantité impressionnante.
Les deux filles y jetaient tour à tour des vêtements de rechange, une lanterne non allumée — différente de celle qui éclairait la pièce —, une marmite, un couteau, et j'en passe.
L'étrange, c'est que tout y glissait sans résistance, sans que le sac ne gonfle le moins du monde. Comme un tour de prestidigitation, les objets disparaissaient les uns après les autres. Je pointai du doigt ce sac en cuir et demandai à Téria-chan :
« Téria-chan, c'est quoi ça ? On dirait qu'il peut contenir une quantité folle de choses. »
« Volé dans une maison riche de la capitale. C'est un outil magique appelé "Sac hétérogène de cendre". Y rentre autant de matos qu'on veut. »
« Haa, je vois. »
D'après ce que j'en voyais, ce "Sac hétérogène de cendre" avalait toutes sortes de choses.
Il y avait même ce qui ressemblait à de la viande séchée, donc contrairement à la Blood Box, il accepte vraisemblablement les objets contenant du sang.
Jusqu'ici, j'avais croisé trois types d'outils magiques dans ce monde.
"L'Enfant mort du son qui perle", "La Scène aux neuf étages", et maintenant ce "Sac hétérogène de cendre".
Le premier relève sans doute de la malédiction, le second de la manipulation à distance, le troisième de l'entreposage. Les effets des outils magiques semblent varier largement.
Le sabre que m'a légué Oswald-kun en serait un aussi, paraît-il, mais quel en est l'effet ? On m'a dit qu'il n'était qu'un sabre ordinaire tant qu'on n'y faisait pas circuler de pouvoir magique.
« Bon, faut que ça passe par la gueule, ceci dit. Et les êtres vivants, c'est non. »
« Ah, c'est comme ça. »
Apparemment, il n'a pas le pouvoir d'avaler des objets volumineux comme la Blood Box. Cela n'en reste pas moins un truc rudement pratique.
Le fait qu'ils l'aient dérobé à la capitale me surprit un peu. Peut-être est-ce pour ça qu'ils sont recherchés dans tout le royaume.
« Le sabre que t'as utilisé tout à l'heure, c'est aussi un outil magique. Putain, mais où t'as déniché un truc pareil ? »
« Téria-chan, vous le saviez ? »
« Disons. Ce sabre, c'est— »
« — Chef, c'est prêt ! »
La phrase de Téria-chan fut coupée net par la voix enjouée de Chihuahua-chan. La conversation en resta là.
Chihuahua-chan exhalait si fort que ses poils de nez en vibraient, et elle avait déjà le "Sac hétérogène de cendre" sur le dos. Prête à partir, visiblement.
La discussion s'étant trouvée avalée, un silence gêné s'installa entre Téria-chan et moi.
Quelques secondes plus tard, Téria-chan se gratta vigoureusement le crâne dégarni et se leva. Manifestement, il en avait fini avec ce sujet.
Je ne savais pas comment il avait percé à jour la nature de mon sabre, et s'il connaissait même son effet d'outil magique, j'aurais bien voulu qu'il me le dise. Mais il avait visiblement perdu toute envie de parler, alors questionner n'aurait servi à rien.
« Bon, on se casse, vous autres. »
« « « Oui, Chef !! » » »
Au mot de Téria-chan, non seulement ses deux subordonnées, mais Kuzuha-chan elle-même répondirent avec entrain. Cette gamine prend probablement encore les trois pour des comiques, mais c'est trop drôle pour la détromper.
Fidèles à leur réputation de bande de voleurs, ils sont légers. Téria-chan et les siennes éteignirent la lanterne et filèrent dehors illico. Kuzuha-chan les suivit, si bien que je quittai la planque en dernier, comme à l'arrivée.
Une fois sorti par le tunnel horizontal, la montagne baignait dans l'obscurité et le silence de la nuit. Un hou-hou, cri d'on ne sait quel hibou, venait de quelque part. Hou-hou, y a des hiboux dans l'autre monde aussi, tiens. Blague à part.
« Ça donne sommeil. »
« Un vampire qui dit ça, c'est pas sérieux. D'ailleurs, t'es bien un vampire ? Tu te baladais en plein jour, non ? »
« Ah, je suis un vampire qui supporte la lumière du soleil. »
« … C'est du n'importe quoi. »
« Taisez-vous. On y va. »
« Toutes mes excuses, Chef. »
Pendant que je parlais avec Chihuahua-chan, c'est Téria-chan qui me coupa la parole cette fois. Revanche de tout à l'heure, sûrement pas. Enfin, j'imagine.
Néguséo attendait à proximité, apparemment, car il vint vers nous sitôt que nous fûmes dehors.
Téria-chan ouvrait la marche, derrière elle Dachs-chan et Chihuahua-chan, puis Kuzuha-chan, et enfin Néguséo et moi côte à côte à l'arrière. Telle fut notre formation pour entamer la descente.
Téria-chan avançait plus lentement qu'en plein jour, mais par considération pour nous, c'est peu probable ; c'est plutôt pour faire le moins de bruit possible. Il s'arrêtait par moments, tendant l'oreille ou scruttant les alentours.
Qu'il aille lentement nous arrange bien pour le suivre, donc même si ce n'est pas de la gentillesse, je m'en plains pas.
Pas de lumière, la lune peine à percer sur ce sentier de montagne, et pourtant les trois voleurs marchent aussi à l'aise qu'en plein jour. Nous, on n'est pas humains, donc ça va, mais un humain normal n'y verrait probablement que du feu.
C'est une compétence quelconque, ou simplement l'habitude du métier de voleur ? La question m'effleure, mais je me tais et suis le mouvement.
… Arrêtez-vous, vous autres.
Une voix basse, une main levée en signal. L'ordre parti de la tête se propagea jusqu'à nous. Naturellement, Néguséo et moi, tout au bout, nous immobilisâmes aussi.
Téria-chan scruta les parages et poussa un gros soupir.
De mon côté, je concentra mon odorat et perçus, sans doute, la même chose que lui.
« Téria-chan, ça… »
« Ouais, on a l'air d'avoir été repérés. »
La bande de voleurs de Téria passa en posture de combat.