L'espace qui s'ouvrait au bout du tunnel étroit était d'une ampleur stupéfiante.
Les yeux d'un vampire perçoivent correctement le paysage même dans l'obscurité. Grâce à ces yeux commodes, j'examinai les lieux.
Un espace assez vaste pour y vivre, avec plusieurs tables et ce qui ressemblait à des caisses à outils.
Le plafond est également assez haut. Même avec la taille d'Oswald-kun, on pourrait marcher sans problème dans cet espace qui a de la marge en hauteur comme en largeur.
Tandis que je regardais vaguement autour de moi, Dax-chan craqua une allumette et alluma la lanterne.
Une lumière chaude emplissait la pièce. Ce n'était pas une lumière forte, donc je ne ressentis aucune douleur au fond des yeux.
Lorsque je tournai mon regard vers Kuzuha-chan, elle arpentait la planque de ci de là avec un air intéressé, faisant onduler sa queue, touchant les murs et levant les yeux vers le plafond.
« Alors, qu'est-ce que vous fichez dans un coin pareil ? »
Interpellé, je dirigeai mon regard et vis que Terria-chan était assise sur l'une des caisses à outils aperçues tout à l'heure.
Une boîte carrée qui faisait juste une chaise convenable. Je n'avais aucun intérêt à son contenu, mais un solide cadenas y était attaché.
Comme on ne me demandait rien qu'il fallait cacher, je répondis franchement.
« Je pensais aller du côté de la République. »
« Ça, rien qu'à voir que vous êtes dans cette montagne, on l'a pigé. Ce que je veux savoir, c'est pourquoi vous essayez de vous faufiler sans passer par la grand-route ni les formalités. J'ai cru que vous étiez des collègues, mais putain de merde. »
Apparemment, on nous prenait pour des bandits comme eux. C'était pour ça qu'ils nous avaient attaqués.
Je réexaminai ma tenue. Elle était sali par la terre, mais quoi qu'on en dise, c'est une robe de servante. Il vaudrait mieux la nettoyer un peu.
Tout en songeant à cela, je regardai la tenue de Kuzuha-chan, qui marchait de long en large en observant avec intérêt tables et lanternes. Un kimono court, ressemblant à une tenue de miko.
« Deviens propre, tiens… Vous croyez qu'il existe une bande de voleurs avec un accoutrement pareil ? Dis donc, Terria-chan, t'es bête ? »
« Ferme-la ! Moi non plus j'avais pas envie de le croire, mais ils existent ! Des voleurs avec des fringues aussi ridicules que les vôtres ! »
« Hein ? C'est quoi cette histoire drôle ? Racontez-moi en détail ! »
« Sur quoi tu t'accroches, toi ! »
Parce que s'il y a des voleurs aussi amusants à taquiner, je veux absolument les rencontrer.
Peut-être que dans ce monde, tous les voleurs sont des personnages comiques. Si c'est le cas, à l'idée de croiser de nouveaux comiques à l'avenir, je suis déjà un peu impatient.
Cela dit, la conversation a un peu dévié. Pour répondre correctement à la question, j'ouvris à nouveau la bouche.
« J'ai un peu trop fait le tapage au Royaume, alors je me disais qu'il valait mieux filer vers la République. »
« Faire le tapage, hein. »
« Si je reste, le Roi pourrait me réclamer comme force de combat, donc il vaut mieux partir au plus vite, m'a dit une certaine… personne. »
Danger. J'ai failli dire "champignon".
Un champignon ne parle pas. C'est Samacar-san. Elle ressemble trait pour trait à un champignon, mais c'est une brave personne. Un peu perverse, ceci dit.
« Hmpf. Le Royaume est en guerre contre l'Empire depuis un bail. »
D'un air mécontent, Terria-chan cracha les mots comme pour s'en débarrasser.
De son expression suintait de l'aversion, mais j'eus l'impression qu'elle ne nous visait pas. Son regard s'était détourné de nous pour fixer le sol avec rancœur.
Ce n'est qu'une supposition, mais il doit avoir des griefs contre le Royaume ou l'Empire.
Ça m'intriguait, mais fouiller aurait été déplacé. Je décidai de ne pas en demander davantage.
« Mais toi, t'es qui, au juste ? Tu t'es pointé devant nous deux fois déjà. »
« Juste un vampire de passage. »
« Vampire… Tu ne serais pas né à Antares, par hasard ? »
« Zangief ? »
« Antares ! Près de l'endroit où on s'est croisés l'autre fois, il y avait une vieille ruine, non ? C'est là-bas !! »
Effectivement, l'endroit où je me suis réveillé après avoir terminé la procédure de réincarnation était une ville déjà disparue.
À en juger par l'aspect, les bâtiments et les routes n'étaient pas seulement détruits, ils étaient horriblement dégradés par le temps. Cela faisait sans doute pas mal d'années que toute présence humaine avait cessé.
… Donc cet endroit s'appelle Antares.
Pas ma maison natale, mais on peut dire que c'est mon lieu de naissance.
Je pensais que c'était dans le territoire du Royaume, mais je ne connaissais pas le nom. L'apprendre ne change rien, mais ça ne coûte rien de le retenir.
« Là-bas, il y a eu une grosse bataille autrefois. L'environnement pour faire naître des vampires est réuni. Les vampires, ce sont des masses de mana à haute concentration qui ont acquis une volonté et pris forme. »
Oswald-kun et Kuzuha-chan avaient aussi dit que les vampires naissent d'un mana élevé, mais je ne connais pas les détails. Je m'en fiche, donc pas besoin de savoir.
Simplement, au vu de la discussion, ça confirme ce que je soupçonnais depuis un moment : les vampires ont déjà leur forme définie à la naissance.
Finalement, ce sont des êtres différents des vampires des récits fantastiques que je connais.
« Terria-chan, vous êtes vachement cultivé. »
« Hmpf, pas tant que ça. Hé, Dax, prépare-leur de quoi dormir. »
« Oui, chef ! »
Sur l'ordre de Terria-chan, Dax-chan se mit à bouger efficacement. Il ouvrit l'une des caisses, en sortit deux futons et les étala à portée de main.
J'y avais déjà pensé, mais Terria-chan et les siens nous traitent avec une politesse inattendue.
Ils disaient qu'ils nous laisseraient derrière si on marchait trop lentement, pourtant ils nous adressent la parole, nous ont guidés jusqu'à la planque, et maintenant ils nous préparent un endroit pour dormir.
Ce sont des bandits sous le coup d'un mandat d'arrêt. Au début, ils ont probablement essayé de tuer Zeno-kun, et ils parlaient de me vendre comme esclave. Difficile de les qualifier de braves gens. Mais on ne les dirait pas non plus des ordures de la tête aux pieds.
Pour quelle raison font-ils ce métier de bandits… ?
« Voilà, c'est fait. Le départ est de nuit, alors dormez bien. »
« Merci, Dax-chan. »
« Arrête avec le "chan". »
Ignorant la réponse grognonne de Dax-chan, je me glissai dans le futon. L'endroit étant ce qu'il est, ça sent un peu la poussière et c'est loin d'être moelleux, mais comme c'est mon premier futon depuis longtemps, je fais avec.
Si je ferme les yeux, je vais m'endormir sur-le-champ, alors j'appelle Kuzuha-chan.
« Kuzuha-chan. Je vais dormir, moi. »
« Entendu. Moi aussi, une fois que j'aurai créé un double pour aider les comiques, je ferai une petite sieste. »
« C'est ça. Salue la nouvelle Bushiha-chan de ma part. »
« Ce surnom est déjà acté !? Ah, un peu, Arge-san !? Vous m'ignorez !? »
Kuzuha-chan proteste, mais j'avais sommeil, alors je l'ignore et ferme les yeux.
Je trouve Bushiha-chan mignonne, moi. Comme on ne peut pas la distinguer de l'originale par l'apparence, changer son nom me semble une bonne idée.
Ma vision se teinte de noir, et ma conscience bascule tout aussi vite dans le noir. Sur la musique de fond des cris qui ressemblent à ceux de Kuzuha-chan, je m'endors.
C'est peut-être un peu imprudent, mais tant que Bushiha-chan est là, ils ne nous feront rien de bizarre.