« C'est bon, le gâteau est prêt ! »
« Ohoh, c'est donc ça, la fameuse… »
En voyant le gâteau que Satsuki-san apportait, Shion fit briller ses yeux.
Depuis la chute de l'Empire et la dissolution de l'armée rebelle, un certain temps s'était écoulé. Moi qui avais été appelée héroïne, j'avais moi aussi été libérée de mes devoirs, et j'avais décidé de rentrer au village natal en emmenant Shion.
Et conformément à ma promesse avec Shion, nous étions venus goûter le gâteau du salon de thé « May ».
« Haa, Ginka-chan qui revient après si longtemps, et qui dit en plus qu'elle amène sa femme, Satsuki-chan s'est donné à fond ! Aujourd'hui, c'est privatisé ! »
« Merci beaucoup, Satsuki-san. »
« Mais non, mais non ! La famille de Ginka-chan est cliente depuis l'arrière-arrière-arrière-grand-père, voire avant ! »
On se demande parfois quel âge a vraiment cette personne.
Combien de fois je l'ai demandé, on m'a toujours botté en touche. C'est un mystère éternel.
« Heeh, c'est donc le QG de Ginka ? Belle ambiance. »
« Maintenant qu'on peut marcher dehors au grand jour, comment ça se passe, Chrome ? »
« Hmpf. "Au grand jour", c'est exagéré… »
Puisque Chrome avait été un pilier de l'armée rebelle, ses activités illégales de mercenaire par le passé n'avaient pas été poursuivies.
Un traitement exceptionnel, mais cette bataille en valait la peine, et j'avais moi aussi tiré pas mal de ficelles pour que ça aboutisse. C'est réjouissant qu'une compagne d'armes ne soit plus obligée de vivre dans l'ombre.
Bien sûr, ça n'efface pas les rancunes du passé, et elle a encore pas mal d'ennemis, mais elle a l'air tout de même plus apaisée.
« Comme je me suis inscrit à l'Association Lantz-Knecht, je suis officiellement mercenaire régulier à présent… »
« Cette Chrome maudite qui s'assagit, c'est quelque chose. »
« Hmpf. J'ai juste pensé que vivre sous un toit, c'était pas si mal. Quelques-uns de ceux avec qui j'ai combattu dans l'armée rebelle sont devenus mercenaires aussi. »
Avec un nouveau boulot et de nouveaux camarades, elle a l'air de s'amuser, tout compte fait.
En portant le gâteau à ma bouche, attirée par son parfum sucré, je retrouvai un goût nostalgique.
« Ginka-chan aime toujours autant le cheesecake, hein. Alje-chan l'aimait bien aussi, d'ailleurs. J'espère qu'elle reviendra. »
« Depuis la première fois que j'en ai mangé, le cheesecake de Satsuki-san est mon préféré. Je suis contente de pouvoir en remanger. …Cette enfant a dit qu'elle reviendrait, c'est sûr. »
« Wah, c'est trop bon ! C'est super sucré et délicieux ! »
« Fufu. Ça a l'air de plaire à ma femme aussi, tant mieux. »
À côté de moi, Shion brillait elle aussi en goûtant son premier gâteau.
Les longs jours de combat terminés, une vie paisible avec l'être aimé, des discussions entre amis.
La vie que j'avais imaginée était bel et bien là.
« Voilou, votre café. Pour les deux demoiselles là-bas, ce sera du chocolat. »
« Merci, Shino-san. »
« Ouais. Prenez votre temps. De toute façon, il fait déjà nuit, vous pouvez rester dormir si vous voulez. »
Toujours avec cette allure plus de « grand frère » que de « grande sœur », Shino-san leva la main sur un ton léger.
« Wafuu ! J'ai apporté des sandwichs ! »
« Satsuki, tu devrais t'asseoir toi aussi ? Aujourd'hui, c'est jour de repos. »
« Merci pour le travail, grande sœur. »
« … Y'a pas mal de monde bruyant qui débarque, hein. »
« Ah. Ce sont tous de vieilles connaissances. »
Le personnel du salon de thé « May ». Kuro-san, Iris-san, et Fumitsuki-san.
Mon rendez-vous habituel depuis l'enfance. Les employés n'avaient pas changé, et ça me faisait ressentir fortement que j'étais revenue à la vie quotidienne.
« Mais vraiment… Ne pas avoir besoin de héros, c'est ce qu'il y a de mieux. »
« Si le monde était un endroit où de bons gâteaux et du bon thé suffisent pour éviter les guerres, ce serait bien. »
« Wafuu, Satsuki-chan, c'est bien dit ! La prochaine fois, je demanderai à Kuro de négocier auprès d'Akisame-san pour qu'on fasse un pays comme ça ! »
« Fufu, elle balayera ça sans hésiter, c'est sûr. En langue du royaume, on appelle ça "zapper"… »
En écoutant ces échanges nostalgiques, je m'abandonnai sans arrière-pensée au dossier de ma chaise.
À mes côtés, l'être cher. Autour de moi, des camarades bienveillants.
« Fufu. Les connaissances de Ginka-san sont drôlement intéressantes, hein ? »
« Ah, ce sont des amis dont je suis fière. Au fait, Satsuki-san… J'ai une faveur à vous demander. »
« Ara, quoi donc ? Si c'est dans nos cordes, j'accepte n'importe quoi ! »
« Euh, en fait… »
Je consultai Satsuki-san au sujet d'une chose que je mûrissais depuis un moment.
Sûrement pour le bonheur qui continue.