Pour ne pas être jeté à bas par la charge à plein régime de Neguseo, je me suis baissé, le corps penché en avant.
J'ai essuyé un contretemps imprévu, mais au final, les deux vampires encombrants ont été réglés, donc c'est amplement suffisant. Laisser le Comte en liberté serait dangereux, et Elcy-san, si on la laisse en pleine forme, viendrait forcément nous embêter au moment le plus chiant.
« Kuzuha-chan, Fernote-san... »
« Encore un peu... probablement qu'elle n'a pas bougé de l'endroit où nous nous sommes séparées ! »
« ... Elle retient l'ennemi toute seule, depuis tout à l'heure ? »
En chemin, j'ai à peu près entendu ce qui s'était passé pendant que j'étais inconscient.
Ginka-san a été vaincue par l'Empereur revêtu d'un outil magique semblable à l'« Obsidienne » que Kurogane-san vient de créer.
Et Fernote-san affronte seule l'Empereur pour laisser tout le monde s'enfuir.
D'après Shiba-san, Kurogane-san est retourné auprès de l'Empereur.
Sans doute pour récupérer des données sur la nouvelle arme au plus près, ou une raison du genre.
Si j'y vais, je le croiserai immanquablement.
« ... »
Ce frisson qui me parcourait provenait de la peur.
J'ai régulé ma respiration et j'ai tourné les yeux vers l'avant.
... Avoir peur, ce n'est pas grave.
Décider de regarder devant soi ne fait pas disparaître la peur pour autant.
La maison Kune est bien trop grande pour moi. Depuis ma vie antérieure, j'ai toujours vécu là-bas, alors je connais bien sa puissance.
C'est normal d'avoir envie de fuir. Même maintenant, si c'était possible, je préférerais ne pas le rencontrer.
« Argent-san, tu trembles... »
« ... Ça va. ... Quand j'ai peur, il y a quelqu'un qui me tient la main. »
« ... ! Oui, oui ! Allons-y, Argent-san ! »
Parce qu'au bout du chemin, il y a quelque chose de bien plus important que la peur.
Je n'ai plus hésité à avancer.
« ... Fernote-san !! »
J'ai hélé celle que j'apercevais.
De son côté, elle ne nous a pas encore vus. Non, peut-être n'a-t-elle simplement pas la 여유 de regarder.
L'armure qu'elle affronte est d'un rouge écarlate. Le design diffère dans les détails, mais elle ressemble indéniablement à l'« Obsidienne ».
Cette silhouette revêtue d'une couleur aussi vive que le sang, c'est donc le chef de l'Empire.
« Jusqu'à ce qu'elle en arrive là... »
Fernote-san est en lambeaux de partout, elle tient à peine debout en s'appuyant sur son épée de lumière comme sur une canne. Cette épée n'a plus l'éclat éblouissant d'autrefois quand elle est venue me sauver ; elle ne brille plus que d'une lueur si faible qu'elle semble sur le point de s'éteindre à tout instant.
Face à elle, l'armure écarlate n'a aucune arme en main, mais sa posture révèle une maîtrise martiale qui glace le sang.
Derrière Fernote-san, une armure argentée gît au sol. Vivante ou morte, on ne sait pas, mais Fernote-san a dû protéger Ginka-san et Shion-san ici tout ce temps.
« Neguseo ! Je te confie Kuzuha-chan !! »
Au moment où l'écarlate s'apprêtait à faire un pas en avant, je bougeais déjà.
J'ai sauté de Neguseo, me projetant de toutes mes forces vers l'avant. Dès le premier pas, sans rien me réserver, j'ai sprinté à fond la vitesse vers elle. Son, vent, tout laissé derrière, la main tendue.
« Fernote-san !! »
« Argent !? »
« Mm... »
Surpris par mon apparition, nos mouvements à tous les deux se sont figés.
Lame dégainée pour me défendre, je me suis interposé entre eux deux.
« Toi... Tu es bien le vampire récupéré par Kurogane... Tu t'es enfui ? »
« ... Argent, tu es revenu. »
« Oui. Désolé pour le retard, Fernote-san. ... Mal de mal, envoles-toi. »
J'ai appliqué sans hésiter un sort de guérison sur Fernote-san en piteux état.
Un vent curatif a enveloppé son corps, refermant les blessures. Je ne peux pas réparer les vêtements, mais comme c'est un faux uniforme de l'armée impériale, elle n'aura qu'à se changer plus tard.
« ... Ah, vraiment. Ta magie est toujours aussi agréable. »
« C'est le cas ? »
« Oui. Puisque c'est la lumière qui m'a sauvée. »
« ... Moi aussi, c'est pareil. »
« Hein ? »
J'ai délicatement posé ma main sur celle de Fernote-san qui laissait échapper un point d'interrogation.
La main qui serre la lame de lumière a la douceur d'une femme, mais aussi une fermeté rassurante.
Sentant la chaleur au point de contact, je cherche mes mots.
« Un jour, tu m'as sauvé quand Elcy-san m'a agressé, non ? »
« ... C'est vrai. »
J'ai soigné ses yeux qui avaient perdu leur lumière.
Quand Elcy a failli me souiller, Fernote-san m'a protégé.
Le déclencheur était une broutille. Un humain intrusif a ramassé un vampire qui crevait de faim, juste ça.
« ... Parce qu'à ce moment-là, tu as tendu la main vers moi qui m'étais effondré. Alors, moi aussi... j'ai pensé que je voulais tendre la main. »
Pas besoin de grands mots comme "rendre la faveur", ça suffisait.
Parce qu'on m'a traité avec gentillesse, moi aussi je veux faire quelque chose, juste pour ça.
« ... En peu de temps sans se voir, tu es devenu sacrément positif. »
« Mes amis m'ont fait une vraie leçon de morale et ont pleuré à chaudes larmes. »
« Fufu. Ça doit être dur. »
« ... Bientôt, on pourra parler, non ? »
« Ah, désolé, vas-y. »
Le fait qu'il attende comme ça, c'est peut-être qu'il est assez scrupuleux.
Comme son équipement recouvre tout son corps, impossible de lire son expression, mais après avoir dévisagé Fernote-san de la tête aux pieds, il a soupiré dans son armure.
« ... Je n'aurais cru que mes blessures seraient si facilement annulées. Un utilisateur de magie de guérison de ce niveau, c'est surprenant. »
« Ce que je dis n'a pas beaucoup de valeur, mais ce gamin est dingue. Il a un peu de mal à saisir les choses... mais on peut compter sur lui, c'est mon bienfaiteur. »
« ... Kurogane-san, où est-il ? »
« Hein ? ... On t'appelle, Kurogane. »
Là où l'Empereur tournait le visage.
Après un court instant, Kurogane-san est apparu depuis l'ombre des décombres.
« ... Écoute, Roi. Je suis officiellement non-combattant, je ne fais que collecter des données, alors j'aimerais que tu ne balance pas ma position comme ça. »
« Mais lui a l'air d'avoir une affaire avec toi. Genre, t'avais des plaintes sur ton traitement après t'être fait capturer ? T'es du genre à pas comprendre le cœur des gens, alors... »
« Je t'ai capturé comme cobaye !? Y'a aucun moyen que je vienne râler avec l'attitude d'un client d'hôtel !? »
« ... C'est ça, hein. C'est galère quand y'a un naturel. »
« Fernote-san, pourquoi vous me regardez moi ? »
C'est bizarre, on dirait que c'est moi le méchant.
Bref, comme prévu, l'ennemi était là.
Kurogane-san n'a pas montré de surprise à me voir ici, il avait l'air calme.
« Quel changement d'état d'esprit ? J'étais sûr d'avoir brisé ton cœur, moi. »
« ... Disons que j'ai trouvé, moi aussi, ce qui manquait à cette maison. »
Drôle de sensation.
Jusqu'à arriver ici, j'étais sûr d'avoir peur, mais maintenant que je suis face à lui, je me trouve plus calme que prévu.
Il y a dans ma poitrine un sentiment bien plus grand et plus chaud que la peur. C'est pour ça que je tiens debout. C'est pour ça que je n'ai pas peur.
Parce que je sais maintenant que même si je m'arrête, il y a quelqu'un qui me prendra la main.
« Argent-san, je vous ai fait attendre ! »
« Oui, Kuzuha-chan. Merci. »
La main serrée à celle de mon amie qui se serre contre moi, j'ai fait face à Kune.
« ... Je vois. Tu es enfin sorti de ce cachot souterrain. »
« ... Et Kurogane-san, comment va-t-il ? »
« Je suis un produit inachevé. Quel sens a un pouvoir qu'on reconnaît mais qu'on ne peut pas brandir ? Là-bas, on m'a reconnu, mais on ne m'a pas utilisé. Une épée transformée en objet d'art, ça m'intéresse pas. Une arme... si elle n'est pas trempée dans le sang, elle n'a pas de sens. »
Je l'ai trouvé dangereux.
C'est vrai, d'un certain côté, c'est un récipient qui ne rentre pas dans ce monde.
Kune domine un monde qui, en surface, est en paix, sans guerres. Lui, spécialisé dans la création d'armes, était bien membre de Kune, mais sans doute sans lien avec les résultats.
C'est pour ça qu'il est venu ici en tant que Kune. Pour devenir un souverain absolu dans un monde où la guerre est encore nécessaire.
« ... Je vais vous arrêter. »
« Ouais. C'est bon, essaye. Écraser n'importe quoi de front, c'est la règle de notre famille. Cela dit, je suis un technicien... »
« C'est moi, l'Empereur, qui serai ton adversaire. »
« ... Faire combattre le Roi lui-même, c'est quand même fort. »
« Moi aussi je le pense, c'est pour ça que je lui ai filé le meilleur équipement pour qu'il ne crève pas. »
Tout en faisant un geste de « yare yare », Kurogane-san a l'air de s'amuser quelque part.
Et l'éclat écarlate a fait un pas en avant. Les deux mains en garde haute et basse, posture de combat parfaite.
... Quelle présence terrifiante.
Pas d'expression visible, pas d'émotion lisible.
Malgré ça, je sens une intention de tuer dense s'abattre sur moi.
« Ta magie est dommage, mais je ne pourrai pas l'obtenir. Alors au moins, je la briserai de ma main. »
« ... Argent, réveille l'idiot qui dort là-bas. Il est costaud, il doit être vivant. En attendant, je m'occupe de lui. Kuzuha, je compte sur toi pour le soutien. »
« Ça va, Fernote-san ? »
« Oui. ... En voyant ton visage, j'ai repris des forces. »
« Non, c'est parce que je t'ai soigné ? Et la force physique ne revient pas si vite, tu sais ? »
« C'est une question de moral ! Ne dis pas des trucs sans poésie ! »
Mince. De toute façon, c'est sûr que je vais me faire sermonner plus tard pour cette histoire, et voilà que je l'énerve encore plus.
« Bref, réveille-le vite ! C'est entendu !? Même soignée, on ne peut pas venir à bout de ce type toutes les deux ! »
« O-oui ! Mal de mal, envoles-toi ! »
J'ai lancé un sort de guérison dans la panique, mais je ne sais pas s'il est vraiment vivant. Comme l'armure n'est pas désactivée, je ne peux pas vérifier l'état de ses blessures.
Néanmoins, ma magie s'est bien activée. Le problème, c'est que s'il est inconscient, le réveil prend un peu de temps.
« Je vais regagner du temps, encore une fois. »
Elle doit canaliser sa magie récupérée vers son épée. La lueur de la lame de Fernote-san s'intensifie.
Conformément à ses mots, la sainte chevalière a chargé pour gagner du temps.