« Bon, eh bien… Merci beaucoup, tout le monde. »
Le jour du départ pour l'Empire était arrivé, les préparatifs terminés.
Après avoir fait nos bagages dans ma chambre, nous disions nos adieux au personnel de Méi.
« Mais non, mais non ! C'était un moment très agréable, Arge-chan. Revenez absolument nous rendre visite ! Oui, voilà un gâteau en cadeau ! »
« Wah… Merci beaucoup. »
On me tendit une grande quantité de boîtes, que je rangeai prestement dans ma Blood Box.
La Blood Box, une compétence qui dissout l'existence des objets dans mon propre sang, empêche aussi leur dégradation. C'était sans doute pour que je puisse les manger tranquillement en route.
« Je reviendrai. C'est certain. »
« Fufu, j'en suis ravie. … L'Empire compte quelques-uns de mes connaissances… Voyons. Je pense que Ginka-chan pourrait vous être utile. »
« Ginka-san, dites-vous ? »
« Oui. C'est une très gentille fille. Si vous la rencontrez, traitez-la bien, s'il vous plaît. »
Le kanji « gin » (argent) avait pour moi une résonance particulière, et il accrocha vaguement mon attention.
Mais puisque c'était une connaissance de Satsuki-san, ce ne devait pas être une mauvaise personne. Ça valait le coup de la retenir.
« Ça doit être difficile, je pense… Mais Arge-chan, vous avez quelque chose en tête, n'est-ce pas ? »
« Oui. Il y a une histoire à laquelle je dois mettre un point final. »
Je croyais n'avoir plus aucun lien avec la maison de Kune. Après tout, je m'étais réincarné dans un autre monde.
Mais en réalité, les réincarnés de ce monde n'étaient pas que moi, et parmi eux, deux venaient de Kune.
L'une d'elles, Aoba-san, s'inclina devant Satsuki-san en faisant tinter le grelot qui la caractérisait.
« Satsuki-san, merci pour tout. »
« Mais nooon, ne vous en faites pas ! Aoba-san aussi, revenez quand vous voulez ! »
« Oui. J'ai beaucoup aimé les gâteaux d'ici, alors j'ai envie de revenir. »
Le visage d'Aoba-san, souriante sans arrière-pensée, était bien plus doux qu'à l'époque de Kune.
Au moment des retrouvailles, je m'étais interrogé sur sa réincarnation, mais maintenant, je comprenais un peu pourquoi elle avait été choisie.
« ? Qu'est-ce qu'il y a, Arge-san ? J'ai quelque chose sur le visage ? »
« Disons que vous avez un grelot et des fleurs. »
« Fufu, c'est vrai. Vous pouvez regarder encore plus. Allez, ailleurs que le visage aussi, c'est bienvenu, les fleurs sont faites pour être admirées. »
Pour une raison quelconque, Aoba-san était de très bonne humeur et fit un tour sur elle-même sur place.
Les fleurs ornant sa peau verte voltigèrent, et un parfum sucré flota dans l'air.
« Wafū, Arge-chan, reviens nous voir, d'accord ! »
« Oui, je reviendrai jouer. »
« À plus. J'aurai du bon café prêt pour t'attendre. »
« Oui, Shino-san. »
« Reviens jouer, hein. Sans te forcer, fais de ton mieux, d'accord ? »
« Merci, Fumitsuki-san. »
Les employés de Méi adressaient leurs adieux à chacun.
Pas seulement à moi, mais aussi à Fernoot-san, Kuzuha-chan, Aoba-san et Riseru-san. Tout en observant tout le monde leur dire au revoir, je m'approchai de la personne qui se tenait un peu à l'écart et lui parlai.
« Iris-san aussi, merci beaucoup. »
« … Tu te souviens bien de ce que je t'ai appris ? »
« … Je ne sais pas encore. Mais je m'en souviens. »
« Mhm. C'est ça. … Ne t'efforce pas trop, d'accord ? »
« Ah… »
Quand elle m'attira contre elle, je ressentis une sensation douloureuse, comme si mon cœur était serré.
… Les personnes précieuses ont fini par augmenter.
Sans que je m'en rende compte, mon entourage ne comptait plus que des gens comme eux.
Ceux qui pleurent pour moi, qui versent leur sang pour moi, qui penchent leur cœur pour moi.
C'était une sensation absente à l'époque de Kune. Non, une sensation que je ne connaissais pas.
Dans mes souvenirs, les visages d'Aoba-san vue en rêve et de Ruko-chan qui s'était occupée de moi revinrent distinctement.
Depuis ce temps-là, des gens pensaient à moi, et moi, sans m'en apercevoir, j'avais quitté ce monde.
« … Merci. »
Pourrai-je, cette fois, accepter cette gratitude ?
Je ne le sais pas encore, mais si un jour j'y parviens, est-ce que ce sera un début de reconnaissance ?
« On dirait un peu une grande sœur, Iris-san. »
« Effectivement, je vis plus longtemps que toi. »
« Si c'est pour le rôle de grande sœur, c'est moi qui l'ai, Arge-san ! »
« De quoi tu te mêles, Aoba… »
Fernoot-san affichait un air légèrement ahuri, mais maintenant qu'elle le dit, Aoba-san occupe bien la case « grande cousine », donc ce n'est pas faux non plus.
… Bon, d'accord.
Comme elle avait l'air mécontente, offrons-lui un petit service.
Je m'écarta d'Iris-san, fis demi-tour sur mes talons et me tournai vers Aoba-san.
La différence de taille était flagrante, et c'était clairement moi qui devais lever les yeux vers elle.
« Hein ? »
Devant l'air hébété d'Aoba-san qui me regardait de haut, je collai mon plus beau sourire commercial.
« Grande sœur Aoba ♪ »
« Gofu !? »
Pour une raison quelconque, Aoba-san s'effondra.
Je n'avais fait que répondre à son attente, mais il s'est passé quelque chose ?
« Ah… Euh, Aoba-san ? »
« Pourquoi… Pourquoi ce monde n'a-t-il pas de magnétoscopes… Ugu… Ah mais je peux le repasser en boucle… Fufu… Fufufu… Le bonheur… »
« … Je ne comprends pas bien, mais il vaudrait mieux attendre un peu avant de partir, non ? »
« J'ai l'impression que c'était surtout Arge-chan l'arme fatale, tout à l'heure… »
« Hein, c'est moi le méchant, maintenant ? »