« Mouu…… »
« Ah, Aoba-san. Vous aviez bien entendu, donc. »
Dans la pièce où le silence s'était installé, j'ai interpellé Aoba-san qui entrait sans frapper.
Tout en boudeant, Aoba-san s'est tournée vers moi.
« Cette femme est-elle partie ? »
« Je ne crois pas qu'elle soit partie, mais je pense qu'elle ne sortira pas. »
C'est Elsie-san, après tout. Il n'aurait rien d'étrange à ce qu'elle me surveille encore quelque part, mais pour l'instant elle a disparu.
Elle doit savoir qu'on la trouve encombrante, et elle a l'air de coopérer pour l'instant, alors elle ne cherchera pas de conflit inutile. Elle ne devrait pas. Probablement, surement, sans doute. J'espère qu'elle n'en fera pas, ce serait pénible.
« Tout à fait…… c'est qui, celle-là ? »
« Elle m'a repéré il y a peu, et depuis il s'est passé pas mal de choses. Mais maintenant, il semble qu'elle ait un autre but. »
« …… Maintenant, c'est ça. Enfin, peu importe. »
Aoba-san a soupiré et s'est approchée de moi.
La main tendue visait ma joue. La caresse était douce, et je comprenais bien qu'elle s'inquiétait pour moi.
« J'aimerais que vous ne vous forciez pas pour les autres. »
« Je n'ai pas l'impression de me forcer…… »
« Mensonge. Ginji-san, vous faites ça tout de suite : vous vous mettez de côté et vous forcez. »
« Aoba-san, maintenant…… »
« Pour le gamin-renard, je l'ai envoyée chez Satsuki-san. Vous vous êtes réveillé, alors je lui ai dit de venir vous chercher. …… Juste pour maintenant, laissez-moi vous appeler Ginji-san. »
En voyant le visage d'Aoba-san au bord des larmes, je n'ai plus eu envie de nier.
J'ai acquiescé docilement, et Aoba-san m'a attiré contre elle.
Pas en sautant au cou comme Kuzuha-chan, mais en me tirant vers elle comme pour m'enrouler, Aoba-san s'est blottie contre moi.
« …… Cette fois, j'ai pu protéger. »
« …… Hein ? »
« À la maison de Kuon, je n'ai pas pu empêcher qu'on vous enferme. Je n'ai pas pu vous sauver. Mais cette fois…… j'ai pu protéger. »
« Ah…… »
Les mots offerts tremblaient, sa température était froide, mais les gouttes qui me touchaient étaient chaudes.
…… Aoba-san aussi, c'était ça.
Tout comme Kuzuha-chan regrette sa mère, Aoba-san devait regretter ce qui m'était arrivé.
Même si c'était l'intention de la famille, même si elle ne pouvait pas l'empêcher, ça a dû être douloureux pour Aoba-san.
Puisqu'elle a souffert au point de vouloir mettre fin à ses jours après ma disparition.
À ce moment-là, Aoba-san et Kuzuha-chan qui m'avaient suivi quand j'ai surgi pour protéger Elsie-san portaient toutes les deux des regrets. C'est pour ça qu'elles ont bougé si vite, sans doute.
« Promi… promettez-moi…… cette fois, absolument, que vous ne disparaîtrez plus…… »
« …… Une promesse, hein. »
Moi qui avais déjà rompu une fois la promesse d'aller voir les fleurs, Aoba-san tentait à nouveau de sceller un engagement.
Est-ce que je pourrai la tenir cette fois ? Je n'ai aucune confiance. Mais moi non plus, je n'ai pas envie de mourir deux fois.
« …… C'est compris. C'est une promesse. »
Je ne sais pas si je pourrai la tenir, mais j'ai voulu répondre à ses larmes qui coulaient.
Moi qui ne comprends même pas mon propre cœur, je connais le sens des larmes. C'est parce que les émotions débordent qu'elles s'échappent.
Le petit doigt enroillé est froid, mais je comprends la chaleur du sentiment.
« Absolument, absolument…… c'est une promesse, hein ? »
« …… Oui, c'est une promesse. »
« Quand tout sera fini, vivons tranquillement dans ma forêt. D'accord ? »
« …… Ce sera un plaisir. »
Comme une jeune fille, sans essuyer ses larmes, Aoba-san a souri timidement, et je n'ai fait qu'acquiescer.
Cette fois, est-ce que je pourrai ne pas la faire pleurer ?
Pour l'instant, je n'ai toujours pas la réponse.