« Hmm... Donc tu n'as vraiment pas l'intention de devenir employée, hein ? »
« Euh, oui. Comme elle s'occupe de moi, j'aiderai bien un peu, mais... »
« Je vois. Dommage, je me disais qu'on allait avoir une petite sœur de plus... »
C'est probablement du fond du cœur qu'elle a dit ça, et Shino-san a exhalé une bouffée de fumée.
De retour à Meï, elle semblait s'intéresser à nous, ses colocataires, et nous avait ainsi invités dans sa chambre aujourd'hui.
Sa pièce n'était pas particulièrement rangée, le linge posé là sans plus donnait une sacrée idée de sa personnalité.
Les objets bizarres posés ça et là étaient probablement des souvenirs de voyage.
Tandis que je sentais l'odeur du tabac, Aoba-san et moi faisions face à Shino-san.
« Aoba... c'est bien ça ? Et toi, qu'est-ce que tu deviens ? »
« Moi aussi j'ai ma gouvernance en tant que reine. Et puis, Argent-san est déjà réservé ici. »
*Shurushuru* — elle a étendu ses vrilles et Aoba-san m'a tiré vers elle.
Peut-être à cause de cette camaraderie entre réincarnés, qui plus est anciens parents, Aoba-san se souciait pas mal de moi.
Elle dit qu'elle s'occupera de moi une fois tout fini, et c'est sûrement sa vraie pensée.
« Hmm... Alors y a pas de place pour nous. Bon, profitez bien tant que vous êtes là. Les autres seront contents, et moi aussi. »
Elle a souri largement en remettant sa pipe en bouche.
La fumée qui flottait *puka puka* semblait traduire sa bonne humeur. Shino-san a cherché ses mots en regardant la fumée monter vers le plafond.
« Ah, désolée pour l'odeur de tabac. Le goût des boissons, je le garantis, alors buvez. »
« Oui, je prends. »
Encouragé, j'ai goûté : une saveur sucrée et un parfum profond.
« ...C'est du thé au lait, non ? »
« J'avais du bon lait et de bonnes feuilles. J'assure aussi pour le reste que le café ? Si tu veux du sucre, y en a là, dose comme tu veux. »
Comme elle le dit, c'est vraiment bon.
La douceur et le velouté du lait mettent en valeur l'arôme des feuilles tout en atténuant l'astringence. C'est facile à boire même sans sucre.
Arriver à ce niveau sur une seule boisson prouve un sacré tour de main. Elle doit faire attention à la température, au temps d'infusion, au dosage thé-lait, et j'en passe.
« ...Vous travaillez soigneusement, hein. »
« Ahaha. Pour mes affaires, je m'en fiche. La maison, c'est presque tout Satsuki qui gère. »
Aux mots d'Aoba-san, Shino-san a ri *kerakera* en penchant sa tasse. À l'arôme grillé qui flotte, la sienne c'est du café.
« Hmm, c'est bon, je trouve. »
« Ce que Shino-san prépare est toujours délicieux. »
« Ça fait plaisir. Tant que je suis là, n'importe quand... »
« *Wafū ! Y a une bonne odeur, hein ! * »
*Ban* — la porte s'est ouverte sans coup frapper.
Celle qui est entrée tout en énergie, c'est l'employée de la boutique aux oreilles et à la queue toutes douces, Kuro-san.
Dès son entrée, Kuro-san a frémi du nez pour humer l'ambiance, et —
« Y a pas de gâteaux ! »
« Pourquoi tu pars du principe qu'il y en a ? »
« *Wafu ?* Mais s'il y a du thé, y a des gâteaux qui vont avec, non ? »
Aoba-san a fait le tsukkomi, mais Kuro-san a fait une tête bizarre. Apparemment dans sa tête, thé = gâteaux qui sortent tout seuls. En clair, elle est venue pour le goûter.
Kuro-san ne semble pas spécialement gênée par les regards mi-figue mi-raisin qu'on lui lance, elle a fait *wafu* et s'est dirigée vers Shino-san.
« Bon, tant pis. Shino-kun, joue avec moi ? Fais *wafu-wafu* avec Kuro ? »
« Ouais ouais, viens là. »
« *Wafū ♪* »
En voix câline, Kuro-san a posé sa tête sur les genoux de Shino-san.
Comme on caresse un chien, Shino-san lui a ébouriffé la tête *washawasha* tout en exhalant sa fumée et en cherchant ses mots.
« Si tu veux tant de gâteaux, réclame à Satsuki. »
« Vous avez appelé ? »
« Ah, Satsuki-san. »
De la porte restée ouverte, Satsuki-san a pointé le nez.
« La porte était ouverte et j'ai entendu la voix de Kuro-chan, je me suis dit qu'il se passait quelque chose. Aoba-san et Argent-chan sont aussi là, je vois. »
« Satsuki, mauvais mais t'amènes le gâteau ? Ce chien a faim, apparemment. »
« Ouais ouais, je vais chercher le prototype que je viens de cuire. »
Sur un ton léger, Satsuki-san a répondu à Shino-san tout en ramassant le linge qui traînait dans la pièce. Visiblement elle compte l'emporter au passage.
« Shino-kun, dès qu'on lâche l'affaire il salit sa chambre direct. »
« Mauvais, Satsuki. »
« Si vous le pensez, j'aimerais bien que vous appreniez à sortir votre linge et à faire le ménage. »
Elle râle, mais pas l'ombre d'une mauvaise tête chez Satsuki-san — au contraire, elle sourit.
Ils ont dit que ça fait longtemps, donc c'est rodé, ou plutôt c'est leur routine habituelle.
« Au fait... y a encore un objet bizarre en plus, non ? »
« Ah, ça, c'est l'idole hurleuse qu'on a piquée à la tribu mystérieuse dont j'ai parlé. L'autre, c'est un relief qu'on a trouvé au fond de ruines incompréhensibles, qui change d'expression par moments. »
« ...Si ça a l'air dangereux, jetez-le tout de suite, hein ? »
« Oooh, bien sûr si y a un truc. Mais pour l'instant y a rien, alors tranquille. »
« Le fait qu'elle hurle ou que son design change, c'est déjà qu'y a un truc, je trouve... »
Même so, elle ne dit pas « jetez-le tout de suite » — c'est bien Satsuki-san.
Sentant que le goûter allait commencer, Shino-san s'est levée tranquillement.
« Bon, je vais préparer les boissons en plus. Kuro, du lait chaud, Satsuki, du thé vert, ça va ? »
« Oui, merci, Shino-kun. »
« *Wafū ! Moi je veux plein de sucre, hein ! * »
« Ouais ouais, c'est noté. »
Fumant sa pipe, Shino-san est partie préparer le thé.
Ce temps tranquille va encore durer un moment.