« Qu'est-ce que cela signifie... ? »
En levant les yeux vers le dirigeable qui s'éloignait en prenant de l'altitude, je marmonnai une énième question — je ne savais même plus laquelle.
Bien que je sût que personne ne me répondrait, je ne pouvais m'empêcher de la formuler.
... C'est le blason de la famille Kune.
L'emblème des Kune, à motif de laurier.
Impossible que je me trompe. Après tout, j'ai vécu dans cette maison depuis ma naissance.
J'y suis né, j'ai été jeté comme inapte et j'y suis mort, pour ensuite m'endormir et m'effacer comme dans un rêve.
Ce n'est pas Argent Vampire. En tant que Ginji Kune, il n'y a aucune chance que je ne connaisse pas ce blason.
« Argent-san, connaissez-vous ce truc ? »
« ... Non, je ne sais pas. »
Je ne sais pas. Ce n'est pas un mensonge.
Je sais des choses à son sujet. Ce blason est l'œuvre d'un autre réincarné que moi, et je peux supposer que ces trois-là, et probablement Teria-chan et les autres, y sont aussi impliqués.
Mais les détails m'échouent. D'où vient ce dirigeable dans ce monde, quel membre des Kune s'est réincarné, je l'ignore.
Même si je disais savoir, je n'ai pas d'informations qui satisferaient Isabella-san. C'est pourquoi je n'ai eu d'autre choix que de répondre que je ne savais pas.
Surtout, en ce moment, une angoisse terrible m'étreint. Les mots que Shiba-san a laissés en partant ne me quittent pas.
« Tu n'auras plus à te soucier de rien. » Cette phrase sonne comme si je ne devais plus jamais avoir affaire à ce blason.
Et cela ne voudra pas dire que le dirigeable va simplement gagner de l'altitude et disparaître au-delà du ciel.
« Argent-sama... »
« ... ! Richell-san !? »
D'un air terriblement affolé, Richell-san accourt vers nous.
Ses vêtements sont en désordre, déchirés çà et là. Elle s'est battue, c'est évident.
Derrière elle, Kuzuha-chan et Fernote-san arrivent également.
« Tout le monde va bien, je vois. »
« Plus ou moins... Xeno a amené des renforts depuis le territoire de Mutsuki-san, l'extinction progresse bien. »
« ... Mais beaucoup de Dark Elves ont été emmenés... »
Kuzuha-chan serre ses petits poings et laisse échapper ses mots avec frustration.
Même s'on a bien résisté, c'était une attaque surprise, et les assaillants semblaient bien coordonnés. Comme les trois que nous avons affrontés.
« ... Si on perçait ce bloc de fer... »
« Attendez, Richell-san, le faire tomber est dangereux. »
« Tch... »
D'un mot, j'arrête Richell-san qui dégageait un instant une aura menaçante.
Elle le comprend sans doute. Ce que signifie lâcher une masse pareille sur son territoire. Et dans ce cas, les enlevés ne seraient de toute façon pas sauvés.
Pour Richell-san, cela doit être insupportable.
D'ailleurs, elle est du genre à s'offrir elle-même plutôt que de laisser ses sujets être enlevés.
À quel point doit-elle trouver frustrant de ne pas avoir pu les protéger ? Je ne peux même pas l'imaginer.
« D'ailleurs, c'est quoi ce truc... Je n'ai jamais vu ni entendu parler d'un tel engin... Le fer est lourd, et pourtant il vole comme ça... !? »
« Fernote-san, qu'y a-t-il !? »
« Quelque chose bouge... !? »
« Eh !? »
Là où Fernote-san pointe. Le bas du dirigeable, à une distance qu'on peut qualifier de très haute altitude, s'ouvrait comme une gueule.
Et depuis les ténèbres, quelque chose fut largué comme s'il rampait hors de l'obscurité.
« ... ! Pardon, tout le monde ! »
« Argent-san !? »
Au moment où je vis ce qui tombait, je bougeais déjà.
Je fis pousser des ailes de chauve-souris dans le dos et m'envolai. Une méthode radicale, application de la compétence « Transformation en chauve-souris ».
Inconscient, j'accomplis ce que je pressentais possible depuis un moment, et m'élançai d'un trait vers le haut. J'accélère en chassant l'atmosphère qui me colle à la peau.
« ... Comme je pensais. »
Arrivé en poursuivant le dirigeable qui continuait de monter.
Ce qui avait été largué était exactement ce que j'avais prévu.
Le noir reflétant la lumière du soleil est, dans le ciel de ce monde riche en nature, anormalement criard, une existence qu'on pourrait qualifier de monstrueuse.
... Une bombe !!
C'est sans aucun doute un engin qui déploiera une puissance dévastatrice au contact du sol.
Une arme de destruction massive par la technologie, impossible dans ce monde où la magie est développée.
En plus, en m'approchant, je sens une présence désagréable sur ma peau.
Une présence de malédiction, comme j'en ai ressenti plusieurs fois depuis mon arrivée dans ce monde.
« ... Le mettre dans une Blood Box, ou tenter de le désenchanter à la légère, pourrait être dangereux. »
Si c'est une malédiction, le stocker dans la Blood Box — compétence qui dissout les objets dans le sang — est risqué. Ma résistance aux malédictions est élevée, mais pas absolue, c'est prouvé.
Quant au désenvoûter, comme le faisait Elsie-san, il y a peut-être un piège qui déclenche une autre malédiction à la levée de la première.
Visuellement, la malédiction semble complexe, une présence désagréable tissée comme une toile d'araignée sur la surface de la bombe.
« ... »
Je ne peux pas laisser cela s'écraser au sol. Je ne sais pas l'ampleur de l'explosion, mais c'est une bombe de la taille de mes bras. Elle doit avoir une puissance considérable.
Si elle tombe, tous ceux au sol sont en danger, c'est évident. Je ne peux pas l'abandonner.
Pendant que je réfléchis, la bombe larguée est tirée par la gravité et chute droit vers le sol.
Jugeant qu'il n'y a pas le temps de réfléchir, je pris ma décision.
« Ei ! »
Franchement, une décision que je n'avais pas envie de prendre. Moi non plus je ne veux pas mourir. J'aime pas la douleur, j'aime pas les ennuis.
Mais bizarrement, je ne pense pas à fuir. Abandonner Kuzuha-chan et les autres, je ne peux pas.
La bombe que j'estimais à la taille de mes bras remplit effectivement mes bras à la limite.
Elle doit exploser à l'impact, ce qui veut dire qu'elle n'explose pas aux vibrations de la résistance de l'air pendant la chute. Donc la toucher ne la fera pas exploser.
« Ko... nooooo !! »
Conscient de m'acharner plus que je ne l'aurais cru, j'accélère en serrant la bombe.
Je déploie mes ailes de chauve-souris à fond, cherchant à m'éloigner ne serait-ce qu'un peu du territoire des Dark Elves.
... C'est la rancune que j'ai moi-même apportée.
Au vu du ton de Shiba-san, ceci a été largué pour éliminer mon existence.
Les réincarnés de la famille Kune, se méfiant d'une existence similaire, ont dû donner cet ordre.
Si je n'étais pas là, le territoire des Dark Elves n'aurait pas reçu de bombe. Des gens auraient été enlevés, mais ça se serait arrêté là.
Que ça en arrive à utiliser un tel engin, c'est ma faute.
C'est donc à moi de régler ça.
Je dois empêcher que du mal atteigne le territoire de Richell-san qui m'a tant aidé, et ceux qui sont devenus mes compagnons de route.
Parce que ce que je tiens maintenant n'est pas un problème de ce monde.
Je ne veux pas les mêler aux ennuis apportés par les Kune, ces gens venus d'un autre monde.
Pendant que je pense, le paysage défile, et ce que je vois passe du continent à la mer.
À cette distance, sûrement plus personne ne sera atteint.
Plus que l'étreindre, je serre la bombe contre moi, et de son intérieur provient un son comme celui d'une horloge qui égrène le temps. Elle doit exploser non seulement à l'impact, mais aussi à temps.
« ... Pardon, hein. »
Je me rappelle avoir dit des excuses en m'envolant.
Ces mots sortis naturellement. Pour qui étaient-ils ?
Au moment où je pensai cela, mon champ de vision se teinta de lumière blanche.
Pas de son, pas de paysage. Juste une brise légère.
L'instant où je compris que c'était la limite de l'explosion, ma conscience s'éloigna.