« Dans tous les cas, nous devons nous rendre sur le continent魔, alors cela nous arrangerait de pouvoir repartir au plus tôt… »
« Ne dis pas ça, prends ton temps, de toute façon tu ne peux pas sortir de cette ville sous-marine sans mon autorisation. »
« … Est-ce à dire que nous sommes retenus prisonniers ? »
Apparemment agacée, Kuzuha fronça les sourcils et choisit ses mots.
À en juger par les passages où la communication passe et ceux où Richell ne comprend pas, il semble que Kutiera s'exprime en langue de la République.
Même sous le soupçon non dissimulé de Kuzuha, la petite reine garda son calme.
« Parler de détention est inconvenant. Nous ne faisons qu'accueillir nos invités. »
« Vous nous avez emmenés de force et vous appelez ça des invités ? »
« Ce sont des invités, c'est certain ! Puisque c'est moi qui les ai reconnus comme tels ! »
Les mots ne passent pas du tout, mais en tout cas elle n'a aucune intention de nous libérer.
« Kuzuha, calmons-nous un peu. »
Pour l'instant, j'apaise Kuzuha qui s'emporte.
Quoi qu'elle dise, la bulle qui nous protège actuellement est maintenue par la magie de Kutiera, et ça ne changera pas.
Même si les vampires sont robustes, je n'ai pas envie de tester si nous pouvons résister à la pression des grands fonds, et même en survivant, nous étoufferions avant de regagner la surface.
Naturellement, Ferno et Zeno, dont les corps sont bien plus fragiles que le mien, n'auraient aucune chance.
« Si nous acceptons votre hospitalité, vous nous laisserez partir, c'est ça ? »
« Fufu. Pas si pressé, pas si pressé. Une fois que tu auras vu ma ville, tu l'aimeras sûrement au point de ne plus vouloir partir. »
« … Elle a une drôle de confiance en elle. »
« C'est normal ! Je suis parfaite !! Donc, naturellement, la ville que je bâtis est parfaite elle aussi !! »
Une personne parfaite n'oublierait probablement pas le gouvernail derrière elle et ne se cognerait pas l'arrière de la tête, mais comme elle niait l'avoir fait, je me tus.
Alors que je réfléchissais à la marche à suivre, Zeno fit un pas en avant.
« En d'autres termes, Votre Majesté souhaite que nous comprenions la valeur de cette ville. »
« Exact, tu saisis vite, c'est bien ça ! »
« Alors, de notre côté aussi, nous sommes un peu désorientés par la brutalité de votre proposition. Pourriez-vous nous accorder un moment pour en discuter ? »
« Hum… C'est vrai, ça se peut. Très bien, permission accordée ! »
Zeno salua la reine avec déférence, puis se tourna vers nous.
« Je pense qu'il vaut mieux écouter ce qu'elle a à dire pour l'instant. »
« … Zeno, tu as une idée derrière la tête ? »
« Cette personne… enfin, la reine Kutiera montre de l'intérêt pour nous et essaie de nous montrer quelque chose. En termes marchands, ça veut dire qu'elle veut négocier. »
« Réflexion typique d'un marchand… Mais est-ce prudent, Zeno ? Sous tous les angles, elle a l'air de ne pas écouter. »
« Une princesse capricieuse élevée dans une cage dorée, c'est courant. Ce qu'elle cherche concrètement n'est pas clair, mais… comme elle le dit, nous le comprendrons peut-être en visitant la ville. »
« … Vous proposez d'aller voir, en somme ? »
« Oui. Tant que nous ne nous connaissons pas, aucune transaction n'est possible. Elle nous a attirés ici et nous dit de ne pas partir. C'est égoïste, mais nous sommes déjà assis à la table de négociation, alors essayons d'en tirer profit. »
« … Le profit, dans ce cas, c'est la libération de tous sains et saufs, n'est-ce pas ? »
« Exact. Et c'est mon domaine de prédilection. »
Zeno est marchand. Malgré son jeune âge, il a fait de nombreux voyages et conclu maints accords, ce qui est évident vu le chemin parcouru.
Il a l'habitude de la route, et d'ailleurs le métier de colporteur est l'un des plus dangereux dans ce monde. Si Zeno dit qu'on peut lui faire confiance, alors ça ira.
Surtout, parmi nous, c'est à peu près le seul capable de mener une négociation à tête froide.
Ferno est gentille mais franche, visiblement inepte aux manœuvres souterraines.
Kuzuha est trop pure pour négocier, et Richell ne peut même pas converser.
Quant à moi, je suis fainéant, donc la négociation, ce n'est tout simplement pas mon truc.
« Enfin… comment dire… La reine a l'air sincère, donc je vais essayer de la mener en bateau, même un peu. »
Le fait que Zeno le dise lui-même en souriant prouve bien qu'il calcule son coup comme un vrai marchand.
« … Alors, restons ici un moment. J'expliquerai la situation à Richell. »
« Je compte sur vous, Alje. Dites-lui que je réglerai ça au plus vite. »
« Compris. Je laisse donc ça entre les mains de Zeno. »
Zeno sourit, arrangea sa tenue et s'avança vers Kutiera.
Combien de temps durera ce séjour, nul ne le sait, mais Zeno saura sans doute négocier correctement le gîte et le couvert pour la durée.
De mon côté, j'expliquais la situation à Richell, qui restait coi sans comprendre un mot, tout en songeant à la suite.
Combien de temps avant qu'un accord soit trouvé, mystère. En attendant, nous avons du temps libre.
Richell m'inquiète, mais tant que je ne peux pas bouger, il n'y a rien à faire. S'il n'y a rien où je puisse être utile, il n'y a rien à faire.
S'il y avait un endroit pour faire une bonne sieste, ce serait l'idéal.