Le ciel était d'un bleu pur, sans un nuage, et l'air portait l'odeur des prairies.
Pensant qu'il faisait parfait pour une sieste, j'ai adressé la parole à la femme aux cheveux couleur bronze.
« Exista. C'est vraiment bon ? »
« Bien sûr que oui ! »
Exista a gonflé sa large poitrine avec un soupir bruyant. Derrière elle s'empilaient de grandes quantités de vivres.
Pas de viande, principalement des légumes et des céréales. La présence de pain était particulièrement bienvenue.
Le lendemain de notre clarification mutuelle et de nos échanges pour mieux nous connaître, nous avons décidé de repartir.
Exista m'avait dit de me reposer encore un peu, mais il y a l'affaire de Risheru. On ne peut pas traîner indéfiniment.
J'ai stocké les provisions qu'elle avait préparées dans ma Blood Box, et j'ai baissé la tête vers elle.
« Merci, Exista. »
« Fufu, ma petite sœur adorée part en voyage, ce niveau de préparation va de soi. »
Disant cela, Exista m'a caressé la tête.
Même si je me sens homme intérieurement, avec mon corps actuel, le traitement de « petite sœur » n'est pas erroné.
« …… Argent. »
« Ah, oui. Qu'y a-t-il ? »
« Je sais bien qu'Antarès est une cité morte. Alors, considère que c'est ta maison, ici. »
« …… Heu ? »
« S'il arrive quoi que ce soit, reviens quand tu veux. C'est ce que ça veut dire. »
Pas la maison de Kune, mais un endroit où Argent Vampire peut revenir.
Pas un endroit qui me nourrirait, mais un endroit où je suis le bienvenu.
« …… Merci. »
Une fois le sens de ces mots compris, une gêne assez piquante m'envahit.
Pourtant, je comprends que ce n'est pas un mauvais sentiment.
Alors j'ai accepté le sentiment qui montait naturellement.
« Oui, oui. Donc vous tous, protégez bien ma petite sœur adorée. »
« …… On la protège même sans qu'on nous le demande, mais se mettre soudain à faire la grande sœur, c'est agaçant. »
« Mou, qu'est-ce que tu as, Ferret-kun ? Si ça te déplaît, je parie le prestige de mon Grand Coffre de Cyril pour vous faire tous faillite ! »
« Abus de pouvoir, vraiment !? »
Exista est un pilier de l'économie de ce monde, donc c'est probablement sérieux.
Zeno-kun a viré au bleu, mieux vaut l'arrêter.
« Exista, s'il vous plaît, n'en faites pas trop. Tout le monde est fiable, et je sais me protéger moi-même. »
« Mouu, mais enfin… Ah, si je n'avais pas de mission, je viendrais moi aussi ! Tiens, que dirais-tu d'une trentaine de grands golems pour t'escorter !? »
« Arrêtez, s'il vous plaît. »
Ça rentrerait dans ma Blood Box, mais là, c'est vraiment de la surenchère militaire.
Trente engins aussi imposants, contre qui ou quoi imagine-t-elle qu'on doive se battre ?
« Grrr… Mais regarde, Kuzuha-kun l'a dit aussi ! "Mieux vaut prévenir que guérir", un truc dans le genre ! »
« C'est exact, mais dans ce cas, la nourriture suffit. C'est déjà un problème assez grave comme ça. »
L'appétit de Risheru-san était le souci numéro un de ce voyage, donc le régler est déjà une bénédiction.
Mais Exista ne semblait pas convaincue, ses beaux sourcils restaient froncés un moment avant qu'elle n'insiste.
« Mumumu… Écoutez bien, vous tous, c'est ma petite sœur chérie, je vous le répète ! Protégez-la comme il faut ! »
« Argent-sama. De quoi la reine des esprits est-elle si fâchée ? »
« Attention à ne pas trop manger, dit-elle. »
Un peu lassé, j'ai bâclé la traduction.
Le fait qu'Exista soit dans un état d'excitation bizarre, ou plutôt surprotectrice, dure depuis hier. J'ai fini par m'y habituer, mais ça fatigue aussi.
C'est gentil, je suppose, mais tout est excessif. Cyril-san devait subir la même chose, mais est-ce qu'elle ne fatiguait pas, elle ?
En tout cas, je ne peux pas rester ici indéfiniment.
On m'a dit que je pouvais revenir, et j'en ai l'intention, mais j'ai une mission maintenant.
J'ai promis d'escorter Risheru-san jusqu'à son lieu de naissance, le continent magique.
« Alors, Exista. Euh… »
« Oui. Tu vas me dire "je m'en vais", c'est ça ? »
« …… Oui, je m'en vais. »
« Oui. Bonne route. »
Pas "au revoir", mais "je m'en vais".
Je l'ai dit aussi à Satsuki-san, mais ce mot a sûrement un sens différent de cette fois-là.
Le sens d'avoir maintenant un endroit où revenir.
Même si être appelée petite sœur et traitée comme telle me déroute encore.
Je n'ai pas envie de le nier, pour autant.
« Alors, je prie pour la sécurité de votre voyage. Ah, de temps en temps, euh, une lettre me ferait plaisir. Comme ça je saurai que tu vas bien, et j'aimerais avoir de tes nouvelles. »
« …… Compris. »
Je n'ai jamais utilisé le service postal de cet autre monde. Pour commencer, je ne sais même pas comment les lettres sont acheminées.
Ce genre de choses, bah, je pourrai demander à Ferret-san plus tard.
C'est un peu embêtant, mais comme elle dit vouloir savoir, écrire de temps en temps ne me dérange pas.
Pour cette personne qui a peur de la solitude.
En réponse à celle qui me faisait signe de la main, j'ai agité la mienne à mon tour, et je suis monté dans la voiture.
Ferret-san et Risheru-san sont aussi entrés dans la voiture. Zeno-kun, lui, est resté dehors pour conduire.
« C'est bon maintenant ? »
« Oui. J'ai fait mes adieux correctement. Et toi, Kuzuha-chan, tes adieux étaient bons ? »
À ce genre de moment, Kuzuha-chan qui d'habitude fait ses adieux avec entrain, ne sortait pas, curieusement.
Intrigué, j'ai posé la question, et la fille-renard a souri mollement.
« C'est une séparation d'avec sa famille. Gâcher ce moment serait inconvenant, tout simplement. »
« …… C'était ça. »
« Cette fois, Argent-san sera la petite sœur, et moi l'amie de la petite sœur. Vous m'avez promis hier de m'accueillir comme telle. Donc, ça me va. »
Je me suis assis à côté de Kuzuha-chan qui parlait avec joie, sans raison particulière.
La voiture est large, il n'y avait pas besoin de le faire.
Simplement, j'en avais envie. Rien de plus.
« …… Argent-san. »
« Quoi, Kuzuha-chan ? »
« Merci. »
« Heu ? »
Pris au dépourvu par ce mot soudain, j'ai hésité un instant.
Je ne comprenais pas à quoi ce remerciement correspondait.
J'ai dû faire une tête assez bête. Kuzuha-chan a remué ses oreilles de renard et a pouffé.
« D'être resté près de moi quand j'ai perdu ma mère. »
« …… Je n'ai fait que ça, pourtant ? »
À ce moment-là, face à Kuzuha-chan qui pleurait sa mère, je ne lui ai pas parlé.
Ne sachant pas quoi faire, parler ou la toucher me semblait déplacé.
Je suis juste resté à ses côtés jusqu'à ce qu'elle arrête de pleurer.
« C'était assez comme ça. »
« Vraiment ? »
« Oui. Parce que comme ça, ma solitude s'est comblée. Si Argent-san n'avait pas été là ce jour-là, sûrement… Hier, je n'aurais pas pu faire la leçon à Exista-san. »
Kuzuha-chan sourit, un peu gênée.
C'est vrai qu'à ce jour-là, si on ne s'était pas rencontrés, peut-être que Kuzuha-chan serait devenue, un jour, comme Exista.
Si le merci porte sur ce sens, je peux l'accepter.
Ce que j'ai fait n'est pas grand-chose, mais si ça a servi pour elle.
« …… Alors, de rien. »
Je me suis dit qu'il était bon de le dire simplement.
« …… C'est pour ça que quand Argent-san aura du mal, moi, c'est sûr, je serai près de toi. »
« C'est vrai ? »
« Évidemment. Parce que pour moi… Argent-san est déjà quelqu'un d'irremplaçable. »
À ces mots offerts, ma poitrine s'est réchauffée étrangement.
Je ne sais pas trop quelle est la nature de ce sentiment qui monte.
Mais je comprends que cette chaleur dans ma poitrine, je ne la déteste pas.
Alors maintenant, je vais suivre ce que je ressens.
« …… Merci. »
« …… »
« ? Qu'est-ce qui ne va pas, Kuzuha-chan ? »
« Ah, non, c'est… Ton rire, tout à l'heure, refais-le encore une fois !? »
« …… J'ai ri, moi ? Je n'en avais pas l'intention, mais… »
« C'était trop mignon ! Alors une fois de plus ! Une fois de plus, je vous en supplie !? »
Kuzuha-chan arrive sur moi, mais sur l'instant, je suis embarrassé.
D'ailleurs, je n'avais même pas conscience de rire.
« Euh… Comme ça ? »
« Ah, c'est mignon aussi, mais c'est un peu différent… »
Face à la tension incompréhensible de Kuzuha-chan, j'ai fini par l'accompagner un moment.
La fin du voyage est encore loin, l'amitié reste quelque chose que je ne comprends pas bien, et cette grande sœur soudaine me déroute.
Pourtant, au fond de ma poitrine, il y a quelque chose comme une chaleur rassurante.