« Combien y en a-t-il encore... !? »
Kuzuha-chan poussa un cri proche du hurlement en donnant un coup de pied au golem le plus proche.
La force des jambes de la bête-humaine projeta le corps métallique comme une balle.
« Feux follets, "Kaiten" !! »
Un sort de poursuite s'envola, et les corps mécaniques furent léchés par les flammes.
Enjambant les débris de leurs camarades abattus, d'autres golems s'approchèrent.
« Je pense en avoir détruit deux cents... Vent-san, je vous en prie. »
Il lança un sort de vent sur le groupe qui arrivait.
Les golems cramponnèrent leurs multiples pattes pour résister au vent, mais finirent par être soufflés et projetés en l'air.
« Transportez... »
Des flèches de foudre volèrent vers les golems immobilisés par le vent comme s'ils avaient été poussés dedans.
Percés tous ensemble, le groupe de machines se brisa.
Regardant d'un air détendu les fleurs d'explosion qui arrivaient en retard, Richelle-san poussa un soupir.
« Contrairement aux êtres vivants, ils viennent sans craindre la mort, sans se soucier de leurs propres pertes, c'est bien embêtant. Il ne semble pas non plus que les pertes fassent baisser leur moral. »
Sur ce point, c'était 확실히 embêtant et fastidieux.
Les golems essayaient fidèlement d'accomplir les ordres de leur maître jusqu'au bout.
En tant que machines, ils n'ont pas de conscience. Ils ne craignent pas l'ennemi, ne pleurent pas leurs alliés tombés. Sans émotion, simplement fidèles, ils viennent réaliser le souhait du maître du grand coffre-fort.
Ce qui m'était destiné était la capture, tandis que des armes étaient dirigées vers Kuzuha-chan et Richelle-san. C'était sans aucun doute la volonté d'Exista, la maître du grand coffre-fort.
Allaient-ils vraiment jusque-là ?
Fernote-san craignait aussi qu'un combat n'éclate, et j'envisageais moi aussi cette possibilité.
Mais je ne pensais pas qu'ils iraient jusqu'à une telle intransigeance, ni qu'ils tenteraient de blesser Kuzuha-chan et les autres.
J'avais entendu parler de l'importance de Cyril-san à en avoir des cors aux oreilles, donc je comprenais la raison, mais c'était manifestement une dérive.
« Où en sommes-nous maintenant... !? D'ailleurs, où se trouve Exista-san !? »
« Déjà dans les hauts des étages supérieurs... Probablement dans sa propre chambre. »
Les étages supérieurs vers lesquels nous nous dirigions. Près de leur partie la plus profonde se trouve sa chambre. Si on parle de s'enfermer, c'est là qu'elle doit être.
La chambre de Cyril-san ou le district d'usine où sont produits les golems sont aussi possibles, mais tous se trouvent dans les étages supérieurs du grand coffre-fort.
Les lieux les plus probables sont tous en haut. Alors l'endroit où aller, c'est en haut.
Du fait de sa structure en pyramide, plus on monte dans les étages supérieurs, plus la surface par étage diminue. Comme le lieu de production est proche, le nombre de golems augmente aussi.
En sentant une exaspération grandir à mesure que les hordes métalliques remplissant le champ de vision augmentaient à mesure que je montais, je courus à toute vitesse.
Je me faufilai dans les mailles du filet d'encerclement en comptant sur mon petit corps et ma vitesse, et activai instantanément « Rêve de sommeil compatissant ».
« Vous gênez... »
Bien que je sache que les mots ne portent pas, mon cœur agacé laissa naturellement échapper une plainte.
Ignoré comme il se doit, un renfort de golems arriva.
« J'en ai assez de voir toujours les mêmes têtes... ! Feux follets, "Hôsenka" !! »
Kuzuha-chan aussi semblait irritée, et sa visée magique devint progressivement approximative.
Une nuée de boules de feu s'abattit sur une large zone, brûlant les golems. Quelques-unes m'effleurèrent par derrière, mais elle devait sûrement m'avoir inclus dans ses calculs.
À cause des flèches de foudre pourpre de Richelle-san aussi, le couloir était empli d'une odeur de brûlé.
Y compris le plafond percé, si on nous réclame les frais de réparation plus tard, Xeno-kun risque de pleurer, mais ce n'est pas le moment. Comme pour trancher la pensée inutile qui m'avait traversé l'esprit un instant, je brandis ma lame.
« Vous deux, il vous reste de la force ? »
« Aucun problème. Avec cette consommation, je pourrai continuer à tirer pendant encore une demi-journée. »
« Je peux encore continuer ! »
Honnêtement, avec ces membres, il n'y a pas de danger.
Kuzuha-chan est adaptée au combat contre un grand nombre grâce à ses doubles et sa magie, et Richelle-san a aussi une puissance de feu et une portée plus grandes que prévu.
De mon côté, je possède une capacité qu'on pourrait qualifier de cheat, et j'ai aussi la magie de soin comme mesure d'urgence.
Nous avançons dans la direction d'où viennent les ennemis, et moi qui suis leur cible suis là. Même en tenant compte de cela, en termes de dangerosité, Fernote-san et Xeno-kun sont au-dessus.
En termes de forces, Fernote-san ne m'inquiète pas, mais Xeno-kun m'inquiète un peu. Il n'est pas faible, mais ce n'est pas un non-humain comme nous, ni une classe de combat comme Fernote-san. J'espère qu'il va bien.
Neguseo me préoccupe aussi, mais de son côté, s'il y a du danger, il devrait nous contacter.
J'ai donné les instructions hier, et comme il n'a rien dit, ça doit aller.
Je gravissais les escaliers dont le nombre de fois devenait fastidieux à compter, et montai encore vers les étages supérieurs.
C'était le moment où la fin commençait à se voir. Ou plutôt, ça commençait à devenir embêtant—
« — Alje-san, là-bas ! C'est pas là qu'ils fabriquent les golems !? »
Là où pointait Kuzuha-chan. On voyait des golems apparaître les uns après les autres au-delà de la grande porte.
« ... Il vaudrait mieux sécuriser là-bas en premier. »
Hier, Exista m'y avait guidé. C'était l'un des endroits où elle m'avait trimballé en disant qu'en regardant autour, je me souviendrais peut-être.
Pour être honnête, même en regardant la ligne de production de golems que Cyril-san avait construite, je n'y comprenais rien.
L'usine où des objets ressemblant à des outils magiques étaient ci et là, et connectés mécaniquement, était entièrement automatisée du réapprovisionnement des matériaux à la fabrication, et ce que je pouvais comprendre en amateur, c'était juste qu'elle était « construite avec une technologie considérablement avancée ».
En d'autres termes, le principe est inconnu, et si on veut l'arrêter, il n'y a qu'à la casser.
Comme c'est une machine, on ne peut pas la réparer par magie après l'avoir cassée, mais les conséquences seront pour plus tard.
Se faire attaquer sans répit est honnêtement agaçant, et comme ça, je ne pourrai pas parler correctement quand je ferai face à Exista.
« Je vais couper la source des golems. Vous deux, allons-y. »
« Entendu ! »
« Reçu. Cependant, c'est étrange. »
« Richelle-san, quelque chose vous chiffonne ? »
Sans arrêter son mouvement de tir à l'arc, Richelle-san avait un air pensif. Avec cette même expression, la flèche qu'elle décocha transperça un golem.
En traversant le couloir d'où les gêneurs avaient disparu, Richelle-san répondit à ma question.
« La défense du grand coffre-fort de Cyril est réputée solide jusqu'à résonner sur le continent magique. J'ai entendu dire que depuis sa construction, elle n'a jamais permis l'intrusion d'ennemis extérieurs. Cette fois, nous étions à l'intérieur dès le début mais... même si, ne trouvez-vous pas que le niveau de menace est un peu faible ? »
« ... Certes, c'est un peu étrange... ! »
Quand je ressentis un doute suite à ses mots et que je réfléchissais, une mauvaise sensation m'envahit.
J'obéis docilement au sentiment de crise qui vint au moment où je franchissais la porte menant au lieu de production.
J'attrapai Kuzuha-chan et Richelle-san qui étaient près de moi et me jetai sur le côté pour m'abriter. Je renonçai au double de Kuzuha-chan car je n'avais pas assez de mains.
Une masse énorme arriva un instant après l'esquive et pulvérisa le sol. Le double de Kuzuha-chan fut emporté et disparut.
« Tch... !? »
« Alje-san, ça va !? »
« Oui, ça va... Excusez-moi, Kuzuha-chan. Je n'ai pas pu m'occuper de Bushiha-chan. »
« Non, c'est pas grave... Mais dites donc, "Bushiha" c'est déjà décidé dans votre tête !? »
Elle me fit encore une drôle de tête. Moi je trouve que c'est un bon nom. Puisque c'est le double de Kuzuha-chan, c'est Bushiha-chan.
« Je m'excuse, Alje-sama. Vous m'avez sauvée encore une fois. »
« Ce n'est rien. Tant mieux si vous allez bien. »
Je pensai qu'il n'était pas nécessaire de l'aider jusqu'à ce qu'elle se relève, alors je ne lui tendis pas la main à partir de là. Surtout, ce n'était pas le moment.
Ce qui fut tiré de la poussière, c'était une épée géante. Une taille qu'un humain ne pourrait absolument pas manier, c'était bien celle d'un golem.
« ... C'est pas trop grand ? »
Un golem géant qui devait faire 5 mètres à vue d'œil se tenait là.
À en juger par l'apparence, il était bien trop grand pour passer par le couloir. Probablement, après avoir été fabriqué ici, il peut sortir par une autre route.
« T'inquiète pas. J'ai fait en sorte que ça n'atteigne pas Cyril. »
« ... Ce n'est pas le problème. »
Et au-dessus de la tête du golem géant, elle était là.
Elle laissait flotter ses cheveux couleur pièce de cuivre, plissait les yeux couleur pièce d'argent, et tenait un bâton scintillant comme une pièce d'or.
« ... Exista. »
« Yo, Cyril. Attends un peu. Je vais justement punir les gens qui séduisent Cyril. »
Elle me regardait droit dans les yeux, mais en regardant quelque chose qui n'était pas moi, Exista souriait.
Son visage était d'une clarté absolue. Elle ne doutait pas un instant de la justesse de ses actes.
C'est pour cela que cette enfant est triste.
Personne pour l'arrêter, un esprit tout seul.
Pour en finir, je fis un pas en avant.