« Hmm...? »
C'est le stimulus de mon odorat qui m'a tirée du sommeil.
Une odeur sucrée. Pas le sucre intense du sucre blanc, mais la douceur délicate du lait.
Comme si j'étais attirée par ce parfum, j'ai ouvert les yeux et un paysage s'est dévoilé.
Peu importe le nombre de fois où je me réveille de mon sommeil, je ressens un immense bonheur à cet instant.
... Je pensais ne plus jamais pouvoir voir.
Par le passé, j'avais perdu la vue à cause des combats. Le fait que celle-ci soit revenue est encore, aujourd'hui, presque incroyable.
C'est au point que je me surprends à me demander chaque soir avant de dormir : « Et si je ne voyais plus rien demain matin? »
C'est à dire que le monde que j'ai revu était débordant de couleurs, et il était magnifique.
Et maintenant, dans ce monde magnifique, il y a du blanc. Le blanc versé dans un bol était un liquide, et en essayant d'en prendre avec la cuillère posée à côté, j'ai senti une certaine texture visqueuse.
« Qu'est-ce que c'est...? »
« Oh, vous vous êtes réveillée. »
«... Argent? »
Une jeune fille aux cheveux argentés a passé la tête depuis la cuisine.
Argent Vermillion. Quelle que soit la raison, nous nous sommes retrouvées à vivre ensemble pendant un certain temps.
Des cheveux argentés étincelants et des yeux rouges comme du sang frais. C'était une beauté si saisissante qu'elle en réveillait les sens, et c'était elle, ma bienfaitrice, qui m'avait rendu la vue.
Elle a esquissé un sourire, ses yeux rouges prenant la forme d'arcs, puis elle s'est adressée à moi.
« Bonjour, Fernaut-san. »
Et en plus, sa voix est adorable. En tant que femme, la regarder me fait un peu perdre confiance en moi.
« O-Oui, bonjour... Dites, Argent, qu'est-ce que c'est...? »
Ce « qu'est-ce que c'est », désignait bien sûr la substance blanche qui se trouvait devant moi.
À première vue, cela ressemblait à une soupe épaisse, et l'odeur était vraiment excellente, mais...
« C'est un ragoût. »
« Un ragoût...? »
« Ah, il n'y en a pas par ici... disons que c'est une soupe faite avec du lait et du beurre. »
«... C'est assez épais, non? »
« C'est la farine et la pomme de terre qui donnent cette texture. »
La réponse d'Argent était sans aucune hésitation. Autrement dit, c'était une véritable cuisine, mais...
... C'est bien elle qui a préparé ça?
Pour être honnête, j'avais un peu peur.
Depuis notre rencontre et jusqu'à aujourd'hui, je ne l'ai jamais vue cuisiner, et elle est d'une paresse telle qu'elle déclare ouvertement chercher « quelqu'un qui la prendra en charge pour trois repas, une sieste et des collations ».
Est-ce qu'Argent est seulement capable de cuisiner... Elle possède peut-être juste la connaissance théorique, mais a-t-elle fait cela au hasard...?
Tandis que je me faisais ces inquiétudes, Argent s'est approchée de moi d'un pas léger. Arrivée à ma hauteur, elle a pris la cuillère dans laquelle j'avais laissé la nourriture et m'a dit,
« Souffle, souffle... Voilà, je vous en prie. »
« "Je vous en prie" quoi? »
« C'est pour la dégustation. Vous comprendrez la nature du plat en le goûtant. »
Lorsqu'on me tend une cuillère avec un tel sourire, je n'ai plus d'autre choix.
... Si ça me donne une indigestion, je n'aurai qu'à me faire soigner.
Je ne connais pas ses talents de cuisinière, mais ses talents en magie de soin sont incontestables. Probablement qu'en parcourant le monde entier, elle est la seule à avoir un niveau de compétence de 10 en magie de soin.
Une fois, j'ai pris le temps d'observer son travail. Elle a réussi à restaurer une partie du corps que j'avais perdue. C'était plus que de la simple guérison, cela atteignait le stade de la « régénération ».
Si elle possédait une telle puissance, elle devrait faire davantage parler d'elle, et n'importe quel pays ne l'aurait pas laissée tranquille, pourtant je n'ai jamais entendu parler d'elle, ni même de sa réputation. Comment est-ce possible?
Y compris sur ce point, elle est pleine de mystères. Tout ce que je sais, c'est qu'elle adore faire la sieste, qu'elle est extrêmement paresseuse et qu'elle est une vampire qui ne craint pas la lumière du soleil.
L'un des mystères de cette étrange colocataire était sur le point d'être résolu, mais...
« Hmm... »
Ayant abandonné, j'ai ouvert la bouche et un liquide chaud s'est déversé.
C'était une soupe onctueuse qui enrobait toute la langue. Le goût confirmait qu'il s'agissait de lait, quelque chose de sucré. Le parfum qui stimulait l'odorat laissait deviner une légère note de beurre.
C'était riche, mais étrangement, cela pénétrait en moi sans être écœurant. L'arrière-goût était d'une douceur délicate, comme de la crème, et c'était très réconfortant.
Les petits morceaux de pomme de terre restaient légèrement granuleux sur la langue, mais ils prolongeaient la douceur. Ces morceaux étaient eux aussi emportés par la salive provoquée par le goût sucré, et disparaissaient en glissant.
«... C'est délicieux. »
C'était même incroyablement bon. C'était difficile à croire, mais il semblerait qu'Argent sache cuisiner.
Elle n'a aucun moyen de savoir que je m'inquiète toute seule pour finir par être sincèrement rassurée. Satisfaite de mon évaluation, elle a souri,
« Ehehe, je suis contente. »
... Elle est mignonne.
Je me suis demandé à quoi je pensais. Mais Argent est vraiment mignonne.
Particulièrement ses petites dents de devant. Lorsqu'elle sourit, ce qu'on aperçoit est extrêmement charmant à mes yeux. J'en étais venue à me dire qu'il n'était pas si mal de se faire mordre.
Et puis, alors qu'elle est d'ordinaire sans expression ou semble toujours endormie, elle sourit soudainement. C'est injuste. C'est ce qu'on appelle un coup de surprise.
... Je pensais être hétérosexuelle.
Mon ancien lieu de travail n'était composé que de femmes et, peut-être à cause de cela, il y avait ce sentiment de proximité entre femmes. Moi-même, on m'a déjà fait des avances, ou plutôt des déclarations.
À l'époque, mon cœur n'avait pas réagi, mais en regardant Argent, je comprends ce que ressentaient celles qui m'avaient fait des déclarations. Argent est tellement mignonne que cela change fondamentalement mes notions habituelles.
« C'est délicieux avec du pain. Il va bientôt être cuit, alors attendez encore un petit moment. »
«... Vous savez même faire du pain? »
« Oui, celui d'aujourd'hui est un peu simplifié, je le fais au wok... mais je prépare bien la pâte moi-même. Ah, et j'ai aussi passé un petit coup de propre dans la cuisine. »
« Quoi?! »
Cette fois, j'ai laissé échapper un cri de surprise.
Je me suis levée précipitamment pour aller vérifier la cuisine — et j'ai été stupéfaite.
... C'est quoi ça, ce n'est pas plus propre que si je l'avais fait moi-même?!
Ce n'était manifestement pas juste un petit nettoyage rapide. Tout brillait de partout, comme au moment où je venais d'acheter cette maison.
Le sol, les murs, le plafond : il n'y avait pas une trace de saleté, et je pouvais voir que même les ustensiles de cuisine étaient polis.
Face à une telle propreté, ma bouche est restée bée. Avec mon apparence actuelle, je dois avoir l'air complètement stupide pour les autres.
« C'est quoi, tout ça... »
« Ça ne vous plaît pas? Je n'ai pas changé l'emplacement des ustensiles ou des assaisonnements... »
« A-Argent, attendez?! Vous étiez capable de faire autant de ménage?! »
« Hein? Ah, oui. Et alors? »
« Mais vous passez votre temps à dormir...! »
« C'est vrai que je passe toujours mon temps à dormir, je suis une présence inutile, comme une simple décoration. »
« Je n'ai pas dit ça, enfin?! »
C'est malheureux, je me retrouve de nouveau dans son rythme.
Argent a un tempérament unique, ou plutôt totalement personnel, et lorsqu'elle parle, cela arrive qu'elle écrase le sujet de la conversation. C'est ce qui se passe en ce moment.
D'ordinaire, cela ne me dérangerait pas, mais je voulais clarifier les choses proprement. Alors que je pensais résoudre ses mystères, cela semblait plutôt les approfondir.
Ce n'est pas quelque chose de vital, mais si je ne savais pas pourquoi cette fille si désinvolte était capable de tout cela, je n'en perdrais pas le sommeil.
« Pourquoi êtes-vous capable de faire autant de ménage...? Vous ne vouliez pas une vie où vous pourriez simplement dormir, avec trois repas et des collations? Dans ce cas, vous n'avez pas besoin de compétences ménagères. »
« Ce n'est pas tout à fait comme ça. »
«... C'est pourtant ce que je vois. »
Après tout, c'est logique. Pour quelqu'un qui se laisse entretenir, ces compétences ne devraient pas être nécessaires.
Argent a ouvert le couvercle de son wok et, tout en servant le pain fraîchement cuit dans une assiette, elle a répondu à mes paroles.
« Pour l'instant, comme je n'ai pas encore de personne pour m'entretenir, j'ai pensé qu'il fallait que je puisse vivre correctement en attendant. Et puis, même la personne qui m'entretiendra aura parfois envie de se reposer ou ne se sentira pas très bien, non? J'ai appris les bases du ménage pour ces moments-là. »
C'est en entendant cela que j'ai enfin compris le sens de son « ce n'est pas tout à fait comme ça ».
Elle veut vivre dignement jusqu'à ce qu'une « personne qui la prendra en charge pour trois repas, une sieste et des collations » apparaisse, et elle compte aussi prendre soin de cette personne pour pouvoir rester à ses côtés par la suite.
En d'autres termes, la « personne qui l'entretiendra » pour Argent ne sera pas un simple esclave, mais quelqu'un d'important.
Elle dit vouloir être prise en charge et dépendre entièrement de quelqu'un, mais en réalité, elle a aussi l'intention de soutenir son partenaire, et pour cela, elle maîtrise parfaitement ce qui est nécessaire.
Argent avait une vision différente de ce que j'imaginais lorsqu'elle disait qu'elle « voulait être entretenue ».
«... Pourquoi ne peux-tu pas diriger tout cet effort vers quelque chose de plus productif? »
Si elle est capable de faire tout cela, elle pourrait bien vivre de manière sérieuse...
Le mystère était résolu, mais la réalité de ne pas pouvoir comprendre cette situation me provoqua une drôle de migraine.
Le repas de ce jour était incroyablement bon — pour être honnête, il était meilleur que ce que je pourrais cuisiner — et en plus, Argent m'a servi des biscuits après le repas, mais je restais d'une étrange frustration.
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