Un son indistinct s'échappa de ma gorge.
En ouvrant les yeux, je découvris une lumière artificielle.
Je plissai les paupières face à cette clarté si vive qu'elle me fit un instant l'illusion d'être revenu dans mon monde d'origine, puis je me redressai.
« Ah… J'ai dormi, donc ? »
Après le repas, une somnolence modérée m'avait gagné et je m'y suis abandonné.
Mon équipement avait été retiré et j'avais été allongé sur un lit, ce devait être une attention de Fernote. Ce sont sans doute les golems qui l'ont transporté.
En balayant les alentours du regard, je vis que des lits avaient été distribués à tous, et que chacun dormait paisiblement dans le sien.
« C'est sans doute tard dans la nuit, maintenant. »
Éclairés par cette lumière manufacturée, dans ce grand coffre-fort sans la moindre fenêtre, on perdait le sens du temps.
Pourtant, vu que tout le monde dormait, l'heure actuelle était probablement…
« C'est exact. Si tu te fies à ton ressenti, c'est le cœur de la nuit. »
« Fernote-san, vous étiez réveillée ? »
« J'ai bien dormi, moi. Je viens juste d'ouvrir les yeux. »
Fernote-san se souleva en poussant un petit bruit, puis me fit un signe de la main.
Face à elle, les cheveux défaits comme au moment du bain, je posai ma question.
« Vous savez l'heure ? »
« À peu près, oui. Une horloge interne forgée à l'époque où j'étais chevalier. Fais-moi confiance. »
Elle gonfla la poitrine avec fierté en émettant un « fufun ». Effectivement, c'est impressionnant.
Elle attacha ses cheveux comme d'habitude, puis descendit du lit.
Elle vint jusqu'au mien et tendit la main vers moi.
« Puisque nous sommes tous les deux éveillés, tu veux qu'on boive un thé ? »
Je n'avais aucune raison de refuser, alors je pris sa main docilement.
Elle me guida jusqu'à la table et m'y fit asseoir.
Les gestes efficaces de Fernote-san pour préparer le thé, je les avais vus maintes fois au royaume.
Cela ne datait que de quelques mois, pourtant la scène me parut nostalgique, rassurante.
« Quoi ? »
« Non… Je trouvais ça nostalgique, c'est tout. »
« Drôle de hasard. Moi aussi, je le pensais. »
Tandis que je contemplais ce spectacle familier, le thé fut prêt.
Le liquide versé dans la tasse reflétait une belle jeune fille aux cheveux argentés.
Attiré par son parfum de thé noir, je portai la tasse à mes lèvres et goûtai une saveur connue.
« C'est… »
« Je l'ai apporté de la maison. C'est cher, tu sais ? »
« Fernote-san, vous m'avez poursuivi, vous avez fait exprès de voyager jusqu'ici, non ? »
« C'est ça. Pour sermonner celui qui est parti sans même dire au revoir. »
Je l'avais déjà entendu à Sakuranomiya.
Qu'elle ait quitté son pays natal pour cette seule raison m'avait sincèrement surpris.
Je la savais sérieuse, du genre à foncer tête baissée une fois une idée en tête, mais je n'imaginais pas qu'elle irait si loin.
Elle m'avait effectivement sermonné comme elle l'avait dit, à Sakuranomiya, mais c'était terminé, passons. Ce que je veux savoir maintenant, c'est autre chose.
« Pourquoi ? »
« Pourquoi quoi ? »
« Non, pourquoi avoir quitté le pays pour me poursuivre ? C'est bien qu'on se soit retrouvés, mais vous ne saviez pas où j'allais. »
La réponse ne fut pas des mots, mais un regard.
Ses yeux bicolores, pourpre et or, s'arrondirent pour me fixer. Ils finirent par prendre une expression d'étonnement moqueur.
« Écoute… Normalement, après avoir passé tout ce temps ensemble, des sentiments naissent. Au minimum, on est en colère qu'on parte sans rien dire, ou on s'inquiète. »
« Juste ça ? »
« Pas seulement. Mais ça suffit. »
Fernote-san poussa un soupir et porta la tasse à ses lèvres.
Elle la posa un peu brutalement, puis me fixa.
« Je m'inquiétais pour Argent, et ça m'a mis en colère qu'on me laisse derrière. Tout comme cet esprit… J'ai trouvé ça solitaire. »
« Ah… »
« Je t'ai ramassée, j'ai fait soigner tes yeux, on a vécu ensemble. Certes, tu as toujours été un sacré bordel… Mais malgré tout, je trouvais ça amusant. »
« Vraiment ? »
« Donc, cette fois, je ne te lâche plus, et je te protège. C'est décidé. Bien sûr, il y a aussi l'objectif de te rendre convenable. »
Elle acheva sa phrase par un sourire et s'enfonça profondément dans sa chaise.
Puisque Fernote-san l'avait décidé ainsi, je n'avais aucune raison de m'y opposer.
Son regard droit me mettait mal à l'aise, je détournai les yeux en vidant ma tasse.
La tasse vide fut aussitôt emportée.
« Tu en veux encore ? »
« Non, ça suffit. »
« D'accord. Alors, de ce côté ? »
Fernote-san se leva et vint se placer devant moi.
Ce qui s'avança, c'est sa main.
La main tendue ne venait pas me caresser, elle s'arrêta en présentant son poignet.
Un frisson me parcourut au moment où je compris son intention.
« Absorption de sang. Tu n'as pas bu depuis un moment, n'est-ce pas ? Tu veux boire ? »
« Ah… »
Gulp. Ma gorge fit un bruit sec.
Comme l'avait dit Fernote-san, je n'avais pas absorbé de sang depuis que j'avais bu celui d'Iris en République.
C'était en partie parce qu'à ce moment-là, on m'avait forcé à boire abondamment, si bien que l'impulsion ne s'était pas manifestée, mais la vraie raison était ailleurs.
Je repensai à ce qui s'était passé au village de miel, Rencia, quand Elsie m'avait absorbé le sang.
Même maintenant, le souvenir me glaçait l'échine, cette sensation.
Elsie avait dit : « Quand un vampire boit le sang, ce qu'il donne à l'autre, c'est ce qu'il désire le plus ardemment. »
Et ce qu'elle désirait, c'était le plaisir.
Alors, qu'est-ce que moi, je donnerais à l'autre ?
Depuis ma réincarnation, je n'ai mordu clairement quelqu'un qu'une seule fois. Dans la forêt du royaume, avec une mercenaire nommée Chrome.
À ce moment-là, l'état de Chrome avait été un peu étrange. C'était probablement parce que mon absorption lui avait transmis quelque chose.
Ce que je désire, c'est la sieste et quelqu'un qui m'entretienne.
Quelle influence cela aurait-il sur l'autre ?
Le poignet tendu de Fernote-san était fin, on aurait du mal à croire qu'il manie une épée.
Si j'y plantais mes crocs, à quel point ce serait bon ?
Mais si je le faisais, je ne sais pas ce qui arriverait à Fernote-san.
Comme me l'avait dit Elsie. Je ne comprends rien à moi-même.
Pour fuir l'impulsion qui montait, je détournai le visage.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Désolé, Fernote-san. Pourriez-vous vous couper le poignet comme avant, et me donner le sang comme ça ? »
« Tu tiens encore rigueur de ce qu'a fait cette princesse vampire ? »
« Oui. »
Je n'ai vu aucune raison de le cacher, alors j'ai acquiescé franchement.
D'ailleurs, au royaume, Fernote-san faisait exactement ça. Elle se coupait le poignet et versait son sang dans une tasse de thé.
Le fait qu'elle me tende directement le bras maintenant, c'était parce qu'elle savait, et qu'elle testait ma réaction.
« Argent. Ne t'en fais pas. »
« De quoi ? »
« Je sais ce que sont les vampires. J'en ai affrontés à l'époque où j'étais chevalier, et on m'a déjà absorbé le sang directement. »
« Ah, c'est vrai ? »
« Oui. Donc je sais ce que signifie se faire absorber directement. Malgré ça, j'ai pensé que c'était bien de te laisser boire, c pour ça que je fais ça. »
Dans ses yeux de deux couleurs différentes brillent une volonté ferme et de la confiance.
Même moi, je peux le voir. Je ne me comprends pas moi-même, mais quand on fait tout ça pour moi, qu'on me le dit, je finis par comprendre ce que l'autre pense.
« Je te l'ai dit. Cette fois, je ne te lâche plus. »
Sans retirer sa main tendue d'un millimètre, Fernote-san affirme la chose en souriant.
Même si on me fait une telle confiance, je n'ai rien à rendre.
Je ne suis qu'un fainéant, un paresseux, une existence qui ne sert à rien.
Qu'on m'accorde une confiance si droite, je ne peux rien y faire.
« Vous êtes têtue, hein. »
« C'est vrai. C'est pour ça que je n'ai pas fait carrière. »
En riant, les yeux de Fernote-san ne contiennent aucune ironie.
Il n'y a là qu'un regard doux, posé droit sur moi.
Face à elle, ce que je peux faire maintenant…
« Alors, je m'en vais prendre. »
Je rapproche lentement mon visage et effleure sa peau de mes crocs.
La sensation de la chair se perçant résonna au plus profond de mon cerveau.