« En d'autres termes, M. Alje n'est donc pas M. Sylil, c'est bien cela ? »
« C'est exactement ça. Je voudrais donc quitter cet endroit au plus vite et reprendre mon voyage. »
Une fois toutes les explications terminées, je répondis aux mots que Kuzuha-chan avait formulés pour confirmer.
Nous nous trouvions à présent dans une pièce ressemblant à un salon d'hôtes où l'on nous avait enfermés au début. Autour de la table, tout le monde était assis de manière à m'entourer.
Cette disposition me mettait un peu mal à l'aise, comme si j'étais le personnage central, mais concernant cette affaire, c'est bel et bien moi qui suis au centre, alors je vais faire avec.
« Sur ce point, je suis d'accord, mais comment comptez-vous sortir ? »
Après avoir répondu à Kuzuha-chan, ce fut Zeno-kun qui posa la question, marquant une pause.
« J'envisage de régler cela le plus pacifiquement possible. Je veux convaincre Igjista et partir avec son accord. »
« En tant que marchand qui a des liens avec lui, c'est appréciable, mais pensez-vous que ce sera si simple ? »
« Si on part en silence, peut-être. Mais là, non, c'est impossible. Il n'y aura d'autre choix que de forcer le passage. »
Fernote-san semblait déjà partir du principe qu'il y aurait un combat ; elle vérifiait son équipement. Elle tira son épée longue et l'examina d'un air détendu.
« Forcer le passage, cela veut dire sortir de force ? »
« Pas du tout. Dire qu'Alje et Sylil sont deux personnes différentes, c'est signifier à l'être cher qu'il "n'est finalement pas revenu". »
« Ah… »
« À mes yeux, cet esprit semble vouloir croire, même de force, que la personne devant lui est son être cher. Si on nie cela de front et de toutes ses forces… la prochaine fois, la force pourrait bien se retourner contre nous. »
« Il a aussi le pouvoir de contrôler les golems, ce sera un adversaire coriace. »
« Zeno. Et il y a un autre problème. Si on nous coupe les "pattes", on sera dans de beaux draps. »
« … Vous voulez dire qu'on se sépare en deux groupes : un pour sécuriser les chevaux, l'autre pour aller la voir. Dans ce cas, j'irai du côté des chevaux. »
« Je pourrai communiquer avec Neguseo d'ici, donc je m'en charge. »
Neguseo, avec qui je suis lié depuis le royaume, est celui qui m'accompagne depuis le plus longtemps en tant que compagnon de route.
Il a une intelligence bien supérieure à celle d'un cheval normal, il comprend mes mots, et comme nous avons scellé un contrat de sang, nous pouvons converser par télépathie à distance.
J'envoyai légèrement mon intention et reçus son accord. Pour l'instant, cela suffit. S'il arrive quelque chose, il agira de son propre jugement.
« Je resterai auprès d'Alje pour le protéger, donc j'irai avec vous. »
« Puisque vous êtes la seule à pouvoir communiquer avec Alje, Richell-san, il vaut mieux que vous alliez de ce côté. »
« Dans ce cas, Kuzuha-chan ira avec Zeno-kun. »
« Attendez, s'il vous plaît ! »
La discussion en cours fut interrompue.
Kuzuha-chan leva la main de toutes ses forces pour signaler sa présence. Une fois tous les regards tournés vers elle, elle la baissa et dit :
« Moi, je veux aller du côté d'Igjista-san. »
« … Pourquoi ? »
« Bien sûr, parce qu'il y a des choses que je veux lui dire. »
Le regard de Kuzuha-chan était fort, son visage montrait qu'elle avait pris une décision.
C'était la même expression que lorsqu'elle avait appris la mort de sa mère.
Je ne sais pas ce que pense Kuzuha-chan, mais l'arrêter maintenant semble un peu difficile.
Même si je la laissais faire, elle nous suivrait de force, mais alors Zeno-kun se retrouverait seul, ce qui n'est pas idéal.
Après avoir réfléchi un instant, je m'adressai à la personne assise à côté de moi.
« Fernote-san. Pourriez-vous vous occuper de Neguseo ? »
« Ça va ? »
« Oui. Kuzuha-chan a des doubles, donc même si les golems attaquent en nombre, on devrait s'en sortir. »
« … Une fois les chevaux sécurisés, j'irai vous prêter main-forte. »
« Oui. Je compte sur vous, Fernote-san. »
L'essentiel était décidé.
Il ne restait plus qu'à obtenir l'accord de Richell-san, mais —
« Mogu ? »
— comme toujours, Richell-san était en train de manger.
Elle avait presque tout mangé toute seule les gâteaux posés sur la table. Ou plutôt, le reste disparaissait à une vitesse incroyable dans son estomac.
Sa manière de manger était élégante, mais sa vitesse et la quantité ingérée étaient hallucinantes.
C'est une scène que j'ai vue maintes fois, yet chaque fois, je suis sidéré. Où est-ce que tout ça passe ?
Quoi qu'il en soit, nos regards se croisèrent pile au bon moment, alors je lançai la conversation.
« Euh… vous pouvez continuer à manger, mais j'aimerais vous demander quelque chose, ça ne vous dérange pas ? »
L'interlocutrice, une bouchée de biscuit dans la joue, hocha la tête.
Ses longues oreilles brunes oscillèrent verticalement, non pas à cause du mouvement, mais simplement parce que c'était délicieux.
« Je dois aller parler au maître du grand coffre-fort, donc on va monter à l'étage. Je voudrais que vous m'accompagniez. »
Richell-san acquiesça une fois à mes mots.
Elle vida sa tasse de thé, souffle un instant, puis me regarda. Ses yeux violets formaient un sourire.
« L'esprit semblait bien seul. »
« Hein ? »
« Il attend sûrement quelqu'un. Et ce quelqu'un, ce n'est pas Alje-sama. N'est-ce pas ? »
« … Vous avez bien deviné. »
« J'ai seulement écouté les paroles d'Alje-sama et observé les alentours. »
Tout en conservant son sourire, Richell-san se leva.
Elle parcourut du regard la table désormais vide de gâteaux, satisfaite, puis promena son regard pour confirmer que tous les regards étaient braqués sur elle, et lança d'une voix digne :
« Cela fera aussi partie du remboursement de ma dette. S'il arrive quelque chose, je vous protégerai de mon arc. »
« … Qu'est-ce qu'elle raconte ? »
« Ce n'est pas "huit dixièmes de satiété", ça ? »
C'était incroyablement noble, mais comme les mots ne passaient pas, c'était gâché.
« Euh… bref, il semble que Richell-san ait accepté de m'accompagner. »
« Ah, c'était ça… mais les gâteaux, ils ont déjà disparu ! »
Pendant que tout le monde parlait, Richell-san avait continué à manger toute seule. Du coup, il n'y en avait plus avant que Fernote-san n'en prenne.
Comme ils étaient sur un grand plat, c'est le premier arrivé, premier servi. Moi, j'avais mangé discrètement, donc pas de problème.
« Bon, alors : moi, Kuzuha-chan et Richell-san, on va voir Igjista. Zeno-kun et Fernote-san, vous sécurisez les chevaux et la carriole. »
« On y va quand ? »
« Eh bien, disons… »
Au moment où j'allais continuer, la porte s'ouvrit.
Ce qui entra, c'étaient ces corps luisants qu'on commence à connaître. Les golems.
« … Et si on partait demain ? »
En voyant les plats apportés et Richell-san qui les fixait avec des yeux brillants, la suite de ma phrase se décida d'elle-même.
De toute façon, on avait dit qu'on dormirait ici ce soir. Passer une nuit et partir après, ça ne change rien.
Dormir dans un endroit sûr, ça fait longtemps. Ce sera bien pour tout le monde.
Moi, je peux dormir n'importe où, n'importe quand, mais Fernote-san et Zeno-kun faisaient le guet chaque nuit, ils doivent être fatigués.
Personne ne s'y opposa, et on regarda simplement les golems dresser le repas.
« … Au fait, Richell-san, vous avez encore faim ? »
« Alje-sama ? Qu'y a-t-il ? »
« Non, je pensais juste à un trou noir. »
« Trou… ? »
« C'est-à-dire que ça a l'air bon. »
Expliquer était trop fastidieux, alors je noyai le poisson en buvant une gorgée de thé.