« Voici donc une bibliothèque. »
Bien qu'elle sache qu'il n'y a personne à côté d'elle, sa voix s'échappe naturellement.
Qu'elle regarde à droite, à gauche, ou en l'air, il n'y a que des livres. Même le manoir des Valéria ne possède pas une collection aussi fournie. C'est impressionnant.
« Excusez-moi. »
En tant que jeune fille de la maison Valéria, elle accomplit un salut et des paroles convenables avant de faire un pas à l'intérieur.
En franchissant la porte, l'odeur particulière du vieux papier lui chatouille les narines, lui faisant fortement réaliser qu'elle se trouve bien dans une bibliothèque.
Pendant qu'elle savoure un instant l'histoire du lieu, une voix mignonne parvient à ses oreilles.
« — ! »
« Ah. Euh… Kuzuha-sama, n'est-ce pas ? »
Bien que ce soit encore un peu flou, le nom de cette adorable fillette aux oreilles de renard est Kuzuha-sama. Même si les mots ne passent pas directement, Arge-sama le lui a appris.
Son pelage doré se teinte de brun vers les pointes, formant une harmonie très belle. Elle a envie de le toucher, mais si on la touche soudainement sans que les mots ne passent pas, l'autre aura peur, alors elle se retient.
« — ! — ! »
Kuzuha-sama essaie désespérément de lui transmettre quelque chose. Mais, malheureusement, elle ne comprend pas ce que l'autre dit.
… Ne pas partager la même langue est décidément incommode.
La langue utilisée dans la République et celle qu'elles utilisent sont différentes.
Les Dark Elves du continent magique utilisent ce qu'on appelle la langue des esprits anciens. C'est une langue qu'utilisait une race d'esprits disparue dans un passé lointain, et les Elfes comme les Dark Elves étaient profondément liés à ces esprits.
C'est une histoire si ancienne que ni son père, ni sa mère, ni même ses grands-parents ne la connaissent. Malgré cela, les Dark Elves chérissent la langue des esprits anciens pour ne pas oublier les esprits partis.
Elle en est fière en tant que Dark Elf, mais dans ce genre de situation, c'est gênant. La langue des esprits anciens ne se comprend qu'entre Elfes, Dark Elves, ou quelques rares amateurs éclairés.
Elle sent qu'on prend soin d'elle, mais ne pouvoir y répondre par des mots est un peu triste.
« Je suis désolée, je ne peux m'empêcher de m'en soucier. »
Même si elle sait que ça ne passera pas, lui adresser la parole est une question de savoir-vivre minimum, presque une marque d'esprit.
… Si Arge-sama était là, elle pourrait faire l'intermédiaire.
Apparemment, Arge-sama a une affaire et s'est éloignée d'elles.
Elle n'a pas donné d'explications détaillées, mais en voyant son expression, elle a compris qu'il y avait une raison.
Ne pas avoir d'interlocuteur est ennuyeux, alors elle est venue marcher jusqu'ici dans un esprit d'exploration, voire d'aventure.
Parmi les vieux livres, certains sont écrits en langue des esprits anciens, alors elle va essayer d'en trouver. C'est parfait pour tuer le temps.
« Ah, Kuzuha-sama lit aussi ? »
La fillette, plus petite qu'elle, se tient à côté d'elle et fait courir ses doigts sur les étagères.
Finalement, sa main s'arrête sur un titre écrit dans une langue qu'elle ne comprend pas, et elle retire l'ouvrage.
Vu l'épaisseur modérée et le paysage au trait doux sur la couverture, c'est probablement un roman.
Lire est une bonne chose. Et même sans mots communs, partager le même lieu et la même action lui fait plaisir.
… Ce ne serait pas un guide de conversation en langue de la République, par hasard ?
Si au moins une communication basique était possible, la vie de toutes les deux serait plus facile. Ça réduirait aussi un peu la charge pour Arge-sama.
Autant passer ce temps libre de façon utile. Tirant cette conclusion, elle relève les caractères lisibles dans les rayons.
« Hum… "Réalisable dès aujourd'hui ! Recettes pour saisir le cœur de l'être aimé"… "Choix des meubles modernes"… "Cent mots merveilleux pour faire jaillir la conversation avec les esprits"… "Vieux vestiges et relation avec les esprits anciens"… C'est assez hétéroclite. »
Ce qui retient un peu son attention, c'est "Choix des meubles modernes".
En prenant le livre pour voir la quatrième de couverture, l'année de rédaction y est indiquée : environ cinq cents ans avant l'époque actuelle.
Le mot "moderne" est loin d'être justifié, mais les temps changent. Comme c'est écrit en langue des esprits anciens, elle s'y attendait, donc pas de surprise.
La mode d'il y a cinq cents ans l'intrigue personnellement, mais c'est trop un livre de loisir. Ceci dit, elle le met de côté pour l'instant.
En parcourant ainsi, on distingue une certaine tendance dans ce désordre. On devine l'état d'esprit de celui qui a fait de cette pièce une bibliothèque, et c'est plutôt amusant.
« Esprits et vie quotidienne, en gros. »
Surtout des ouvrages liés aux esprits anciens, à leur dialogue et à leurs fréquentations. Et puis beaucoup de choses proches de la vie : cuisine, meubles.
… Cherchaient-ils une façon de vivre avec les esprits ?
Ces livres sont rangés côte à côte.
En les touchant, elle comprend qu'ils ont été lus et relus. Le grain rugueux prouve qu'on les a ouverts maintes fois, frottés par les doigts et les tables.
Ce n'est pas qu'on ne les chérit pas. C'est la texture du papier ancien née d'une ouverture aussi naturelle que la respiration. Elle la trouve agréable, et retire les ouvrages qui l'intéressent pour les empiler sur la table.
« … ? »
Ses doigts, à la recherche de livres, s'arrêtent à un endroit.
La raison de cette impression étrange, c'est la sensation sous le doigt. Ce n'est pas un livre, c'est dur.
Elle essaie de le tirer, mais l'ouvrage ne bouge pas. À l'apparence, c'est un livre normal, mais c'est assurément autre chose.
Elle appuie doucement, et le dos s'enfonce lentement. Un bruit sec, *gakon*, résonne dans la pièce silencieuse et s'y répand.
« — ! ? »
« Il bouge, apparemment. »
Elle ne comprend pas le sens des mots de Kuzuha-sama, mais comprend que c'est une exclamation de surprise.
*Girigiri, girigiri.* Un bruit comme celui d'un ressort de montre qu'on remonte, et « l'étagère a bougé ».
Plusieurs rayonnages se déplacent, laissant derrière eux un trou béant.
« Une pièce cachée… un mécanisme à engrenages, peut-être… hum, je ne sais pas trop. »
Elle ne sent aucun flux de puissance magique, donc ce n'est pas une dissimulation magique ancienne.
Les Dark Elves ont tendance à vénérer la magie et les esprits plutôt que la technique du fer et des engrenages. Elle est pareille, donc elle ne saisit pas le principe du mécanisme sous ses yeux.
Néanmoins, il y a forcément une raison pour cacher cette pièce ainsi. Sinon, pas besoin de la masquer si soigneusement.
« … Il ne reste pas de résidus magiques… mais avançons prudemment. »
Elle ne perçoit pas de piège magique. Mais un piège purement mécanique ne laisserait aucune trace de puissance magique, c'est normal.
Détecter les pièges à l'intérieur n'est pas sa spécialité. Au moins, utilisons correctement nos yeux, allumons une lumière.
« Au bout de mes doigts, la lumière qui éclaire le chemin — allume. »
Elle tisse les mots et crée une lumière par sa puissance magique.
Une lueur chaleureuse révèle un corridor en pierre et, au fond, un escalier.
Probablement pas un sous-sol. Ici c'est l'étage intermédiaire, donc ce chemin mène à l'étage inférieur.
« Fufu. Comme dans un roman d'aventure, ça m'excite un peu. Et vous, Kuzuha-sama ? »
« — »
« … Je ne comprends pas le sens, mais on dirait que vous venez avec. »
Kuzuha-sama avance vers elle en remuant la queue, les yeux brillants.
Les mots ne passent pas, mais elle devine vaguement qu'elle est de bonne humeur.
« Bien, partons en exploration. »
Elle se préoccupe des gens du domaine, mais se presser maintenant ne sert à rien.
Autant profiter du détour pour faire une petite aventure, ce n'est pas mauvais.
Avec l'intention de ramener des histoires en souvenir, elle pose le pied dans le passage secret.