L'homme connu sous le nom de Maître Zhao posa son regard sur et : « Et vous deux, vous êtes... ? »
« Nous sommes là pour jeter un œil à la collection de t-shirts à manches courtes de cet été. »
« Ah, elle est juste là. » Maître Zhao désigna un gros paquet posé par terre.
l'ouvrit avec adresse : « Oh, c'est donc ça la nouvelle collection de l'année. Le tissu est frais, parfait pour cette chaleur caniculaire. Ce sera drôlement confortable à porter. »
« Ah, au fait. » se tourna brusquement vers : « Combien Papa a dit que c'était ? J'étais trop occupé à jouer, mais il me semble que c'était 5 ou un truc comme ça ? »
Prise au dépourvu par la question, tressaillit, un malaise la gagnant. Heureusement, elle surprit lui faisant un clin d'œil et bredouilla vite : « Je crois que c'était 6 yuans ? » Mais sa voix manquait d'assurance.
« Ton père a dit 6 yuans, c'est ça ? » intervint Maître Zhao.
« Ah, oui, oui, 6 yuans. C'est sûrement 6 yuans. » remballa les vêtements : « Toutes les tailles sont dispo, hein ? »
« Tant qu'elles y sont, j'en prends 500. »
sortit l'argent qu'il avait retiré la veille, compta la somme et la tendit à Maître Zhao : « Donnez ça au directeur d'usine, s'il vous plaît. J'embarque la marchandise. »
En portant le paquet, rit : « J'étais trop occupé à draguer pendant les cours, et juste après le gaokao, mon père m'a obligé à apprendre le commerce. Il m'a même envoyé m'approvisionner moi-même, disant qu'il fallait que je me familiarise. »
« Tu es le gamin du Vieux Wang, non ? » demanda Maître Zhao avec prudence, car il était proche du Vieux Wang et avait entendu que son fils ne brillait pas à l'école.
« Ouais, sinon pourquoi je serais venu te voir ? »
ficela la marchandise avec une corde, la hissa sur son dos et s'en alla : « Ouf, c'est lourd. Je file. »
Après une légère toux, il fit un signe de menton à , qui restait hébétée.
reprit vite ses esprits, le visage en feu, et se précipita pour l'aider à soutenir la charge.
« Allez, allez. Ne regarde pas en arrière », chuchota pendant qu'ils s'éloignaient en hâte.
......
Après avoir escaladé un mur, s'assit sur le paquet, comme ensorcelée, incapable de redescendre. Fixant la marchandise sous elle, elle ressentit soudain un irrésistible sentiment d'irréalité.
Puis elle porta son regard égaré sur .
, haletant, tapotait ses vêtements. Quand leurs yeux se croisèrent, ils restèrent tous deux figés un instant avant d'éclater de rire : « Long, t'es vraiment quelque chose, toi. »
« On se tire d'abord. On ira à la gare acheter les billets », dit en reprenant la marchandise pour faire demi-tour.
le suivit de près, cherchant à soulager le poids : « Long, on est déjà assez loin. Fait une pause. »
« On se reposera plus loin. »
Adossée au paquet, contempla des étoiles plein les yeux : « Long, pourquoi j'ai l'impression que tout ça n'est pas vrai ? »
lui fit un coup de doigt sur le front : « C'est plus réel, là ? »
fit la moue et acquiesça : « Ouais, là c'est réel. »
« Bête. » Il lui ébouriffa les cheveux.
Sans même s'arrêter pour déjeuner, ils filèrent droit à la gare.
Une fois dans le train, sur le chemin du retour, ils poussèrent enfin un soupir de soulagement.
« C'était excitant, hein ? » demanda à .
« Tellement excitant, Long ! C'était ma première fois pour un truc pareil. Tu peux pas savoir, mon cœur était prêt à sortir de ma poitrine tout à l'heure », dit en serrant sa poitrine.
« J'étais si nerveuse, Long. Je sais pas comment t'as fait pour continuer à parler à ces inconnus. Moi, j'aurais été complètement perdue », ajouta-t-elle, la voix encore chargée de frayeur.
« On rentre après avoir vendu tout ça ? » demanda doucement .
« La prochaine fois, on n'aura plus besoin d'escalader des murs. Je pense qu'on pourra venir s'approvisionner directement ici. »
Vu le volume de marchandise qui était sorti, devina que la collection d'été de cette année ne tarderait pas à circuler sur le marché. D'ici là, ils pourraient probablement passer commande et se faire livrer direct.
« D'accord. » souffla, soulagée. Même si l'expérience avait été grisante, si elle devait la refaire, elle serait sans doute encore aussi nerveuse qu'une petite caille, à bégayer ses mots.
« On se fait des côtes en rentrant ? J'ai un creux. »
pouffa : « Évidemment que t'as faim. T'as trimballé tout ce bazar jusqu'ici. Je te cuisine ça dès qu'on rentre. Je ferai même mijoter les gros os que t'as ramenés l'autre fois. Je te ferai manger à ta faim, Long. »
L'aller-retour leur prit la journée entière.
À la sortie de la gare, resta sagement assise sur le paquet, attendant en silence.
Quand elle vit arriver sur son tricycle, sa joie fut impossible à cacher.
Elle se leva et agita les bras avec enthousiasme : « Long ! »
Après avoir garé et chargé la marchandise, s'installa dessus : « Long, je suis prête. »
« C'est parti ! »
Alors que le tricycle démarrait, le vent décoiffa ses cheveux mais n'effaça pas son sourire.
Elle adorait vraiment ce sentiment.
De retour à la maison, aida à décharger et se précipita en cuisine.
, incapable de tenir en place, s'assit par terre dans le salon, déballa la marchandise, accrocha les vêtements sur des cintres et les rangea par taille.
C'était un travail fastidieux, mais pour , c'était nécessaire.
Demain, il exposerait tout, créant un véritable festin visuel.
Une fois fini, sortit dans la cour.
Il'ouvrit le store, que le vieux avait renforcé avec du fil de fer pour suspendre la viande.
régla le fil à la bonne hauteur pour y pendre les vêtements.
Puis il s'arrêta.
La journée avait été folle, mais c'était le mieux qu'ils puissent faire pour l'instant.
« Long, lave-toi les mains. C'est prêt. »
« D'accord. »
se rinça les mains au robinet et entra dans la cuisine.
L'arôme des côtes lui mit l'eau à la bouche — il avait vraiment faim aujourd'hui.
« Doucement, je vais pas te le piquer », rigola en regardant dévorer son assiette.
Ça la rendait heureuse, comme une autre forme de réussite, de savoir que Long aimait sa cuisine.
Après le dîner, s'affala sur le canapé, tapotant son ventre repu avec satisfaction.
rangea, puis sortit de l'argent d'une poche cachée : « Long, c'est pour toi. »
Son raisonnement était simple : Long avait dit qu'il l'aidait à gagner de l'argent.
Mais elle n'avait apporté ni effort ni fonds.
Tout le risque retombait donc sur Long.
Bien qu'elle lui fasse une confiance absolue, elle savait que le commerce n'est pas toujours rentable.
S'ils ne gagnaient rien, elle ne voulait pas que Long assume toutes les pertes. Elle prendrait sa part, et elle pourrait faire des petits boulots pendant les deux prochains mois pour payer ses frais de scolarité.
« C'est quoi, ça ? »
baissa les yeux vers , gênée : « C'est tout ce que j'ai. »
Croisant son regard, sembla comprendre ses pensées : « Même peu, c'est déjà quelque chose. Je garderai cet argent précieusement pour toi. »
« D'accord. » La petite radine regarda sa minuscule fortune partir, le cœur serré...
Voyant l'expression réticente mais résolue de , ne put s'empêcher de rire.
Tellement bête, tellement gentille. Le monde traite toujours les gens gentils avec douceur...
[Non, non, j'en ai marre pour aujourd'hui...]