« Frère Chen, c'est Li Qingxue », murmura Gao Quan en poussant légèrement l'épaule de Ye Liangchen du coude tandis qu'il jetait un coup d'œil à la fille qui menait une interview devant eux.
Il pensait que c'était une occasion idéale.
Si le frère Chen arrivait toujours pas à lâcher prise sur Li Qingxue, il pourrait profiter de cette opportunité pour lui parler et arranger les choses.
Ye Liangchen observait la scène avec froideur, sa main se fermant involontairement en un poing.
Voir Hu Yuying suivre Long Aotian docilement lui serrait le cœur.
Mais pour l'instant, il devait endurer.
Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que sa décision de rejeter Li Qingxue aurait pour effet de la faire rencontrer Long Aotian plus tôt que dans son rêve.
Dans le rêve, Li Qingxue l'avait rejeté, mais quand elle avait vu la déception dans ses yeux, elle s'était sentie inexplicablement mal à l'aise et confuse.
S'y ajoutait le fait qu'il ne l'avait attendue pour la cantine que pour la première fois, le cœur brisé. Li Qingxue s'était retrouvée de mauvaise humeur, avait ignoré le repas et donc manqué l'occasion de réaliser l'interview pour le anniversaire de l'école.
La vraie rencontre entre Li Qingxue et Long Aotian aurait dû avoir lieu deux semaines plus tard, après qu'il ait sauvé Hu Yuying et passé un moment avec elle...
Mais désormais, parce qu'il avait refusé Li Qingxue sans attendre, un léger écart par rapport au rêve s'était produit.
Ye Liangchen secoua lentement la tête. Il n'y avait rien à dire.
Il savait que ce n'était que le début. Bientôt, Li Qingxue commencerait à se sentir mal à l'aise et finirait par se souvenir de toute la bonté dont il avait fait preuve envers elle lorsqu'ils étaient ensemble.
Puis, elle réaliserait soudain qu'il occupait inconsciemment une place importante dans son cœur.
Le jour venu, elle le regretterait, aurait une révélation et viendrait le chercher.
S'il allait vers elle maintenant, en quoi cela serait-il différent du passé où il ne faisait que la suivre partout ?
Pourtant, voir Li Qingxue interviewer Long Aotian lui déchirait tout de même le cœur.
C'était son premier amour, le beau souvenir qui avait rempli toute son adolescence.
Prenant une profonde inspiration, Ye Liangchen ne cessait de se répéter de tenir bon, d'endurer. Li Qingxue avait passé trop de temps avec lui, au point de ne plus distinguer clairement ses propres sentiments.
Elle ne savait pas si ce qu'elle éprouvait pour lui relevait de l'amour ou simplement de la familiarité née d'une longue amitié.
Il lui fallait du temps. Seul le temps lui permettrait de voir clair dans son propre cœur.
Ce n'est qu'alors qu'elle comprendrait que ce n'était pas seulement elle qui avait rempli toute son adolescence, lui avait également rempli la sienne.
Il connaissait l'intensité de l'amour qui naît du regret et de la révélation, puisqu'il l'avait vécue dans son rêve. C'est pourquoi il ne pouvait manifester aucun remord désormais. Il devait feindre d'avoir tourné la page.
Seulement ainsi pourrait-il accélérer le regret de Li Qingxue.
Soudain, Long Aotian partit avec Hu Yuying.
Non seulement Gao Quan l'entendit, mais Ye Liangchen surprit aussi la jeune femme qui enregistrait juste à côté de Li Qingxue demander : « Ce type est vraiment un gentleman, non ? »
Li Qingxue ne répondit pas, mais le sourire qui étira ses lèvres disait tout.
Face à cela, Ye Liangchen ne put s'empêcher de renfrogner intérieurement. « Tu rires maintenant ? Tu penses que Long Aotian est un gentleman ? Attends de voir ses vraies couleurs et ses petits tours. À ce moment-là, tu ne riras plus. »
L'esprit fait, Ye Liangchen redressa son dos, leva le regard et s'orienta vers la cantine.
En croisant Li Qingxue, celle-ci eut instinctivement envie de l'appeler, pour lui demander comme à l'accoutumée d'attendre qu'elle arrive.
Ils se connaissaient depuis trop longtemps — depuis la quatrième, lorsqu'ils étaient devenus camarades de pupitre, à travers la cinquième, la sixième, le collège, et maintenant leur troisième année de lycée. Neuf ans au total.
Leur connaissance était si ancienne qu'elle était devenue seconde nature.
La plupart du temps, Ye Liangchen ne l'avait jamais refusée.
Mais aussitôt qu'elle ouvrit la bouche, elle se souvint soudainement des étranges comportements de Ye Liangchen plus tôt dans la journée et se retint d'appeler.
Bien sûr, Ye Liangchen remarqua l'hésitation de Li Qingxue du coin de l'œil.
Un souffle de joie lui traversa la poitrine, mais il se rappela vite de ne pas se retourner. Même si Li Qingxue prononçait son nom, il ne devait pas revenir en arrière. Il devait agir comme s'il avait tourné la page, lui lançant d'une voix calme et neutre : « Je n'ai pas le temps de t'attendre. »
Il ne céderait plus aveuglément à ses caprices comme auparavant.
Il ne serait plus son chien fidèle.
Il ne se précipiterait plus à ses côtés uniquement parce qu'elle lui adressait un regard suppliant.
Mais alors pourquoi Li Qingxue ne l'appelait-elle toujours pas, alors qu'il s'était déjà éloigné considérablement ?
Fronçant légèrement les sourcils, il eut envie de regarder derrière lui, mais ce serait trop suspect.
Il se tourna donc vers Gao Quan. « Quan, retourne la tête et vois ce que fait Li Qingxue. »
Gao Quan, sans un pli au visage, se retourna et regarda.
Puis il prévint Ye Liangchen : « Frère Chen, Li Qingxue est encore là debout, à te fixer. Tu es sûr que tu ne veux pas l'attendre ? »
Plus tôt, Gao Quan avait vu Ye Liangchen s'esquiver dans le corridor pour aller aux toilettes, le visage affligé.
Ami fidèle, frère de cœur et confident de Ye Liangchen, Gao Quan savait parfaitement à quel point il tenait à Li Qingxue.
Sinon, il n'aurait pas demandé à Gao Quan de vérifier ce qu'elle faisait en cet instant.
Il était clair qu'il ne l'avait décidément pas laissée partir.
Aux paroles de Gao Quan, un léger sourire étira les lèvres de Ye Liangchen. Tout se déroulait exactement comme dans son rêve.
« Non, Quan. Il y a certaines choses que tu ne comprends pas encore. Allons-y. Cette fois, je t'emmène avec moi. »
Sur ces mots, il accéléra le pas, craignant de céder et de faire demi-tour.
En voyant la silhouette de Ye Liangchen s'éloigner, Gao Quan soupira. Pour une raison inexpliquée, il pressentait que si Ye Liangchen continuait sur cette voie — ignorant Li Qingxue et faisant montre d'indifférence — il le regretterait un jour.
« Qingxue, vous êtes en froid avec Ye Liangchen ? »
Li Qingxue secoua la tête. Honnêtement, elle l'ignorait elle aussi. Elle n'avait même pas été consciente que Ye Liangchen préparait sa quatre-vingt-dix-neuvième déclaration.
Parce qu'ils se connaissaient depuis si longtemps, Li Qingxue avait toujours évité d'humilier Ye Liangchen devant leurs camarades de classe.
En privé, elle lui avait répété d'innombrables fois qu'elle ne voulait pas être en couple, en tout cas pas avant l'université.
Elle l'avait clairement refusé maintes et maintes fois.
Tant de fois que Li Qingxue en avait perdu le compte.
Et ce n'était pas tout : elle lui avait aussi répété régulièrement en face qu'elle jugeait leur amitié actuelle tout à fait satisfaisante.
Et qu'elle ne le voyait vraiment qu'en frère.
Alors comment en était-on arrivé là ?
Peut-être se sentait-elle un peu triste. Après tout, combien d'amitiés qui durent neuf ans peut-on compter dans une vie ?
Mais si Ye Liangchen parvenait enfin à rentrer dans l'ordre et à arrêter de lui faire des déclarations, ce serait pour le mieux. Elle espérait simplement qu'il puisse progressivement réguler ses émotions sans nuire à leur amitié...