« Je suis là. »
À cette voix, Hu Yuying se tourna vers la fenêtre de la cuisine donnant sur la cour.
Quand elle aperçut la silhouette de Long Aotian apparaître dans le jardin, un doux sourire s'épanouit inconsciemment sur ses joues et dans ses yeux.
Autrefois, la première chose qu'elle faisait en rentrant était de verrouiller la porte d'entrée.
Désormais, elle la laissait instinctivement entrouverte pour Long Aotian, et pour lui seul.
« Frère Long, va te laver les mains. Le dîner sera prêt dans un instant. »
« D'accord. » En entrant dans la cuisine, Long Aotian remarqua le sourire tendre que Hu Yuying lui adressait. Il détourna le regard et se dirigea vers le réfrigérateur.
Il l'ouvrit et rangea soigneusement les légumes, les côtes et la viande qu'il avait apportés.
Une fois fini, Long Aotian lança un coup d'œil furtif à Hu Yuying, pour découvrir que son regard ne l'avait pas quitté depuis son entrée.
Cette prise de conscience le mit encore plus mal à l'aise.
Il ne put s'empêcher de repenser aux derniers mots de Li Qingxue avant son départ : « Garder ses distances avec les autres mecs, être particulièrement gentille avec toi, et n'avoir d'yeux que pour toi — ce sont les signes les plus évidents et les plus distincts... »
[Après avoir dit cela, voyant Long Aotian lever à nouveau la main, elle s'était vite relevée, s'était blottie la tête dans les bras et avait reculé. Puis, relevant son petit nez délicat, elle avait reniflé avec dédain : « Si tu me tapes encore sur la tête, je vais finir par te mordre ! » (Cette partie ne compte pas.)]
« Moi... je vais aller dans le salon. » Long Aotian lâcha cette phrase et quitta la cuisine pour le séjour.
Il se versa un verre d'eau et s'assit sur le canapé, plongé dans le silence.
De temps à autre, il jetait un regard vers la cuisine, l'expression étrangement grave.
Comme le dit le proverbe : « Les acteurs sont aveuglés, les spectateurs voient clair. » Long Aotian, pris dans la tourmente, trouvait tout normal.
Mais aux yeux de Li Qingxue, il semblait voir une tout autre image.
Et ce qu'il avait cru normal jusque-là commença à lui paraître de plus en plus anormal.
Long Aotian tenait vraiment à Hu Yuying. La première fois qu'il l'avait vue, sa seule pensée avait été : « Pauvre petite... »
Ayant grandi dans un orphelinat, Long Aotian avait aussi été considéré comme une « pauvre créature » aux yeux des autres. C'est pourquoi il percevait toujours avec une acuité particulière les variations d'humeur de Hu Yuying.
Il le voyait, et cela lui fendait le cœur.
Au point que Long Aotian voulait souvent connaître le passé de Hu Yuying, comprendre la vie tragique résumée en quelques mots.
Mais en même temps, il avait peur de le savoir.
C'était une fille forte, une fille douce.
Du moins, aux yeux de Long Aotian, Hu Yuying méritait que tout le monde la traite avec bienveillance.
Alors Long Aotian devint le grand frère de Hu Yuying. Il voulait la protéger, la changer, l'enseigner, l'inciter encore et encore à se sauver elle-même des épreuves du monde.
Il voulait qu'elle comprenne que son propre bonheur était la chose la plus importante, et tout le reste secondaire.
Il voulait lui dire de s'aimer elle-même, de s'aimer fermement, inébranlablement, encore plus.
Ce monde n'a jamais manqué de gens fatigués ou malheureux, mais même pour un instant, chacun devrait ressentir un peu de chaleur sur son chemin de vie.
Mais il semblait qu'il n'avait pas su gérer cette distance.
La naïveté d'une jeune fille n'est pas exactement une chose rationnelle.
Il était différent d'elle, ne serait-ce que par l'âge mental...
Elle s'envolerait haut, plus tard, si haut que tout le monde devrait lever les yeux vers elle...
Thump~~
Thump~~
Thump~~
Long Aotian posa curieusement la main sur sa poitrine. Son cœur battait si fort...
« Frère Long, c'est prêt. Goûte. »
La jeune fille souleva le rideau de bambou, le visage radieux et beau, au point qu'on avait du mal à détacher les yeux.
« Mm. » Long Aotian se gratta la tête et prit le bol de riz.
Peu après, Hu Yuying apporta un autre plat et s'assit pour manger à son tour.
« Mange davantage. » Long Aotian attrapa machinalement un morceau de viande avec ses baguettes.
Hu Yuying pencha joyeusement son bol vers Long Aotian.
Voyager le bol devant lui, Long Aotian marqua une pause, puis retira ses baguettes et déposa la viande dans son propre bol. « Sers-toi toi-même. »
« Oh. » Hu Yuying retira son bol, attrapa elle-même un morceau de viande et, tout en le mettant dans son bol, lança un regard furtif à Long Aotian.
« Qu'est-ce que tu regardes ? Finis ton repas et concentre-toi sur tes révisions. »
« Mm-hmm. » Hu Yuying ne s'attendait pas à se faire prendre en flagrant délit. Ses joues rosirent et elle hocha la tête à plusieurs reprises, se remettant à manger sérieusement.
Voyant son visage délicat, qui rougissait si facilement, prendre cette teinte, Long Aotian ne put s'empêcher de trouver cela amusant. L'instant d'après, il se gifla lui-même. « Tousse, il y a dû avoir un moustique. »
Hu Yuying regarda autour d'elle. « Y en a un ? »
« Si je dis qu'il y en a un, il y en a un. »
Hu Yuying était habituée au comportement déraisonnable de Long Aotian. Elle pouffa doucement et continua de manger. Après le dîner, elle devait encore faire réviser Frère Long.
L'examen d'entrée à l'université approchant, Hu Yuying était déterminée à profiter du dernier sprint pour faire faire à Long Aotian un maximum d'exercices.
Idéalement, son score dépasserait les 500 points.
Les notes de Long Aotian s'amélioraient régulièrement. S'ils exploitaient pleinement le temps restant, ce n'était pas un objectif impossible.
Cette pensée redoubla la motivation de Hu Yuying.
Les gens sont comme ça — une fois qu'ils ont un but, ils y consacrent toute leur énergie.
Puisque Hu Yuying mettait tant de cœur à lui enseigner, Long Aotian ne se plaignit naturellement pas.
L'après-midi s'écoula dans le calme.
À la fin, Long Aotian s'étira, et ses os craquèrent après être resté trop longtemps dans la même position.
Il s'étira longuement, achevant enfin les devoirs que sa petite professeure lui avait assignés pour la journée.
Voyant Long Aotian s'étirer, Hu Yuying s'approcha et posa ses mains sur ses épaules.
« Frère Long, laisse-moi te masser. »
Au contact des mains de Hu Yuying, le corps de Long Aotian se raidit.
Avant, il n'y avait pas prêté attention. N'était-ce pas normal qu'une petite suiveuse masse son boss ?
Mais maintenant, il ressentait une gêne inhabituelle. Il toussa deux fois et se leva. « Pas besoin, ça va. »
« Oh. » Hu Yuying retira ses mains, une pointe de déception dans les yeux.
Elle sentait bien que Frère Long semblait un peu différent aujourd'hui, mais elle ne parvenait pas à mettre le doigt sur ce qui avait changé.
L'intuition d'une fille peut être incroyablement affûtée par moments.
Long Aotian fit quelques pas dans le salon, puis se tourna vers Hu Yuying. « On sort se promener ? »
« D'accord. » Hu Yuying avait toujours été obéissante envers Long Aotian.
Son obéissance envers lui semblait ancrée dans ses os.
Ils marchèrent dans la ruelle sous la lueur du soleil couchant,
leurs ombres s'allongeant, s'allongeant, jusqu'à finir par se fondre en une seule...