Alors que Ye Liangchen s'en allait, Long Aotian se tourna vers Hu Yuying et demanda : « Tu ne l'aimes pas ? »
C'était rare de voir Hu Yuying afficher une telle expression envers quelqu'un, aussi ne put-il s'empêcher de demander. Comme si prendre soin d'elle était devenu une seconde nature.
Entendant la question de Long Aotian, Hu Yuying hocha doucement la tête. Même si Long Aotian la taquinait souvent, elle ne voulait tout de même pas lui mentir.
Long Aotian n'insista pas pour avoir d'explication. Il se contenta de jeter un coup d'œil à Ye Liangchen et prit une décision.
Hu Yuying ajusta vite son humeur. Aujourd'hui, elle faisait les courses et mangeait avec Long Aotian, et elle voulait rester heureuse.
Bientôt, le plat de crevettes qu'ils avaient commandé arriva.
À cette vue, Hu Yuying se leva prestement, attrapa un tablier sur l'étagère derrière elle et alla vers Long Aotian.
« Long Aotian, mets le tablier », dit-elle.
Long Aotian resta un instant stupéfait.
Pour être honnête, il n'avait aucune idée que manger des crevettes nécessitait de porter un tablier. Même dans son monde d'origine, Long Aotian s'était toujours jeté dessus sans la moindre précaution. Après tout, les plats de crevettes y étaient courants aussi...
Voyant l'air perplexe de Long Aotian, les yeux de Hu Yuying se plissèrent en croissants de lune tandis qu'elle réprimait un sourire. Elle s'approcha et passa le tablier autour de son cou.
« Long Aotian, tends les bras », ordonna-t-elle.
Long Aotian obtempéra, tendant les bras.
Hu Yuying attacha soigneusement le tablier, veillant à ce qu'il protège ses vêtements de toute éclaboussure.
Si proche, Long Aotian perçut le parfum discret de Hu Yuying. Subtil mais indéniable, il le força à détourner le regard, mal à l'aise.
Les mains de Hu Yuying ralentirent alors qu'elle ajustait le tablier. C'était la première fois qu'elle s'approchait ainsi activement de Long Aotian.
Son cœur s'emballa.
Elle posa une main sur sa poitrine, mais l'instant d'après, son souffle se bloqua, ses yeux vacillèrent avant de se fixer enfin sur le profil de Long Aotian.
Entendant les battements de cœur de Long Aotian, qui lui semblaient encore plus frénétiques que les siens, Hu Yuying eut l'impression qu'un faon venait de bondir dans sa poitrine. Un mélange de nervosité, de chaleur et d'une douceur indéfinissable la submergea.
Elle tenta de calmer sa respiration, mais à cet instant, on eût dit qu'elle avait oublié comment respirer normalement.
« C'est... c'est fait ? » demanda Long Aotian, tournant la tête comme par désinvolture. En réalité, il était incroyablement tendu. Son cœur donnait l'impression de vouloir sortir de sa poitrine, et le parfum persistant dans l'air lui moitait les paumes. Il serra les poings pour contenir le flot d'émotions.
C'était trop près, bien trop près... ça mettait mal à l'aise.
« C'est fait », répondit doucement Hu Yuying.
Long Aotian exhala une bouffée qu'il ne savait pas retenir. L'atmosphère était bien trop intime...
En effet, pour un observateur extérieur, tous deux avaient l'air d'un couple en plein badinage flirtant !
Gao Quan les regardait avec une expression rêveuse, un large sourire plaqué sur le visage. L'interaction entre Long Aotian et Hu Yuying était juste trop douce — comment pouvait-elle être aussi douce ?
Ce ne fut que lorsque Long Aotian et Hu Yuying regagnèrent leurs places pour manger que Gao Quan détourna reluctantly le regard. Après tout, fixer les gens pendant qu'ils mangent, c'était bien trop gênant.
Mais à peine s'était-il retourné qu'il fut saisi.
Ye Liangchen observait aussi Long Aotian et Hu Yuying, un sourire aux lèvres. Pourtant, alors qu'il souriait, deux larmes silencieuses roulèrent sur ses joues.
« Frère Liangchen, ça va ? » demanda Gao Quan.
Ye Liangchen secoua la tête sans un mot, rejeta la tête en arrière et avala une gorgée de bière.
« Première bouteille ! » hoqueta Ye Liangchen, puis marmonna : « Qui peut aimer un cœur qui a été brisé ? Le goût de la solitude... mon amour a déjà été enterré. »
Sa voix était assez forte, comme s'il cherchait délibérément à attirer l'attention de Long Aotian et Hu Yuying.
Hu Yuying, elle, était trop concentrée à éplucher des crevettes pour Long Aotian et ne l'entendit pas. Même si elle avait entendu, elle n'y aurait prêté aucune attention.
Long Aotian jeta un coup d'œil à Ye Liangchen, les lèvres tirées par la gêne. Il se sentait incroyablement mal à l'aise, comme s'il pouvait creuser un trou dans le sol avec ses orteils. Ye Liangchen ne ressentait donc aucune honte ?
Les crevettes fraîchement cuites baignaient dans la sauce et brûlaient encore les doigts. Hu Yuying essaya d'en éplucher une, mais ne fit que se brûler les doigts à répétition.
La voyant souffler sur ses mains, Long Aotian ne put s'empêcher de pouffer.
Il enfile un gant jetable de la main gauche, attrapa une crevette de la droite et se mit à l'éplucher avec une aisance déconcertante, comme si la chaleur ne l'atteignait pas.
Bientôt, il déposa la crevette épluchée dans l'assiette de Hu Yuying.
Hu Yuying regarda la crevette, puis leva les yeux vers Long Aotian.
« Tu me regardes pourquoi ? Mange », dit-il.
En mangeant la crevette, Hu Yuying sentit une étrange chaleur dans sa poitrine, et un fin sourire effleura ses lèvres.
La crevette avait un goût particulièrement délicieux — peut-être parce que Long Aotian l'avait épluchée pour elle. Ça faisait... différent.
Elle décida d'en éplucher pour Long Aotian aussi, accélérant ses mouvements.
Après en avoir épluché quelques-unes joyeusement, elle remarqua que son assiette contenait maintenant cinq ou six crevettes épluchées de plus.
« Long Aotian, toi aussi tu manges », dit-elle.
« Je mange », répondit Long Aotian distraitement, concentré à éplucher d'autres crevettes.
« Long Aotian, ouvre la bouche », dit Hu Yuying en tendant une crevette.
« Mm », fit Long Aotian en obéissant.
« Long Aotian, laisse-moi essuyer ta sueur », ajouta Hu Yuying.
« Hein ? » Long Aotian leva les yeux, surpris, pour découvrir Hu Yuying penchée vers lui avec un mouchoir humide. La fraîcheur du tissu contre sa peau chaude fut apaisante.
Alors que Hu Yuying se penchait en avant, sa poitrine entra involontairement dans le champ de vision de Long Aotian.
« Rose... rose ? » marmonna-t-il entre ses dents.
« Quoi rose ? Tu veux manger quelque chose de rose ? » demanda Hu Yuying, n'ayant pas saisi ses mots.
Long Aotian secoua vivement la tête. « Rien. »
Regardant les interactions de Long Aotian et Hu Yuying, Ye Liangchen riait à travers ses larmes, descendo sa bière comme de l'eau.
Cela semblait être le seul moyen d'apaiser son cœur brisé.
Surtout lorsqu'il vit Hu Yuying nourrir Long Aotian et lui essuyer la sueur, Ye Liangchen se sentit totalement superflu. Sa raison s'érodant lentement sous l'alcool, il leva son verre et fit tournoyer le liquide pâle à l'intérieur. Sans regarder Long Aotian ni Hu Yuying, il dit d'un ton étrange :
« C'est notre dernière année de lycée. Si vous tenez vraiment l'un à l'autre, vous ne devriez pas sortir ensemble maintenant. Les études, c'est comme ramer à contre-courant — si tu n'avances pas, tu recules. Même le major de promo n'y échappe pas ! »
Hu Yuying, qui se sentait comblée, lança un regard noir à Ye Liangchen. Elle n'était pas bête — elle comprenait l'implication de ses mots.
Il laissait entendre indirectement que Long Aotian la freinait.
Des conneries ! Long Aotian tenait à elle profondément et n'avait jamais eu la moindre influence négative sur ses études.
Long Aotian ne daigna même pas jeter un regard à Ye Liangchen. Il saisit calmement une bouteille de bière aux fruits.
Voyant cela, les yeux de Ye Liangchen s'écarquillèrent. Il crut que Long Aotian allait lui fracasser la bouteille sur la tête.
Il baissa instinctivement la tête, se préparant à se protéger.
Mais dans son état d'ivresse, il oublia qu'il était assis. En se penchant en avant, son visage s'écrasa sur la table.
*Bam !*
Un cri de douleur s'ensuivit, et le sang commença à couler de son nez.