Li Qingxue regarda Long Aotian s'éloigner, inspira profondément et se releva lentement de la pelouse.
Elle tapa sur son pantalon, s'étira paresseusement sous le soleil, se sentant revigorée et heureuse de tout ce qui l'entourait.
À cet instant, son téléphone sonna dans sa poche.
Elle jeta un œil à l'identifiant — c'était sa voisine de table, Wang Rui. Dès qu'elle décrocha, la voix inquiète de Wang Rui retentit : « Qingxue, ça va ? »
En entendant cela, Li Qingxue fut perplexe.
C'est toi qui m'appelles, alors pourquoi tu me demandes si ça va ? C'est plutôt toi qui devrais avoir quelque chose à me dire.
Elle demanda donc : « Je vais bien. Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Vraiment ? Tu vas bien ? » Le ton de Wang Rui semblait sceptique, mais elle continua : « Gao Quan vient de m'appeler et il a dit que tu allais mal, que tu pleurais en cachette, et il m'a demandé de te consoler. »
« Quoi ? Pourquoi j'irais mal ? Et j'ai l'air du genre à pleurer en cachette, moi ? » Li Qingxue faillit en perdre la parole.
C'était déjà la deuxième fois que ça arrivait : « Gao Quan a pété un câble ou quoi ? »
« J'en sais rien non plus. D'après ce qu'a dit Gao Quan, c'est Ye Liangchen qui lui a raconté. » Wang Rui expliqua honnêtement.
« Ne décroche plus quand ils appellent. Ils sont lourds. » Li Qingxue dit, agacée.
Depuis ce qui s'était passé la veille, Li Qingxue avait enfin réussi à reprendre le dessus. Mais là, à y repenser, ses émotions recommençaient à partir en vrille.
Il n'y avait rien à faire — certaines choses sont difficiles à laisser derrière soi, du moins pour un temps.
Li Qingxue raconta alors les événements de la veille à Wang Rui. Après l'avoir écoutée, Wang Rui fut choquée et déclara que c'était absolument ridicule.
Puisqu'elles étaient dans la même classe, Wang Rui savait que les notes de Ye Liangchen avaient chuté de façon significative lors de l'examen mensuel récent. Mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il rejette la faute sur Li Qingxue, affirmant que sa supposée relation amoureuse l'avait perturbé...
En plus, Li Qingxue ne sortait avec personne ! En tant que voisine de table, Wang Rui était pratiquement inséparable d'elle au lycée. Si Li Qingxue avait été en couple, est-ce qu'elle ne l'aurait pas su ?
Wang Rui décida sur-le-champ de ne plus jamais répondre aux appels de Gao Quan.
......
De retour à la maison, Long Aotian prit une douche et enfila des vêtements propres.
Il avait promis d'emmener Hu Yuying bien manger aujourd'hui. Quand on sort avec une fille, il est tout naturel de soigner un minimum son apparence.
Il vérifia l'heure, se souvenant que Hu Yuying avait dit que son job d'appoint se terminerait à midi.
Parfait pour le déjeuner.
Long Aotian quitta la maison tôt.
Avant de partir, il fit un détour par la banque pour retirer du liquide.
Ces temps-ci, grâce à l'avantage qu'il tirait de sa lecture de romans, Long Aotian n'avait pas fait fortune, mais il gagnait régulièrement de petites sommes.
Il avait pas mal d'argent sur lui.
« Tiens encore un peu. Après le bac, je m'offrirai un smartphone. »
En regardant la notification de retrait sur l'écran de son téléphone à touches, Long Aotian marmonna pour lui-même.
L'ère d'internet avait déjà commencé, mais les gens n'étaient pas encore habitués aux paiements mobiles.
À mesure que l'ère numérique progressait, les paiements mobiles allaient bientôt devenir la norme.
Un smartphone était indispensable.
Il fourra l'argent dans sa poche et se dirigea vers la place Nanfeng.
Pendant ce temps, aux toilettes du quatrième étage de la place Nanfeng, Hu Yuying avait fini son job d'appoint avec une heure d'avance.
Elle n'avait pas oublié qu'aujourd'hui était le jour où elle sortirait avec Long Aotian.
Elle avait donc écourté son service pour avoir le temps de se refaire une beauté.
Avant cela, Hu Yuying n'avait jamais ressenti le besoin de se pomponner.
Ce n'était pas par paresse — c'était juste que ce n'était pas nécessaire.
Avant de rencontrer Long Aotian, sa vie était plutôt monotone.
L'école, la maison, le job du samedi matin, le retour à la maison l'après-midi, puis le marché le soir.
Les marchés du soir étaient les meilleurs car les légumes étaient fortement réduits, donc beaucoup moins chers.
Mais aujourd'hui, c'était différent. C'était la première fois que Long Aotian l'invitait à sortir, donc... enfin, elle voulait juste être à son avantage.
La veille, elle avait lavé ses vieilles baskets en toile qu'elle n'avait pas portées depuis longtemps et enfilé des vêtements qu'elle mettait rarement. Même s'ils restaient simples, c'était un changement bienvenu par rapport à son uniforme scolaire.
Devant le miroir des toilettes, Hu Yuying inspira profondément, ajusta nerveusement ses vêtements, puis sortit.
Dehors, le soleil était chaud mais un peu trop éblouissant. Elle plissa les yeux et leva la main pour se protéger le regard.
Elle sortit son téléphone, fixa le profil QQ de Long Aotian, voulant lui envoyer un message sans savoir par où commencer.
Quelques instants plus tard, un groupe d'enfants sortit du centre commercial en riant et en se courant après.
En passant devant elle, l'un d'eux trébucha, et Hu Yuying tendit vivement la main : « Attention ! »
L'enfant retrouva son équilibre sans tomber, mais un autre gamin le rattrapa, et ils continuèrent leur jeu en riant.
En les regardant jouer, Hu Yuying ne put s'empêcher de sourire. Dans son village, elle jouait à des jeux similaires avec ses amis — chat perché, colin-maillard, cache-cache.
Alors que les enfants s'éloignaient, Hu Yuying fit demi-tour pour se réfugier à l'ombre du bâtiment et attendre Long Aotian.
Mais dès qu'elle fit un pas, elle sentit quelque chose de bizarre à sa chaussure.
Elle baissa les yeux et vit que la semelle s'était décollée, se séparant du talon à la marche.
« Qu'est-ce que je fais maintenant ? »
« Hu Yuying. » Une voix l'appela depuis derrière.
Hu Yuying se redressa vivement et se tourna vers la voix.
Long Aotian portait un t-shirt blanc et un pantalon noir décontracté, avec une allure décontractée et cool.
« L-Long Aotian, » balbutia Hu Yuying, le visage rougissant tandis qu'elle jetait un coup d'œil à ses chaussures. Elle resta figée, n'osant pas bouger.
En voyant Long Aotian s'approcher, Hu Yuying serra nerveusement son tissu, totalement décontenancée.
« T'as chaud ? On rentre dans le centre commercial pour se rafraîchir. » Voyant son visage rouge, Long Aotian ne put s'empêcher de pouffer.
Hu Yuying secoua vite la tête. Ce n'était pas qu'elle avait chaud...
Long Aotian écarta le rideau du centre commercial et se retourna vers elle. « Allez, pourquoi tu restes plantée là comme un biche ahurie ? »
« Ah. » Hu Yuying se mordit la lèvre et avança maladroitement vers Long Aotian, ses chaussures raclant le sol.
Elle leva les yeux vers lui, pour le surprendre en train de fixer ses pieds. Honteuse, elle se tourna sur le côté, cachant ses chaussures de sa vue.
Serreant son tissu très fort, elle se sentit soudain trop honteuse pour regarder Long Aotian. Luttant pour contenir sa gêne, elle dit d'une voix à peine audible : « Long Aotian, moi... je n'ai pas envie de faire les magasins aujourd'hui. »
Sa voix était douce, comme une plume frôlant l'oreille avant de tomber silencieusement au sol.
Hu Yuying baissa la tête, sachant que ses mots gâcheraient l'humeur de Long Aotian. Mais elle n'y pouvait rien.
Pour la première fois, elle ressentait une vraie honte, surtout devant Long Aotian. Elle ne voulait pas qu'il la voie dans un tel état...