En marchant derrière Long Aotian, le bout des doigts recroquevillés de Hu Yuying se crispa légèrement, son cœur manqua un battement tandis qu'une lueur timide brillait au coin de ses yeux, tendre et gracieuse.
Quelques instants plus tôt, elle ne savait pas ce qui lui avait pris. En regardant Li Qingxue interagir avec Long Aotian, elle eut l'impression d'avoir perdu son âme. Lorsqu'elle reprit ses esprits, sa main était déjà posée sur la tête de Long Aotian.
À présent, rien qu'en repensant à son geste dans la cantine, la paume de Hu Yuying picotait légèrement, une réaction physiologique étrange, indescriptible.
Serrant sa petite main, elle inspira profondément et accéléra le pas pour rattraper Long Aotian. Elle tenta de calmer son souffle irrégulier et lui lança un regard furtif.
Voyant que Long Aotian avait l'air aussi calme que d'habitude, elle ne put s'empêcher de pousser un petit soupir de soulagement. Pourtant, une pointe d'inquiétude subsistait en elle. Son geste lui semblerait-il trop entreprenant aux yeux de Long Aotian ?
Une fille ne devrait pas toucher la tête d'un garçon à la légère, tout comme un garçon ne devrait pas attraper les cheveux d'une fille sans raison.
Perdue dans ses pensées, elle devint quelque peu distraite.
Bientôt, Hu Yuying se sentit heurter quelque chose de chaud et de légèrement ferme.
Surprise, elle reprit vite ses esprits.
« À quoi penses-tu ? Tu es dans la lune », ricana Long Aotian.
Il avait remarqué plus tôt l'absence d'esprit de Hu Yuying. Elle n'avait même pas vu les lampadaires du campus devant elle.
Long Aotian avait été curieux de voir si elle allait vraiment rentrer dedans, et effectivement, elle faillit le faire.
S'il ne l'avait pas protégée de sa main, elle se serait sûrement retrouvée avec une bosse sur le front.
« R-rien », Hu Yuying toucha son front, se sentant un peu maladroite et embarrassée. Si Long Aotian ne l'avait pas protégée, son front aurait été douloureux à cause de l'impact.
Mais quand elle vit le sourire sur le visage de Long Aotian, elle ne put s'empêcher de sourire à son tour.
« Bête de fille, il faut que tu prennes soin de toi, petite tête en l'air. »
Hu Yuying secoua la tête avec obstination. Au fil du temps passé aux côtés de Long Aotian, sa personnalité avait subtilement changé. Maintenant, elle osait même plaisanter avec lui. « Je ne suis pas tête en l'air ! Je testais juste si tu me protégerais à temps. »
« Oh, tu as appris à répondre maintenant, hein ? Pas mal », répondit Long Aotian, visiblement satisfait.
Autrefois, Hu Yuying aurait simplement accepté ce que disaient les autres sans un mot de protestation.
Au moins maintenant, elle savait un peu répondre. C'était un progrès.
Quant à ce qui s'était passé à la cantine, Long Aotian le considéra simplement comme un incident mineur.
Après tout, Hu Yuying était sa petite suiveuse !
N'était-il pas tout à fait normal qu'elle aide son grand frère ?
......
Les trois jours d'examens passèrent vite.
L'urgence de la terminale ne se faisait pas seulement sentir chez les élèves ; les professeurs étaient tout aussi pressés par le temps.
Après avoir surveillé les examens, ils devaient se précipiter dans leurs bureaux pour corriger les copies.
L'après-midi du troisième jour, juste avant la fin des cours, les résultats de l'examen mensuel étaient déjà affichés.
Long Aotian fut parmi les premiers à consulter les résultats, emmenant Hu Yuying avec lui.
Grâce à l'impression intimidante que Long Aotian avait laissée aux autres, personne n'osa rivaliser avec lui pour une place au premier rang.
« Wahou, double première place. »
Les noms de Hu Yuying et Li Qingxue étaient ex æquo à la première place, ressortant nettement.
Ce résultat fut quelque peu inattendu pour Long Aotian, mais c'était aussi logique.
Dans le roman original, Hu Yuying avait toujours été une bonne élève, mais après son changement d'école, elle avait été harcelée par Long Aotian, ce qui avait affecté ses études.
Maintenant qu'il avait pris le relais, non seulement il avait cessé de la harceler, mais il l'avait aussi protégée. Avec ses bases solides, il n'était pas surprenant qu'elle ait obtenu un si bon score.
Quant à Li Qingxue, Long Aotian jura qu'il ne savait pas qu'elle était l'héroïne « premier amour » dans l'histoire originale.
Après lui avoir donné par inadvertance quelques conseils, elle avait temporairement mis de côté ses distractions pour se concentrer sur ses études.
C'était peut-être pour cela qu'elle avait pu se concentrer et consacrer plus de temps à ses études.
Sinon, selon la progression de l'histoire originale, l'héroïne « premier amour » aurait traversé une période de regrets, ses études gravement affectées.
Elle n'aurait certainement pas été ex æquo à la première place avec Hu Yuying.
Contrairement à Long Aotian, Hu Yuying ne commença pas à parcourir la liste depuis le haut. Au lieu de cela, elle commença par le bas.
Le nom de Long Aotian ne figurait pas parmi les dix derniers.
Il n'était pas non plus parmi les vingt derniers.
Il y avait sept classes en terminale, totalisant environ 420 élèves.
Finalement, elle trouva le nom de Long Aotian à la 389e position, avec un score total de 318.
Long Aotian s'apprêtait à féliciter Hu Yuying, l'encourageant à continuer ainsi pour pouvoir entrer dans l'université de ses rêves.
Mais avant qu'il ne puisse parler, Hu Yuying se tourna vers lui, le visage rayonnant d'excitation. « Long Aotian, tu as eu 318 ! C'est 30 places de plus que la dernière fois ! »
« Quoi ? » Les yeux de Long Aotian s'écarquillèrent.
Il dut admettre qu'entendre Hu Yuying lui dire qu'il avait progressé de 30 places le rendait un peu fier.
Inconsciemment, il se redressa, allant même jusqu'à joindre les mains derrière le dos. Sa bouche faillit fendre jusqu'aux oreilles, mais il se força à garder un ton calme. « Pas mal, je suppose. »
Pour Long Aotian, ce score était une fierté.
Du moins, c'est ce que pensaient les autres élèves.
Hu Yuying avait obtenu la première place de la promo, pourtant elle ne se pavanait pas comme Long Aotian, qui bombait le torse et regardait tout le monde de haut.
Comment quelqu'un qui avait frôlé les trente derniers pouvait-il agir avec tant de suffisance ?
Hu Yuying, la major, n'était même pas aussi fière. N'en faisait-il pas un peu trop ?
Qu'importe ce que pensaient les autres, Long Aotian était sincèrement heureux. Cela prouvait que ses efforts pour étudier avec Hu Yuying avaient porté leurs fruits, et qu'il avait fait des progrès significatifs.
S'il maintenait ce rythme jusqu'au gaokao, peut-être n'aurait-il pas besoin que son père tire des ficelles, mendie des faveurs ou dépense des années d'économies pour le faire entrer à l'université.
Il pourrait réellement y entrer sur son propre mérite.
Et alors, il pourrait emprunter un chemin de vie complètement différent.
Un chemin complètement différent ! Cette seule pensée suffisait à l'exciter.
Avec une mine satisfaite, il regagna sa place — pas directement, mais en faisant un grand détour autour de la classe.
En passant près de Wang Shuo, qui bourrait des livres dans le dos de son pantalon, Long Aotian ne put s'empêcher de secouer la tête en riant. « C'est trop tard pour ça maintenant. Tu es foutu ! »
« Tu sais combien j'ai eu cette fois ? 318 ! Rang 389, soit 31e en partant du bas. J'ai progressé de 30 places ! Tu peux le croire ? »
Le visage de Wang Shuo tressaillit. Il comptait sur Long Aotian pour être le dernier de la classe, afin de pouvoir au moins dire à ses parents que quelqu'un avait fait pire que lui.
Certes, il se ferait quand même gronder, mais ce serait moins grave.
Maintenant, sans Long Aotian comme pire de la classe, Wang Shuo se souvint comment son père l'avait fouetté avec une ceinture après le dernier petit test, le laissant incapable de s'asseoir correctement pendant trois jours.
Et cette fois, c'était un examen mensuel ! La pensée lui donna envie de pleurer tandis qu'il fourrait deux livres de plus dans son pantalon.
« Tss, tss, tss. Mieux vaut en fourrer encore quelques-uns. Après tout, je ne suis plus le dernier de la classe ! »
Wang Shuo savait exactement ce que faisait Long Aotian — se la péter. « Ouais, ouais, t'es trop fort. Arrête de parler, d'accord ? »
Long Aotian lutta pour réprimer son sourire, redressant son col d'une main pour se distraire de l'envie irrésistible de sourire. « Tu sais, je dis pas ça pour me vanter de mes 318 points. »
« Je veux juste que tu saches que j'ai progressé de 30 places par rapport à moi-même d'avant — c'est tout. »
Sur ce, il joignit les mains derrière le dos, se redressa, et s'en alla d'un pas léger, un vague sourire aux lèvres.
Il s'approcha ensuite de l'avant-dernier et de l'avant-avant-dernier, secouant la tête et cliquant de la langue avant de mentionner distraitement qu'il n'avait pas fait un bon score cette fois, n'obtenant que 318 points et se classant 389e, 31e en partant du bas.
Il n'avait progressé que de 30 places.
Et il veilla à insister sur le fait qu'il ne disait pas ça pour se vanter...