« Je sors. »
« Il est si tard, pourquoi sors-tu maintenant ? »
Entendant cela, Xue Shaohua s'arrêta net, impuissant, fixant le misérable appartement loué et Ye Liangchen vautré sur le canapé, à s'arracher la peau des pieds. « Qu'est-ce que je peux faire d'autre ? Le loyer du mois prochain tombe bientôt. »
« Je t'ai dit de ne pas t'inquiéter pour ça. Rappelle-toi ce que j'ai dit — le temps... »
« Le temps prouvera tout, c'est ça ? » Xue Shaohua avait perdu le compte du nombre de fois où il avait entendu cette réplique.
Depuis leur deuxième année, ces mots étaient le mantra de Ye Liangchen. À l'époque, il débordait d'une confiance absolue.
Xue Shaohua l'avait cru — pour finir par tout perdre en bourse, jusqu'au dernier sou.
Au final, les parents de Ye Liangchen avaient dû vendre leur maison, et la famille de Xue Shaohua avait dû débourser une somme considérable pour couvrir les pertes.
À l'université, Ye Liangchen, pour une raison obscure, s'était mis en tête de monter des affaires — les unes après les autres, chacune s'effondrant spectaculairement.
Il marmonnait sans cesse : « Ce n'était pas censé se passer comme ça. Hu Yuying a fait pareil, elle. »
Mais entre-temps, Hu Yuying avait déjà surfé sur la vague du boom internet, devenant une célébrité du campus.
Elle avait même fondé sa propre marque avec Li Qingxue et Lin Wanning...
La fille qu'ils fantasillaient autrefois était devenue quelqu'un d'inaccessible.
Ye Liangchen aimait aussi répéter des absurdités sur son rôle de « sauveur » pour eux.
Mais quel en fut le résultat ?
Quand ils allèrent lui emprunter de l'argent, on les mit à la porte — une humiliation totale.
Pourtant, malgré tout, Ye Liangchen s'accrochait à son délire : le temps lui donnerait raison, il était destiné à être leur salut.
Huit ans s'étaient écoulés depuis la remise des diplômes.
En ces années, ils avaient perdu leur fougue juvénile, broyés par la dure réalité, tordus en formes méconnaissables par la société.
Prenant une grande inspiration, Xue Shaohua dit posément : « Ça suffit. Je sors. »
Regardant Xue Shaohua partir, Ye Liangchen fronça légèrement les sourcils.
Certes, il traversait une passe difficile, mais le temps finirait par lui donner raison.
Une fois que Hu Yuying et les autres reprendraient leurs esprits, il serait de retour au sommet en un rien de temps.
Mais avant que cela n'arrive, le comportement récent de Xue Shaohua commençait à l'agacer.
Cela durait depuis plus d'un an — son attitude changeant, devenant distante.
Enfilant ses chaussures, Ye Liangchen décida de le suivre.
De loin, il vit Xue Shaohua monter dans une voiture.
Elle lui semblait familière, mais il ne parvint pas à l'identifier.
Il héla un taxi et les suivit de près.
Lorsqu'ils arrivèrent à destination, le froncement de sourcils de Ye Liangchen s'accentua.
Ce ne pouvait être qu'un malentendu. Peut-être hallucinait-il à cause de la faim — après tout, il n'avait presque pas mangé depuis des jours.
Car il n'y avait aucune chance qu'il voie Gao Quan mener Xue Shaohua dans un hôtel.
Puis la réalisation le frappa — la voiture était la même que celle que Gao Quan avait exhibée dans un récent post sur les réseaux sociaux.
Serrage les dents, Ye Liangchen s'engouffra à l'intérieur.
Grâce à son expérience passée à filer Hu Yuying et ses amies, il進入 sans être repéré.
Mais quand il entendit les voix derrière la porte, le dernier fil de sa retenue céda.
Gao Quan : « Va prendre une douche d'abord. Ye Liangchen a-t-il remarqué quelque chose ? »
Xue Shaohua : « Non. C'est pratiquement un légume maintenant — il dort dix-huit heures par jour, passe le reste sur le canapé... »
« Et tu ne trouves pas que c'est plus excitant de le faire juste sous son nez ? »
Gao Quan ricana. « Tu as raison. Ça pimente un peu les choses. »
« Il est vraiment bon à rien maintenant. »
« Tu aurais pu avoir un avenir radieux, mais à cause de son pari en bourse, tu es devenu un paria financier. Sans lui, tu ne pourrirrais pas dans ce taudis. »
Peu importe à quel point ils furent proches, quand l'un entraîne l'autre vers le bas, le ressentiment pourrit — invisible au début, mais toujours là.
La simple idée en rendit Xue Shaohua malade de regrets.
Il avait été étudiant dans une université de premier rang — la preuve de son brilliance. S'il avait simplement obtenu son diplôme normalement, décrocher un poste de haut niveau aurait été un jeu d'enfant.
L'amertume le submergea.
Et Gao Quan, autrefois naïf et pur, s'était tordu et était devenu obsessionnel après tout ce qui s'était passé avec Ye Liangchen...
Le temps les avait tous remodelés de façons qu'ils n'avaient jamais imaginées.
Bientôt, les bruits inconfondables de l'intimité emplirent la pièce.
Devant la porte, Ye Liangchen serra son visage, incrédule.
Son meilleur ami l'avait trahi — lui avait tout volé.
Et la façon dont ils parlaient de lui... comme s'il n'était rien.
La rage.
Une rage pure, débridée.
Il repensa à ses jours de gloire, quand son charme et sa confiance les avaient conquis encore et encore...
L'injustice le brûlait de l'intérieur. Ils n'avaient aucune idée de qui ils avaient affaire.
Il était le sauveur.
Il était un réincarné.
Il avait survécu même au légendaire Long Aotian.
Il lui suffisait que Hu Yuying et les autres se souviennent de sa valeur, reviennent rampant — alors il reprendrait son destin, s'élèverait au pinacle de la vie.
Mais ils osaient le trahir ?
Il rit. Un rire froid, sans joie. Il ne se souvenait plus de la dernière fois où il avait ri comme ça.
Ils avaient réveillé le loup endormi.
Et maintenant qu'il était éveillé : « Êtes-vous prêts pour la vengeance du roi loup ? »
Le visage assombri par la fureur, il quitta l'hôtel en trombe — pour y revenir trois minutes plus tard, impassible.
À l'intérieur, la « bataille » semblait terminée ; la pièce était silencieuse maintenant.
Prenant une grande inspiration, il frappa. « Room service. Corbeille de fruits offerte par la maison. »
De l'intérieur, des voix murmurèrent :
« Wahou, cet endroit offre des fruits gratuits ? »
« Prenons-les. Je n'ai pas mangé de fruits frais depuis des lustres, grâce à Ye Liangchen. »
« Pathétique. Il est vraiment tombé si bas ? »
« Tu devrais juste le quitter et rester avec moi... »
Les voix se rapprochèrent tandis que des pas s'approchaient de la porte.
Lorsqu'elle s'ouvrit —
Gao Quan et Xue Shaohua restèrent figés.
Ye Liangchen esquissa un sourire narquois. « Eh bien, eh bien. Je n'aurais jamais cru que vous en arriveriez là. »
« Et toi — ne t'ai-je pas apporté des restes de fruits avant ? Ne fais pas semblant que je t'ai affamée. »
Pris sur le fait, les deux échangèrent un regard — puis décidèrent de jouer cartes sur table.
Gao Quan déclara que le Ye Liangchen actuel n'était pas différent d'un loser sans valeur, passant ses jours dans un appartement loué perdu dans ses délires, ne méritant plus Xue Shaohua.
Xue Shaohua affirma aussi que c'était à cause de Ye Liangchen qu'elle s'était retrouvée dans un tel état misérable. Maintenant, se séparer à l'amiable serait une marque de respect mutuel.
Face à leurs paroles, Ye Liangchen se contenta d'afficher un sourire confiant, rejeta ses cheveux en arrière, puis, juste devant eux, écarta lentement les bras, inclina la tête à quarante-cinq degrés et murmura doucement : « Le Roi Loup s'est éveillé. La chasse commence ! »
Sur ces mots, il sortit un couteau à fruits glissé dans sa ceinture et se jeta sur eux deux.
Au milieu de la lutte, Gao Quan s'effondra dans une mare de sang.
Dans un dernier sursaut de force, il écrasa les bijoux de famille de Ye Liangchen d'une prise vicieuse.
Se tordant de douleur, Ye Liangchen repoussa accidentellement Xue Shaohua par la fenêtre dans ses convulsions frénétiques.
Finalement, grièvement blessé, Ye Liangchen n'eut d'autre choix que de prendre la fuite comme un fugitif.
Des jours plus tard, Ye Liangchen serrait une moitié de youtiao moisi dans sa main, sa vision se brouillant tandis que des fragments de sa vie défilaient devant ses yeux — lui courant au coucher du soleil, un aperçu fugace de sa jeunesse perdue...
Il se dit — si on lui donnait une autre chance, il suivrait le droit chemin, ne laisserait plus jamais sa pitié pour Hu Yuying dévier le cours de sa vie...
À peine l'aube pointait, qu'une femme de ménage terrorisée bégaya un appel à la police, signalant un corps découvert près d'une benne à ordures...