Partir était une décision que Long Aotian avait longuement mûrie.
Les maux qui rongeaient son corps et son esprit avaient peu à peu érodé le bonheur qui jadis lui appartenait.
Il devait s'éloigner un temps — pour trancher net avec ces tourments.
Ce départ temporaire relevait de l'instinct de survie. Il ne voulait pas mourir, pas encore. La promesse faite à cette petite fille n'était pas tenue, et il n'avait pas eu la chance de goûter à son propre bonheur.
Quand il reviendrait, il serait à nouveau entier.
Après avoir fait ses bagages, il déposa un dernier baiser sur le front de la petite fille, le cœur serré.
Il se rendit ensuite dans la chambre de Li Qingxue. Qingxue dormait agitée, s'accrochant toujours à quelque chose.
Il remonta la climatisation et rabattit la couverture sur son ventre.
Doucement, il écarta les mèches éparpillées sur son visage par le sommeil.
« Sois heureuse, » murmura-t-il. « Pour l'instant, je ne peux pas partager ta joie. Chaque fois que je te vois t'efforcer tant bien que mal de me faire sourire, le cœur me manque. »
« Je sais que tu veux mon bonheur. Même si tu as l'air insouciante, ton cœur est d'une délicatesse surprenante. Prends soin de toi. »
« C'est toi qui m'inquiète le plus… parce que tu es la plus obstinée. »
Sans un bruit, il quitta la pièce et s'assit sur le canapé du salon.
Un instant plus tard, il se leva et partit.
Son départ fut silencieux.
Il marcha, s'arrêtant par moments, sans destination — voulant seulement se perdre dans la foule...
...
Cette nuit-là, des sanglots déchirants résonnèrent dans la maison de cour.
Ces cris étaient trop douloureux, trop désespérés, trop atroces...
Personne ne sut ce qui s'était passé, ce soir-là, dans cette grande cour en apparence parfaite.
Plusieurs jours plus tard, le portail de la cour s'ouvrit.
Deux jeunes femmes en sortirent.
Les voisins les reconnaissaient, pourtant une étrangeté insaisissable émanait d'elles désormais.
La fille au naturel doux semblait avoir mûri du jour au lendemain. Son aura avait complètement basculé, portée par une force indéfinissable.
Celle qui souriait toujours — son visage délicat ne conservait plus aucune trace de joie. Ses yeux froids laissaient percer une légère indifférence.
Sur le plateau de l'émission Happy Girls, une scène de compétition.
Une jeune fille d'une élégance glaciale, à la voix d'un charme unique, interpréta une chanson originale en finale.
Était-ce un air joyeux ? Son sourire était à couper le souffle, mais tandis qu'elle chantait, des larmes coulaient — comme une poupée jetée, serrant la poitrine.
Les paroles, chargées d'émotion, arrachèrent des larmes au public comme au jury.
Ce jour-là, la championne fut couronnée — une nouvelle venue nommée Lin Wanning.
Elle souriait. Elle avait l'air heureuse. Et pourtant, pas tout à fait.
...
Trois ans passèrent.
« Sœur, les fruits sont mûrs. » Son sourire était radieux, sa voix mélodieuse. Elle avait sorti plusieurs albums, s'imposant comme un cheval noir par son style bien à elle.
« Sœur est occupée. J'en cueillerai et les laverai pour plus tard. » Son visage délicat était d'une froideur exquise. Même avec ce léger sourire aux yeux, ils restaient distants.
Le temps était humide aujourd'hui, une brise fraîche ébouriffait ses cheveux soyeux. Ses yeux envoûtants papillonnèrent sur les fruits de l'arbre, un instant perdus dans la pensée...
Ses lèvres s'incurvèrent légèrement, mêlant charme et sauvagerie dans sa pose. « Fais attention. On mange de la fondue ce soir ? Je t'autorise à boire un petit coup. »
Entre deux arbres fruitiers, une table était dressée — ingrédients pour la fondue, viandes, condiments. Quatre jeux de bols et de baguettes.
« Un toast à nos trois ans. Un toast à notre diplôme. »
Un verre de bière fraîche, puis un autre.
Elles n'étaient plus ces petites buveuses qu'il taquinait jadis.
« Maintenant on aura plus de temps pour le chercher. Où se cache-t-il ? Nous en voudra-t-il d'avoir mis si longtemps à le retrouver ? »
« On le trouvera. Je le rosserai quand on mettra la main dessus. Ce grand salaud. Il ne nous manque pas, au moins un peu ? »
Elle cueillit un fruit avec grâce, ses doigts longs et pâles. Un doux sourire joua sur ses lèvres, ses yeux s'échauffèrent pour une fois — une tranquillité rare, comme si le monde ralentissait rien que pour elle.
Ses yeux, en trois ans, s'étaient creusés. Méconnaissablement.
Il y a trois ans, elles avaient goûté au désespoir. Depuis, chacune avait radicalement changé.
Elles n'avaient jamais imaginé que la personne toujours à leurs côtés sombrait dans une telle douleur, un tel désespoir.
Et elles n'avaient rien vu.
Les mots du médecin les hantaient encore.
Son état était grave. Ses émotions s'effaçaient, son esprit se flétrissait.
Il s'était accroché à la vie par pure force de volonté — parce qu'il y avait des gens qu'il ne supportait pas de quitter. Il s'était battu désespérément pour rester en vie.
Il m'avait dit qu'il était épuisé. Tellement fatigué.
Sa volonté s'était brisée, et il était difficile de la recoller...
Mais toutes les trois refusaient de croire qu'il les abandonnerait vraiment.
Elles lui feraient toujours confiance. Alors elles n'avaient jamais cessé de le chercher. Elles le retrouveraient.
Et il reviendrait.
Ding-dong.
La sonnette retentit. En cet instant, toutes trois se figèrent.
Elles se précipitèrent vers le portail dans un désordre inhabituel.
La porte s'ouvrit.
D'un revers de mèches, il leur tendit trois bouquets.
Trois ans. Cela faisait trois ans qu'elles n'avaient pas vu Long Aotian.
Ye Liangchen savait que sa chance était venue.
Il avait mûri au fil des années, gagnant en assurance.
Face aux trois femmes — désormais encore plus séduisantes, plus belles — Ye Liangchen admit que son cœur longtemps endormi tressaillit.
« Yuying, Qingxue, Wanning... me voici. »
La réponse fut la porte claquée, suivie d'une voix glacée depuis l'interphone :
« Vos parents ont vendu leur maison pour vous. Si vous avez de l'argent pour des fleurs, dépensez-le pour eux plutôt. »
« Si on vous revoit sur la caméra, on appelle la police. »
Le ton de Li Qingxue ne laissait place à aucune discussion.
Ye Liangchen serra les poings.
Tout avait commencé il y a trois ans — avec ces 100 000 yuans.
Il avait rêvé de monter son entreprise.
Si Hu Yuying et les autres avaient pu bâtir quelque chose à la fac, pourquoi pas lui ?
Avec l'avantage de sa réincarnation, le succès aurait dû être un jeu d'enfant.
Les réussites de Hu Yuying venaient de son inspiration, se disait-il. Alors il s'était lancé — pour échouer à chaque fois. Au bout du compte, la maison familiale avait été vendue.
Maintenant, au pied du mur, il venait en « sauveur », espérant leur soutirer un peu d'argent. Sinon, il ne pourrait pas affronter sa famille.
« Très bien. Vous voulez m'humilier ? Ne me reprochez pas de saboter vos affaires. Rappelez-vous — je vous connaissais bien, moi. »
Une lueur vengeresse brilla dans ses yeux. S'il pouvait faire tomber Long Aotian, il pourrait les faire tomber elles aussi.
« Attendez un peu ! »
......