Après un long silence, Long Aotian poussa un soupir doux. « Je ne me considère pas comme une bonne personne, mais si je tombe sur quelque chose que je juge injuste, je ferai de mon mieux pour aider. »
« Alors, Shen Mengjie, la vie offre plus d'un chemin. Tu as encore des choix. »
« Vraiment ? » Shen Mengjie ricana en réponse. « Ça m'a pris un temps fou pour m'enfuir de cet endroit. Je croyais que j'allais aller mieux petit à petit, mais maintenant tu vois comment c'est. »
Long Aotian ne sut quoi dire de plus. Tant que le couteau ne tranche pas dans ta propre chair, tu ne peux jamais vraiment comprendre la douleur...
Tout le monde, Long Aotian y compris, voyait bien que Shen Mengjie souffrait à l'intérieur — mais c'était tout. La vraie agonie, peut-être, était quelque chose que lui seule connaissait vraiment.
Un moment, personne ne parla. La chambre d'hôpital s'alourdit d'un silence pesant.
« Peux-tu me dire maintenant ce que Huang Fei voulait dire par ses mots ? »
« Il pense que l'enfant dans mon ventre est le tien. »
Les mots frappèrent Long Aotian comme un éclair, lui faisant comprendre instantanément pourquoi Huang Fei l'avait traité ainsi plus tôt...
Long Aotian ne pouvait pas imaginer pourquoi Huang Fei aurait une telle pensée sur lui, ni qui aurait pu répandre une telle rumeur...
Sa voix baissa. « Est-ce que ça en valait la peine ? Pourquoi ne dis-tu pas qui est le père ? Il devrait assumer ses responsabilités. »
Shen Mengjie laissa échapper un léger rire. « Il n'y a pas de "ça en valait la peine" ou pas. Tout ça n'était qu'une erreur de ma part dès le début. »
« Au début, je voulais que l'homme assume. Je savais que, quelle que soit la raison, si je lui disais que je portais son enfant, il s'exécuterait — parce que c'est une bonne personne. »
« Parfois, je me disais en secret que je n'étais pas si mal. Même si je le forçais, je pourrais encore le rendre heureux. »
« Mais ensuite... quand j'ai été sur le point de lui avouer, en voyant son air innocent, à quel point il me regardait avec gratitude... j'ai soudain regretté. »
En parlant, Shen Mengjie effleura doucement son abdomen. « Ce n'est que quand j'ai senti la réticence de mon corps que j'ai réalisé... que je l'avais déjà, lui ou elle, en moi. »
« Je ne savais pas quoi faire... »
Le regard de Long Aotian suivit sa main jusqu'à son ventre.
Quand leurs yeux se croisèrent, Shen Mengjie souffla avec dédain, un petit sourire fier aux lèvres — tout comme lors de leur première rencontre, si sa mémoire était bonne, sur le terrain de badminton.
Parmi les quatre filles de son dortoir, elle était la seule à rayonner de confiance, à porter ce charme unique d'assurance.
À cet âge, avec sa silhouette jeune et séduisante, elle avait tout le droit d'être confiante...
Pourtant, malgré son sourire, une lourdeur inexplicable persistait.
« Repose-toi un peu. »
« Tu pars ? »
« Ouais, il est temps d'y aller. »
Juste au moment où il se retournait, sa main attrapa son bras.
Son visage était pâle, mais cela ne masquait pas sa beauté naturelle — pas étonnant que Huang Fei soit si dévoué à elle.
Le regard qu'elle posa sur Long Aotian était indescriptiblement complexe.
Si complexe qu'il détourna instinctivement les yeux.
« Suis-je jolie ? » Elle repoussa une mèche derrière son oreille, affichant un sourire sincère, juvénile — celui d'une fille de son âge.
Long Aotian figea. Cette franchise soudaine brûlait comme une flamme, presque brûlante.
« Merci. »
« Merci d'être venu vers moi quand j'avais besoin d'aide. Merci d'avoir bu toute ma bière. Merci de m'avoir dit que la faute n'était pas la mienne seule... »
« Merci de m'avoir donné une issue quand j'avais mal — même si ce n'était qu'un petit geste pour toi, même si tu voulais juste prouver que rien de tout ça n'était de ton fait... »
« Et merci... de m'avoir fait me sentir en sécurité pour la première fois... »
« Je ne suis pas aussi fragile que tu le penses. Ce jour au bord du lac, je voulais juste du calme. J'aime l'océan, mais il n'y avait pas d'océan... »
À l'époque, Long Aotian n'avait pas trop réfléchi. Il n'avait vu qu'une fille — une fille triste qui buvait au bord du lac. Il avait supposé que son chagrin venait de lui... Il n'avait vraiment pas envisagé quelque chose de plus profond.
Ses doigts effleurèrent à nouveau son abdomen. « Tu dis toujours que je me dispute avec toi, que je suis ingrate... mais ce n'est pas vrai. »
« Si je ne me disputais pas, tu ne me remarquerais pas. Si je ne causais pas d'ennuis, on serait comme deux lignes parallèles, ne se croisant jamais. Je... j'ai peut-être un peu craqué pour toi. »
« Je ne suis pas moche, et ma silhouette est pas mal. On formerait un beau couple, non ? Mais ensuite j'ai vu cette fille — Hu Yuying. Dès que je l'ai aperçue, j'ai su. Personne au monde ne pourrait jamais rivaliser avec elle. C'est l'intuition d'une femme... »
« Ses yeux, son cœur — ils sont remplis de Long Aotian. »
« Mais qui suis-je ? Je suis Shen Mengjie. Même si je dois sortir de l'enfer centimètre par centimètre, rien n'est impossible pour moi. Chaque "je ne peux pas" n'est qu'un autre défi qui vaut la peine d'être relevé ! »
Long Aotian fut stupéfait. Il n'avait aucune idée de toutes ces pensées intérieures.
Mais quand Shen Mengjie continua, ses forces le quittèrent entièrement.
« Mais j'avais tort. Même quand il était saoul, même quand son esprit était embrumé... quand j'étais au-dessus de lui, il a encore appelé un autre nom. À cet instant, j'ai su que j'avais perdu complètement. Alors j'ai regretté... »
« Parce que j'ai réalisé... que même si je le forçais à assumer, je ne pourrais jamais le rendre heureux dans cette vie. »
« C'est une bonne personne... »
En parlant, Shen Mengjie regarda l'expression choquée, figée de Long Aotian — puis se mit sur la pointe des pieds...
La douce chaleur de ses lèvres contre les siennes fit basculer son esprit vers cette nuit après le festival sportif...
Il la repoussa brutalement, reculant en titubant.
Ses pensées étaient un chaos. Il ne pouvait pas réfléchir clairement.
Il avait besoin de se calmer.
« Si la vie pouvait recommencer... je ne me laisserais pas aller. Je ne te montrerais pas mon pire côté. Me verrais-tu différemment, alors... ? »
Debout hors de la chambre d'hôpital, les émotions de Long Aotian étaient une tempête.
Les souvenirs de cette nuit post-festival-sportif — des fragments perdus dans l'ivresse — refaisaient surface morceau par morceau, déclenchés par le baiser de Shen Mengjie...
C'était lui. C'était lui qui l'avait outragée. Il était la cause de tout ce qui avait suivi...
Son cœur refusait de se calmer. Tout ce qu'il voulait, c'était la solitude — un endroit calme pour vider son esprit.
D'un dernier regard vers la chambre d'hôpital, il se retourna et s'éloigna, le cœur en tourmente.
Il ne rentra pas chez lui. Ne retourna pas sur le campus.
Les mégots de cigarettes s'empilèrent, écrasés les uns après les autres, mais la tempête en lui refusait de s'apaiser.
La dernière cigarette se consuma entre ses doigts tandis que le ciel s'assombrissait imperceptiblement, lourd de la menace d'un orage imminent — son arrivée incertaine, pourtant inévitable.
Il écrasa le mégot et froissa le paquet vide.
Au moment où il se redressa, son téléphone sonna.
L'identifiant de l'appelant le laissa perplexe.
Au moment où il décrocha, le téléphone lui échappa des mains, incontrôlable —