Il se coiffa d'une raie au milieu mature, enfile un costume et attacha sa montre-bracelet.
Devant son reflet dans le miroir, Ye Liangchen esquissa un sourire en coin. À cet instant, il se sentait plus proche que jamais de la version de lui-même dont il rêvait — celle qui avait atteint le sommet de la vie.
S'il se pointait à la réunion d'anciens élèves habillé comme ça, il avait peine à imaginer les regards stupéfaits, interdits, de tout le monde !
Satisfait, il hocha la tête, sortit son téléphone et prit un selfie dans le miroir.
Puis il le publia sur son fil d'actualité, endormi depuis longtemps.
« L'ancien moi était insouciant ; le nouveau moi est mûr et responsable. Merci, le temps, pour les changements. J'ai changé, pourtant, en certains sens, je n'ai pas changé. Si seulement tout le monde pouvait être comme moi. »
Après avoir relu son message, Ye Liangchen sourit avec assurance. Non seulement cette phrase transmettait son esprit juvénile immuable, mais elle raillait aussi subtilement ceux qui avaient rompu leurs promesses et étaient devenus méconnaissables.
Il appuya sur Publier.
Peut-être parce qu'il n'avait pas posté depuis si longtemps, les likes affluèrent presque immédiatement.
Avec la réunion qui approchait, d'anciens camarades qu'il n'avait pas vus depuis des années avaient repris contact ces derniers temps.
En parcourant les likes et les commentaires, Ye Liangchen ferma les yeux et inspira profondément.
« C'est revenu. Tout est revenu. Cette confiance, ce sentiment grisant — tout revient ! »
Il se retourna et jeta un œil à la bouteille de « À demain » sur sa table de chevet. Le soir de la réunion, quand tout le monde serait bourré, les choses pourraient devenir un peu folles, non ?
Juste à ce moment, la voix de Gao Quan résonna depuis l'extérieur.
Tante, Frère Chen est à la maison ?
Il y est ! Oh, Gao Quan, regarde-toi — t'as maigri, t'es devenu plus beau, et t'as même teint les cheveux !
Entendant l'échange de sa mère avec Gao Quan, Ye Liangchen réajusta sa montre et ouvrit lentement la porte.
« T'as pas froid, habillé comme ça ? » Sa mère lâcha en le voyant — veste de costume en haut, mais seulement un boxer en bas.
Le sourire posé de Ye Liangchen se figea. Il baissa les yeux.
Merde.
Il se précipita dans sa chambre. Dans son excitation pour le haut, il avait oublié d'enfiler le pantalon de costume !
Au lieu de s'habiller tout de suite, il attrapa son téléphone pour vérifier la photo qu'il venait de poster.
Ses jambes fléchirent, et il s'effondra par terre.
Il supprima le message dans la panique.
« Frère Chen, qu'est-ce qui t'arrive ? Pourquoi t'es assis par terre ? » demanda Gao Quan, amusé.
Ye Liangchen inspira profondément, se raidit par pure force de volonté. Son expression s'apaisa tandis qu'il se relevait calmement et enfilait son pantalon.
« Rien. Je viens de me rappeler un truc. »
« Qu'est-ce qui t'amène ? »
« La réunion de classe. Je voulais m'acheter des fringues neuves et je pensais que tu pourrais m'aider à choisir. »
À cet instant, Gao Quan voyait encore en Ye Liangchen le même mec fiable qui l'avait emmené en boîte, lui avait décroché des plans d'un soir, et l'avait ramené à l'hôtel quand il avait trop bu la dernière fois — avec Xue Shaohua.
Personne ne connaît ma morphologie mieux que moi.
Ça a dû être un calvaire de me hisser jusqu'à la chambre.
Le lendemain matin, par contre, j'avais mal au cul à en croire que j'avais des hémorroïdes.
Mais Frère Chen et Xue Shaohua m'ont expliqué que j'étais tombé sur le goulot d'une bouteille de bière après avoir raté mon tabouret, saoul. Heureusement, ils m'avaient relevé tout de suite...
Du coup, pour l'instant, Gao Quan faisait encore une confiance aveugle à Ye Liangchen.
Une fois habillé, Ye Liangchen détailla la tenue de Gao Quan. « T'as pas besoin de nouvelles fringues. Ce look décontracté te va — il est insouciant... »
Les fleurs ont besoin de feuilles pour briller.
S'il débarquait à la réunion pimpant et confiant, à côté de ce Gao Quan mal fagoté, le visage gras, le contraste serait indiscutable.
Mais en fixant Gao Quan, il toussa et détourna le regard. Cette nuit-là, j'étais complètement à l'ouest.
Heureusement, après qu'ils se soient relayés sur Gao Quan, lui et Xue Shaohua s'étaient retirés dans leurs chambres respectives — ils avaient même préparé une excuse à l'avance.
Fidèle à lui-même, le crédule Gao Quan l'avait avalée.
Pourtant, depuis, Ye Liangchen se sentait mal à l'aise avec lui, évitant tout contact depuis son retour.
Comment lui faire face ? Chaque fois que je le vois, je me souviens de cette nuit.
« Frère Chen ? Tu repars en vrille ? » Gao Quan agita la main devant son visage.
Pourquoi il zonarde rien qu'en me regardant ?
Voyant la main de Gao Quan passer devant son visage, Ye Liangchen secoua la tête : « En fait, en y regardant de plus près, t'es plutôt beau gosse. T'as pas besoin de trop d'artifices — être soi-même, c'est le mieux. »
Aux mots « plutôt beau gosse », Gao Quan fronça soudain les sourcils.
Puis, pour une raison quelconque, une douleur sourde jaillit depuis l'arrière.
Il eut l'impression d'avoir déjà entendu ces mots quelque part, mais il ne parvint pas à se souvenir où.
Mais pourquoi ça lui faisait mal là-dedans, d'un coup ? C'était pas censé être guéri ? Ça ne l'avait pas embêté depuis un moment — en fait, même ses selles étaient devenues bien plus fluides.
« Quan, tu penses que cette tenue me va ? »
Gao Quan l'examina attentivement, puis imita une réplique de film : « Je trouve que Frère Chen manque d'une cravate qui claque. »
En entendant ça, Ye Liangchen acquiesça. Alors ils sortirent ensemble pour lui acheter une cravate.
Voir grand ou rentrer bredouille — telle avait toujours été la devise de Ye Liangchen !
« Ah, j'allais oublier pourquoi j'étais venu te voir au départ. J'ai entendu dire que la déléguée sera à la réunion demain. Frère Chen, si t'appréhendes la gêne, on pourrait juste aller en cybercafé à la place. »
De retour dans la capitale, ils avaient vu de leurs propres yeux la déléguée monter dans la voiture de Long Aotian.
Frère Chen avait essayé de se venger de Long Aotian, pour finir tabassé par lui.
Gao Quan craignait que la croiser à la réunion ne mette mal à l'aise Ye Liangchen.
Après tout, se faire piquer sa meuf par un autre et se faire dérouiller en prime — si c'était lui, il serait mal à l'aise aussi.
Le regard de Ye Liangchen dériva vers le mot « À demain » sur la table de chevet, et le coin de ses lèvres se releva légèrement. « Gênant ? C'est elle qui a trahi sa parole et s'est jetée à la poubelle. Si elle n'a pas honte, pourquoi j'en aurais ?
« Si quelqu'un doit se sentir gêné, si quelqu'un doit avoir peur d'affronter le passé — ce n'est pas moi. C'est celle qui a trahi ses promesses... »