Le lendemain matin.
Long Aotian s'étira paresseusement au lit, secouant la tête tandis qu'une lourde sensation pesait sur son esprit.
Jetant un coup d'œil autour de la chambre inconnue, il ne se souvenait vaguement que d'avoir trop bu, d'avoir rossé Ye Liangchen et Xue Shaohua, et puis... puis son esprit s'était embrumé à cause de l'alcool, ne lui laissant aucun souvenir clair de ce qui s'était passé ensuite.
« C'était de la fausse boisson ? »
Long Aotian connaissait bien sa tolérance à l'alcool. La quantité qu'il avait bue la veille n'aurait pas dû le laisser dans un tel état — à moins que ce ne soit du frelaté.
Après être resté un moment au lit, à attendre que ses idées se remettent en place, il finit par se lever et attrapa son téléphone.
Il y avait des messages et des appels manqués des trois filles.
Après s'être rafraîchi, il se hâta de rentrer, sachant que les petites devaient être inquiètes à mourir depuis qu'il n'avait pas rentré de la nuit.
En s'habillant, Long Aotian fronça les sourcils devant ses vêtements, avec l'impression qu'il lui manquait une chemise.
Peut-être ne faisait-il que mal se souvenir.
Trop engourdi pour s'y attarder, il finit de s'habiller et quitta la chambre.
Vérifiant l'heure, il appela Hu Yuying.
L'appel fut pris presque instantanément.
« Eh bien, eh bien, regardez qui daigne enfin appeler ? » La voix de Li Qingxue résonna dans le combiné.
Long Aotian se massa le front. « J'avais l'intention de rentrer hier soir, mais j'ai trop bu et j'ai fini par m'effondrer dans un hôtel près du campus. »
« Rentrer ? Ah, donc tu te souviens que tu as un chez-toi ? J'avais presque oublié que t'en avais un. »
Entendant le ton sarcastique de Li Qingxue, Long Aotian sut qu'il avait tort. Même s'il n'avait pas pu rentrer, il aurait au moins dû envoyer un message aux filles.
Il pouvait facilement imaginer à quel point elles avaient dû s'inquiéter, donc leur frustration était justifiée.
« Tu t'es bien amusé hier soir, Long-ge ? »
La voix de la petite était calme, mais ce calme même fit descendre un frisson le long de l'échine de Long Aotian.
« Long-ge, dépêche-toi de rentrer. On est submergées aujourd'hui », enchaîna Lin Wanning.
Après avoir remporté la première place au spectacle du Nouvel An avec sa chanson, Lin Wanning avait fait la promo de leur boutique en ligne sur scène. Du coup, leurs commandes avaient explosé pendant la nuit.
Les trois étaient ravies mais croulaient sous le travail.
« D'accord, d'accord, j'arrive. »
Raccrochant, Long Aotian soupira. « La fausse boisson aura eu ma peau. »
Prenant un taxi pour rentrer, il ouvrit la porte pour trouver les trois filles dans la véranda, chacune collée à son téléphone, occupées avec les commandes.
« Je vous ai apporté un truc », annonça Long Aotian en entrant.
« Le petit-déjeuner ! Je me suis dit que vous seriez trop occupées pour manger, alors j'en ai pris. »
Les filles levèrent les yeux vers lui.
La veille, elles l'avaient attendu des heures, impatientes de lui annoncer la victoire de Lin Wanning.
Mais il n'était jamais rentré, avait ignoré leurs appels et leurs messages, et semblait les avoir oubliées pendant qu'il s'amusait dehors.
Au minimum, une réponse les aurait épargnées de cette angoisse.
Long Aotian leur raconta les événements de la veille.
Quand elles entendirent qu'il avait rossé Ye Liangchen et Xue Shaohua une fois de plus, elles lâchèrent leurs tâches, exigeant des détails.
« Je sais pas quel était leur délire. Je les ai croisés dans les toilettes du KTV, et ils ont essayé de me baisser le froc comme deux pervers. Alors je leur ai donné une leçon. »
« Pourquoi ces nuisibles ne disparaissent-ils pas ? » grommela Li Qingxue.
Quel genre d'idiots essayaient de dépanteler Long Aotian ?
« C'est comme du chewing-gum collé sous la semelle — impossible à décrocher », râla Lin Wanning, tout aussi agacée.
« Qui sait ? Mais je me suis assuré qu'ils aient la figure bien tuméfiée quand j'ai fini. »
Hu Yuying fixa Long Aotian d'un air sévère. « Plus de nuits dehors, Long-ge. On a vraiment eu peur. »
« Et si t'avais été bourré et que t'étais tombé sur Ye Liangchen et Xue Shaohua ? Dieu sait ce qu'ils t'auraient fait. »
La simple idée de Long Aotian vulnérable face à ces deux-là était terrifiante.
Leur inquiétude était sincère, mais leur frustration l'était tout autant.
Habituée à l'avoir près d'elle, Hu Yuying avait ressenti une douleur indescriptible en son absence.
Elle avait à peine dormi, ne s'endormant enfin vers 5 heures du matin.
« Désolé. Je promets que ça n'arrivera plus. »
Leur attention réchauffa le cœur de Long Aotian.
Vers midi, Huang Fei appela.
Sa voix ensommeillée laissait entendre qu'il venait de se réveiller.
« Argh... j'ai le crâne qui explose. Aucune idée de comment j'ai pu être aussi saoul hier soir. T'es où ? »
« De retour chez moi », répondit Long Aotian, jetant un coup d'œil aux trois filles dans la véranda.
« Envie de passer ce soir ? »
Il avait envie de l'inviter, lui et les autres, depuis un moment, et comme c'était leur dernière pause avant les vacances d'hiver, c'était le moment idéal.
« Bien sûr. Envoie-nous l'adresse, on viendra par nos propres moyens. »
« Xu Shuai et Li Longlong dorment encore. Je vais les tirer du lit bientôt pour qu'on fasse le ménage. »
Après avoir raccroché, Long Aotian revint dans la véranda et annonça aux filles que ses colocataires venaient dîner.
Ses « trois fils adoptifs » le tanchaient pour une réunion depuis un moment, et les fêtes étaient le bon prétexte.
Les filles furent entièrement favorables à ce qu'il invite des amis.
« On fait quoi pour le dîner ? » demanda Hu Yuying.
Elle voulait préparer quelque chose d'impressionnant, pour donner de la face à Long Aotian devant ses potes.
Long Aotian réfléchit un instant. « J'vais acheter un grill. Qu'est-ce que vous dites d'un barbecue ? »
Hu Yuying acquiesça. « On ira chercher les ingrédients plus tard. »
« Oh, et, Yuying... si ça t'embête pas, tu pourrais faire de la soupe d'agneau ? » Long Aotian grinça.
Il s'était vanté sans cesse de la cuisine de Hu Yuying auprès de ses amis, et ils mouraient d'envie d'y goûter.
Barbecue et soupe d'agneau par ce temps ? Parfait.
Hu Yuying accepta. « Mais la soupe d'agneau a besoin de temps pour mijoter. »
« T'inquiète, je prendrai la viande et les côtes quand j'achèterai le grill. »
Sur ce, Long Aotian enfourcha son scooter et partit.
Une fois qu'il fut parti, Li Qingxue et Lin Wanning se tournèrent vers Hu Yuying. « On fait quoi maintenant ? »
« On range, puis on fait les courses. »
C'était la première fois que Long Aotian ramenait des amis à la maison, et elles voulaient que tout soit parfait.
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