Le lendemain matin !
En repoussant les couvertures, Long Aotian écouta le bruit de la farce hachée pour les raviolis qui venait de l'extérieur et poussa un soupir. Il jeta un œil à son téléphone et marmonna : « C'est pas un peu trop d'zèle, ça ? »
On ne pouvait pas en vouloir aux trois filles. Li Qingxue avait toujours été traitée comme une petite princesse à la maison — quand avait-elle déjà mis les pieds dans une cuisine ?
Lin Wanning, habituée à la solitude, survivait surtout aux nouilles instantanées parce que, comparé à cuisiner, c'était juste plus pratique.
Ces deux-là, qui n'avaient jamais cuisiné de leur vie, étaient aux anges en apprenant que c'était le solstice d'hiver et l'heure de faire des raviolis.
Dès l'aube, elles avaient traîné Hu Yuying hors du lit pour commencer à préparer la farce.
Puisque seule Hu Yuying savait faire la farce, les deux autres restaient là, prêtes à étaler les feuilles et à plier les raviolis.
« Qingxue, va réveiller Long Aotian. Dis-lui d'allumer le poêle dans la véranda. On fera les raviolis là-bas — il fait chaud, et on pourra les cuire direct », ordonna Hu Yuying.
« C'est bon ! » Li Qingxue fit un salut déterminé et fila vers la chambre de Long Aotian.
En jetant un coup d'œil à l'intérieur, elle le vit encore enfoui sous les couvertures, en plein sommeil. Instantanément agacée, elle le gronda : « Réveille-toi, fainéant ! Va allumer le feu ! »
Comme il ne bronchait pas, une lueur malicieuse brilla dans ses yeux.
Elle retira ses chaussures, monta sur la pointe des pieds sur le lit, arracha les couvertures et leva le pied comme pour lui marcher sur le visage — mais s'arrêta au dernier moment.
Long Aotian cligna des yeux, encore embrumé, la regardant avec une perplexité totale.
Le visage de Li Qingxue devint rouge tomate en découvrant sa nudité complète.
Cette nuit-là, elle n'avait pas eu le temps de bien regarder avant qu'il ne la prenne. Maintenant, en plein jour — c'était vraiment ça ?
Dégoûtée, elle lui marcha sur le visage. « Tu — tu — pourquoi t'as pas de vêtements, exhibitionniste ?! »
Long Aotian trouva ça complètement injuste. Il dormait dans SA chambre ! Qu'il dorme nu ou la tête en bas, ça ne devait regarder personne d'autre !
« Berk, c'est moche ! Long Aotian, tu — tu prédateur, t'as un problème au cerveau ou quoi ?! » Elle lui donna une grosse claque.
« Aïe — ! » La douleur vive le réveilla net.
Avant qu'il n'ait le temps de l'engueuler, Li Qingxue se couvrit le visage et s'enfuit de la chambre.
Recroquevillé dans son lit, Long Aotian la regarda fuir et soupira. « C'était quoi ce délire ? »
Quand même, sa claque eut un effet indéniable — il était complètement réveillé maintenant. Râlant, il se traîna hors du lit.
« Pourquoi t'as le visage tout rouge juste pour l'avoir réveillé ? » taquina Lin Wanning en voyant Li Qingxue débarquer, toute confuse.
Li Qingxue se frotta les joues, forçant son embarras à redescendre. « Rien ! Je l'ai réveillé, c'est tout. »
Effectivement, quelques instants plus tard, la porte grinça et Long Aotian apparut, les cheveux en bataille totale.
Hu Yuying le regarda et pouffa. « Long Aotian, va allumer le poêle. On arrive. »
« C'est bon. »
Il trempa deux doigts dans l'eau froide, se frotta les yeux et fila direct vers la véranda.
Les trois filles échangèrent un regard de dédain total. Qui « se lave » le visage comme ça ?!
Lin Wanning se tourna vers Hu Yuying. « Grande sœur, il est toujours comme ça à la maison ? »
Les lèvres de Hu Yuying tressaillirent. « D'habitude non. Peut-être qu'il voulait juste pas toucher l'eau froide aujourd'hui ? »
« C'est quoi, ses règles à lui ? Mais quand même, c'est n'importe quoi », grogna Li Qingxue, incapable de le regarder.
« C'est quoi ces têtes ? Et si vous parlez dans mon dos, baissez au moins le ton ! »
Long Aotian n'avait pas prévu un tel mépris affiché.
« J'essaie juste de gagner du temps pour que vous ayez chaud plus vite ! » se défendit-il.
« Bon, bon, on s'en fiche pas vraiment », adoucit Hu Yuying.
« Une fois le poêle intérieur allumé, occupe-toi de celui de dehors. »
« Compris. »
Une mission confiée, Long Aotian se remit d'aplomb. Au moins, il servait à quelque chose.
« Wahou, il t'écoute vraiment bien », remarqua Li Qingxue en le voyant trottiner gaiement.
« Ouais, regarde-le — il arrive même pas à cacher qu'il est content juste d'allumer un feu », ajouta Lin Wanning.
Hu Yuying sourit faiblement. Elle venait de réaliser un truc sur les mecs.
C'étaient pas des êtres compliqués. En fait, ils fonctionnaient plus comme des créatures à commandes — simples et directes.
Si tu disais que t'avais soif, ils répondaient « Bois un coup alors », parce qu'ils tenaient à toi.
Mais si tu disais « Long Aotian, tu pourrais me verser de l'eau ? », il le faisait non seulement avec plaisir, mais presque en sautillant jusqu'à la cuisine.
Hier, quand Long Aotian avait proposé d'aller faire les courses, Hu Yuying l'avait arrêté pour une raison.
S'il y allait, il n'achèterait que les courses — rien de plus.
Lui dire « Prends de la ciboulette, des œufs, de la viande » ne servait à rien.
L'interprétation masculine de « un peu » était… unique.
Il fallait préciser : deux bottes de ciboulette, une boîte d'œufs, trois livres de poitrine de porc — même les piments devaient être comptés.
Sinon… bah, le résultat était juste marrant.
C'était plus simple d'y aller elle-même.
Bientôt, Long Aotian eut le poêle de la véranda qui flambait.
Il alla dehors allumer le second.
À ce moment-là, Hu Yuying avait fini la farce.
Après l'avoir transférée dans la véranda, elle pétrit la pâte, la divisa en petites portions et confia le pliage au duo enthousiaste.
Pendant ce temps, elle attendit que Long Aotian finisse le poêle extérieur, mit une casserole d'eau à bouillir, puis l'emmena acheter du mouton et des épices.
Raviolis pour le midi, soupe de mouton pour le soir — ce serait le plus joyeux solstice d'hiver qu'Hu Yuying ait jamais connu.
Et pour Li Qingxue et Lin Wanning, le plus significatif.
En descendant la rue avec Hu Yuying, Long Aotian la regarda du coin de l'œil, ses doigts s'accrochant légèrement aux siens.
« Pourquoi m'emmener moi cette fois, au lieu d'elles ? »
« Parce qu'on a besoin d'os de mouton et d'une tête. »
Long Aotian fit semblant d'être déçu. « Ah, je ne sers qu'à porter, quoi. »
Hu Yuying retint un sourire, serra sa main. « Parce que Long Aotian est plus fort, c'est tout. »
Il haussa les épaules. « C'est vrai. Je suis vachement fort… »