De l'autre côté.
Après avoir récupéré Hu Yuying, Long Aotian sortit comme par magie une patate douce rôtie de son manteau.
« Tadam~ Tu en veux ? » Long Aotian agita la patate douce parfumée devant Hu Yuying, avec l'air de ce oncle louche qui attire une petite fille avec des bonbons.
Hu Yuying inspira profondément, savourant l'arôme persistant dans l'air, puis sourit largement et acquiesça avec enthousiasme. « Oui, s'il te plaît ! »
Voyant comme elle jouait le jeu avec empressement, Long Aotian éplucha la patate douce et la lui tendit.
Hu Yuying en croqua un petit morceau — c'était sucré, fondant et délicieusement chaud.
« Long-ge, toi aussi, mange », dit-elle en portant la patate douce à ses lèvres, les yeux brillants d'impatience qu'il prenne une grosse bouchée.
Remarquant l'expression pleine d'espoir dans ses yeux, Long Aotian croqua à son tour. « Délicieux. »
« Héhé. » Satisfaite, Hu Yuying pouffa et se laissa mettre son casque par Long Aotian tout en continuant de grignoter sa patate douce.
De retour dans sa ville natale, l'hiver, elle faisait rôtir des patates douces au coin du feu — elles étaient tout aussi délicieuses.
Elle songea à ramener Long Aotian chez elle cette année et à lui faire rôtir des patates douces elle aussi.
En observant son air joyeux, Long Aotian prit une inspiration calme et maîtrisée. L'hésitation dans ses yeux se durcit progressivement en résolution. Chaque fois qu'il voyait le sourire d'A-Ying, il avait l'impression de ne plus pouvoir continuer à cacher la vérité.
Il ne pouvait plus la tromper. Serrant nerveusement les poings, il soutint son regard. « A-Ying, il y a quelque chose que je dois te— »
Avant qu'il n'ait fini, le téléphone de Hu Yuying sonna.
Elle jeta un œil à l'appelant. « C'est Wanning ! »
Elle décrocha l'appel vidéo, et les visages de Lin Wanning et Li Qingxue apparurent immédiatement à l'écran.
« Vous êtes ensemble ? »
Li Qingxue lança un regard furtif à Lin Wanning avant de répondre par un « Mhm » doux, puis d'ajouter : « On va se faire un bain ce soir, et tu es la seule qui manque. »
« Yuying, ça fait si longtemps qu'on s'est baignées ensemble. Passe la nuit avec nous, d'accord ? » Lin Wanning la supplia.
Le cœur de Hu Yuying balança devant leur invitation, et elle se tourna vers Long Aotian. « Long-ge, on va se faire un bain. »
« Frère / Long Aotian, on va se faire un bain~~~ »
Les voix taquines de Lin Wanning et Li Qingxue résonnèrent à travers le téléphone.
Voyant comme Hu Yuying avait l'air excitée, un sourire rare tira le visage habituellement sévère de Long Aotian. « Où êtes-vous ? »
« Je connais l'endroit ! J'emmène Long-ge », déclara fièrement Hu Yuying avant de raccrocher.
Long Aotian rit et lui tapota légèrement le nez. « Tu es si contente que ça ? »
« Bien sûr ! Ça fait une éternité qu'on s'est pas baignées ensemble. »
« Et se baigner avec moi, c'est pas marrant ? »
Les joues de Hu Yuying rosirent, et elle lui pinça légèrement la taille. « Mauvais Long-ge, arrête de parler ! »
Chaque fois qu'elles se baignaient ensemble, elle rougissait furieusement — elle ne supportait pas qu'il la taquine à ce sujet.
Même en boudeuse, elle lui paraissait adorable. Il lui pinça doucement la joue. « Bon, allons-y. Je vous emmène. »
« Mhm. »
Une fois assise derrière lui sur la moto, elle se souvint soudain de quelque chose et l'enlaça par la taille. « Long-ge, qu'est-ce que tu allais me dire tout à l'heure ? »
Long Aotian posa ses mains sur celles qui reposaient contre son ventre, resta silencieux un instant, puis répondit : « Je te le dirai quand tu rentreras. »
« D'accord. » Elle posa la tête contre son dos avec un faible murmure.
Suivant les indications de Hu Yuying, Long Aotian aperçut bientôt Lin Wanning et Li Qingxue qui attendaient au bord de la route.
Avant même de les atteindre, les deux filles se mirent à agiter les bras avec enthousiasme. « Par ici ! On est là ! »
« Qingxue ! Wanning ! Long-ge, dépêche-toi ! » Hu Yuying resserra son étreinte autour de lui, l'incitant à accélérer.
« Doucement, doucement, on est déjà arrivés », rit Long Aotian, amusé par son impatience.
Pourquoi avait-il l'impression qu'elle était plus excitée de les revoir que lui ?
Après s'être garés, les trois filles se retrouvèrent, laissant Long Aotian avec le sentiment d'être un peu de trop.
« Long-ge, tu peux rentrer. On va se faire notre bain ! » Hu Yuying lui fit un grand sourire.
« D'accord. Appelez-moi quand vous avez fini, je viendrai vous chercher. »
« Tu as peur qu'on te vole Yuying si elle reste avec nous ? » taquina Li Qingxue.
« Fais attention en conduisant », ajouta doucement Lin Wanning.
Long Aotian regarda les trois filles disparaître dans les bains publics avant de faire demi-tour avec sa moto.
« Yuying, on a déjà réservé une chambre ! »
Lin Wanning et Li Qingxue avaient fait les arrangements à l'avance.
« Reste avec nous ce soir », chuchota Lin Wanning en souriant.
Voyant Hu Yuying hésiter, les deux filles unirent leurs forces pour la convaincre jusqu'à ce qu'elle cède.
« Alors... il faut que j'appelle Long-ge. »
Hu Yuying savait que s'il n'était pas prévenu, il veillerait toute la nuit, inquiet.
Long Aotian n'était pas parti loin quand le message de Hu Yuying arriva.
Apprenant qu'elle ne rentrait pas, il soupira mais se contenta de répondre : « D'accord. »
« Oui~ ! »
Li Qingxue et Lin Wanning se donnèrent un high-five, criant leur victoire en silence.
Hu Yuying roula des yeux. « Je commence à regretter. »
« Pas de retour en arrière possible ! »
« Ce soir, tu es à nous. Interdit de regretter ! »
Deux baignoires, trois filles — un plaisir sans fin.
Du moins, sans Long Aotian, leur amitié était de celles qu'on envie.
Fraîchement sorties du bain et parfaitement détendues, elles se dirigèrent vers la chambre d'hôtel que Lin Wanning et Li Qingxue avaient réservée.
Un grand lit unique suffisait amplement pour trois filles minces.
Hu Yuying fut la première à se déshabiller et à bondir sur le lit, s'installant au milieu. Elle rejeta ses longs cheveux sur une épaule et tapota l'espace à côté d'elle, grinçant vers Li Qingxue et Lin Wanning pour qu'elles viennent se blottir.
Dormir seule et dormir avec des amies étaient deux expériences complètement différentes.
La chaleur était indescriptible, mais elle l'adorait.
Avec une fille blottie sous chaque bras, Hu Yuying était aux anges.
« Tu vois ? Dormir avec nous, c'est bien mieux qu'avec Long Aotian, non ? »
Ce n'était pas la même chose — dormir avec Long-ge avait son propre genre de merveilleux. Mais Hu Yuying ne le dirait jamais à voix haute, sinon elles la harceleraient pour avoir des détails. Trop embarrassant...
Soudain, une fragrance familière lui chatouilla le nez. Hu Yuying renifla et se tourna vers Lin Wanning à sa droite.
Remarquant son regard, Lin Wanning se blottit contre le cou de Hu Yuying. « Qu'est-ce qu'il y a, A-Ying ? Tu veux un en-cas ? J'irai t'en chercher. »
Alors que Lin Wanning se pressait contre elle, le parfum se fit plus fort.
Hu Yuying ne l'avait pas remarqué avant.
Au moment où Lin Wanning se dévêtit et se colla à elle, la légère fragrance de son corps parvint enfin jusqu'à Hu Yuying.
Hu Yuying se sentit légèrement étourdie et secoua doucement la tête. « Sers-moi un verre d'eau, s'il te plaît... »
« Ma chère sœur, attends-moi. » Après avoir frotté affectueusement son nez contre la joue de Hu Yuying, Lin Wanning se leva pour aller chercher l'eau.
Elle porta le verre aux lèvres de Hu Yuying tout en lui relevant le menton de l'autre main. « Laisse-moi te faire boire. »
Posant les yeux sur Lin Wanning, si dévouée envers elle, Hu Yuying pouffa doucement. « Tu es espiègle, petite sœur. »