Peu de temps après le départ des ouvriers,
les trois filles revinrent, riant en entrant,
chargées des ingrédients qu'elles avaient achetés pour le dîner.
jeta instinctivement un coup d'œil aux pieds de .
Comme prévu, il vit que ses chaussures étaient trempées.
Prenant une grande respiration, il décida de ne pas la reprendre — puisque la petite insistait pour marcher dans les flaques pendant ses règles, elle n'avait qu'à en assumer les conséquences.
Avec cette pensée, il fit délibérément semblant de ne rien voir et se détourna.
Mais deux secondes plus tard, il soupira, impuissant, et dit : « Va changer de chaussures d'abord. »
baissa les yeux vers ses chaussures mouillées, puis adressa à un sourire doux et suppliant.
Voyez, la petite était devenue rusée.
Sachant qu'elle allait se faire gronder pour avoir mouillé ses chaussures, elle le désarma préventivement par ce sourire — rendant impossible pour lui de la sermonner, même s'il le voulait.
Et ça marcha.
Les autres ne le savaient peut-être pas, mais était totalement désarmé face à ses manigances.
Ce sourire seul fit fondre son cœur, et le reproche sur ses lèvres ne franchit jamais la barre des dents.
Il se tourna ensuite vers et Lin Wanning. « Il y a des pantoufles à l'intérieur. Si ça ne vous dérange pas, mettez-les pour l'instant. »
Leurs chaussures étaient trempées elles aussi, mais lorsqu'elles remarquèrent que s'apprêtait à gronder , elles pressèrent instinctivement leurs pieds l'un contre l'autre, comme si cela pouvait cacher la preuve.
Maintenant qu'il les avait repérées, les deux suivirent vite à l'intérieur.
En regardant leurs silhouettes s'éloigner, eut soudain le sentiment de l'épuisement d'élever des filles.
Il récupéra les courses qu'elles avaient achetées et se mit à les trier et les laver.
Quand il eut fini de nettoyer les légumes, les trois filles étaient déjà revenues.
avait déjà déménagé la plupart de ses affaires ici, donc elle avait des chaussures de rechange pour changer.
Mais et Lin Wanning n'en avaient pas.
L'une portait les pantoufles de , l'autre celles de .
Lin Wanning, en particulier, avait l'air adorablement maladroite — ses petits pieds nageaient dans ses surdimensionnées pantoufles, traînant à chaque pas.
Ce n'était plus l'été, et l'air avait fraîchi.
et Lin Wanning, maintenant en pantoufles, avaient froid — d'autant plus qu'elles aussi avaient barbotté dans l'eau plus tôt.
esquissa un sourire sec. « Maintenant vous avez froid ? Ça ne vous a pas empêchées de jouer dans l'eau, pourtant. »
Les trois filles échangèrent un regard, puis restèrent là docilement, écoutant ses remontrances comme des enfants châtiés.
Même , d'ordinaire si vive, était calme.
Remarquant les orteils rosés de Lin Wanning se recroqueviller dans les pantoufles, soupira et se leva pour allumer le feu.
Sans lever les yeux, il marmonna : « Qu'est-ce que vous attendez ? Que je vous apporte des tabourets ? »
À ces mots, les trois partagèrent un sourire et tirèrent vite de petits tabourets, se regroupant autour de lui.
Les deux en pantoufles tendirent leurs pieds vers les flammes, leurs visages s'illuminant d'une béatitude réchauffée.
se releva à nouveau, rentra à l'intérieur, et rapporta leurs chaussures mouillées pour les faire sécher près du feu.
En le regardant, soupira avec envie vers . « Ton sait vraiment prendre soin des gens. »
Les yeux de brillèrent d'une affection sans fard — plus aucune crainte des taquineries de . « Il est le meilleur. J'ai de la chance. »
En entendant cela, Lin Wanning murmura en son cœur :
Oui, il est si bien… Moi… je me sens un peu chanceuse aussi…
Juste un tout petit peu de chance.
J'espère que cette minuscule chance durera très, très longtemps…
Le dîner fut une fondue — plus il fait froid, meilleur c'est, surtout en plein air.
Honnêtement, aurait voulu cuisiner un vrai repas, pour que cet endroit ressemble plus vite à une maison, mais les conditions n'étaient pas encore prêtes.
Après le repas, la nuit était tombée complètement — les jours raccourcissaient maintenant.
Ils firent une promenade digestive, se dirigeant vers la station de métro.
vérifia son téléphone, puis dit à et Lin Wanning : « Faites la grasse matinée demain. Venez avant le déjeuner. »
Les deux acquiescèrent, sans trop savoir pourquoi. Elles viendraient de toute façon.
L'endroit loué par était bien situé — juste un trajet de métro de l'Université T et de l'Université A, sans aucune complication.
Au passage piéton, Lin Wanning se tourna vers et . « Bon, vous deux pouvez rentrer. Pas la peine de nous accompagner plus loin — le métro est juste en face. »
Ils n'insistèrent pas, puisqu'ils se reverraient demain.
Alors que les silhouettes de et s'éloignaient, les deux filles traversèrent la rue.
Marchant côte à côte, fronça les sourcils. « Qu'est-ce que veut qu'on vienne faire demain ? »
Lin Wanning se rappela les mots que lui avait dit plus tôt, quand elles étaient ensemble.
Après un moment de réflexion, elle dit : « Ce doivent être les vêtements d'hiver qui sont arrivés avec la livraison gratuite. Frère veut probablement qu'on les essaye. »
En entendant cela, ne put s'empêcher de rire, relevant les yeux vers le ciel nocturne. « Depuis qu'on a rencontré , on a l'impression d'être constamment sous sa protection. »
« Mes parents ne m'ont jamais acheté autant de vêtements d'un coup… »
« Il est toujours comme ça — il règle les choses sans que personne ne s'en aperçoive. Il est doué pour faire sentir les gens en sécurité. avait raison — c'est vraiment la meilleure personne au monde… »
Pendant ce temps...
Hum, maintenant que et Lin Wanning étaient toutes deux parties,
referma la porte derrière elles, la verrouilla, puis tira sans un mot la petite fille de retour dans la pièce.
La pièce, autrefois un peu miteuse, s'était peu à peu transformée depuis l'emménagement de . Chaque jour, quelque chose de nouveau s'ajoutait, et l'espace avait maintenant un charme certain.
Poussant la fille sur le lit,
les joues de devinrent roses. Long-ge est vraiment comme un fantôme affamé parfois... Mais elle pouvait comprendre — après tout, elle-même s'était emballée plus d'une fois.
Pourtant, après être restée allongée un moment, elle ne le sentit pas s'allonger sur elle.
Perplexe, elle entrouvrit les yeux — pour voir , qui venait de la pousser sur le lit, ressortir de la pièce.
Quand il revint, il tenait une bassine d'eau tiède.
De la vapeur s'élevait de la surface, et se couvrit le visage de honte. Quelle honte ! J'ai cru que Long-ge était si pressé...
Soudain, son petit pied fut enveloppé dans sa paume.
La sensation la fit frémir légèrement.
Puis la voix exaspérée de parvint à ses oreilles. « Toi... Regarde comme tes pieds sont froids. Je t'ai dit de pas jouer dans l'eau, mais tu m'as pas écoutée. Si tu prends pas soin de toi maintenant, tu le regretteras quand tu seras plus vieille... »
Tandis que ses mains lui réchauffaient les pieds,
sentit une vague d'émotion. Elle savait qu'il s'inquiétait pour elle,
et son cœur fondit face à sa tendresse.
Rougissant encore plus fort, elle murmura timidement : « Mes... mes règles sont finies aujourd'hui, donc c'est vraiment pas grave... »
« Hein ? »
[...Merci pour votre soutien à tous...]