« Ne te retourne pas, sinon tu vas te mouiller les vêtements. Il fait froid dehors, » rappela Long Aotian.
« D'accord, » répondit doucement Hu Yuying en jetant un coup d'œil vers lui.
Elle savait que ces mots s'adressaient à elle.
Ce qui aurait dû être une rapide tâche d'arrosage prit beaucoup plus de temps à cause des trois qui s'amusaient comme des fous.
Ce ne fut qu'après qu'elles se furent épuisées que Long Aotian enfile ses bottes en caoutchouc et commença à déposer des graines dans les trous que Hu Yuying avait creusés plus tôt.
« Je vais t'apporter de l'eau, » dit Hu Yuying en se dirigeant vers la petite maison.
« J'apporte les gobelets, » renchérit Li Qingxue en la suivant.
Lin Wanning était assise sur un petit tabouret, le menton posé sur une main, le regard fixé intensément sur Long Aotian.
Dès qu'il eut fini sa tâche et se redressa, Long Aotian croisa son regard.
C'était comme si tout son monde s'était rétréci jusqu'à ne plus contenir que lui.
Sentant son attention, Lin Wanning entrouvrit légèrement ses lèvres rouges, mima un mouvement « miam miam » joueur avant de lécher doucement le coin de sa bouche, ses yeux pétillant d'amusement tandis qu'elle lui souriait.
Quel culot.
Long Aotian toussota et détourna le regard. « Tu vas bien ? »
Hu Yuying avait mentionné que lors de leur appel vidéo la veille au soir, Lin Wanning avait l'air pâle et complètement épuisée. Il savait exactement à quel point il l'avait... poussée.
« Une nuit de repos a suffi, » dit-elle en clignant de l'œil avec malice. « Je suis en fait plutôt costaud, tu sais. »
« Si tu me veux, Wanning peut encaisser. »
Entendant son ton, Long Aotian comprit qu'elle allait probablement bien.
Il n'insista pas — on ne savait jamais quelle outrageuse réplique pourrait sortir de sa bouche ensuite.
Il retira ses gants et les posa de côté juste au moment où Hu Yuying revenait avec une carafe d'eau.
« Tiens, Long Aotian, bois ça. » Elle lui versa une tasse et la lui tendit.
Aujourd'hui, il avait fait la plus grande partie du travail, un peu comme les maris de son village qui peinaient dans les champs — toujours accueillis avec la première tasse d'eau et le premier bol de nourriture en rentrant à la maison.
Long Aotian but l'eau d'une traite et lui fit un grand sourire. « C'est délicieux. »
Hu Yuying rougit, lui lançant un regard timide et reprocheur pendant que Li Qingxue et Lin Wanning regardaient. « C'est juste de l'eau plate. Comment ça peut être "délicieux" ? »
Long Aotian ne fit que rire.
Le voyant sourire, Hu Yuying ne put s'empêcher de sourire aussi, mais elle se détourna vite pour s'adresser aux deux autres. « Vous deux, buvez aussi. »
Li Qingxue fronce le nez et secoua la tête. « Trop dégueu. Je peux pas boire ça — l'odeur de l'amour est insupportable. »
La remarque taquine arracha même un rire à Lin Wanning.
« Qingxue ! » Hu Yuying tapa du pied. « Arrête de te moquer de moi ! »
Les joues encore roses, elle vola un regard vers Long Aotian, qui la regardait avec un sourire niais. La chaleur dans son cœur était indescriptible.
Comment ne pas adorer quelqu'un qui la mettait toujours en premier ?
Normalement, elle lui aurait fait des chatouilles pour ça, mais avec les ouvriers encore là, elle se retint. Elles étaient amies proches, mais il valait mieux rester convenable devant les autres.
Long Aotian tendit la main et lissa doucement la mèche rebelle sur la tête de Hu Yuying — il n'avait même pas eu le temps de lui brosser les cheveux aujourd'hui.
Observant leur intimité, Lin Wanning serra les lèvres et détourna le regard.
Elle avait peur de ne pas pouvoir s'empêcher de vouloir le même traitement — Long Aotian lui tapotant la tête, la louant d'un « Wanning, tu es incroyable... »
Juste ça ferait gonfler son cœur de bonheur.
« Wanning, tu rêves ? » Li Qingxue agita une main devant son visage.
« Rien, » dit Lin Wanning, revenant à la réalité. Elle regarda Hu Yuying et Long Aotian. « La relation entre Yuying et mon frère est vraiment enviable. »
Son regard s'attarda davantage sur Long Aotian, son désir incontestable — bien que lui seul puisse vraiment le comprendre.
Hu Yuying, entendant cela, se tourna vers Long Aotian avec un sourire. Oui, elle aussi trouvait leur lien spécial.
Long Aotian jeta un coup d'œil à Lin Wanning mais garda son attention sur Hu Yuying.
Même ainsi, Lin Wanning était contente.
Tant qu'il se souciait encore d'elle, n'était-ce pas suffisant ?
Il voulait lui dire quelque chose, mais avant qu'il ne puisse, Lin Wanning se redressa à nouveau.
Il n'y avait pas une once de prétention entre elle et Hu Yuying.
Sans ce jour sur le transat — quand elle avait été contrainte, ses émotions à nu — il aurait été difficile de deviner les véritables sentiments de Lin Wanning.
Pourtant, c'était précisément cette fille qui avait compliqué les choses, le faisant se questionner de façons qu'il peinait encore à accepter.
Même maintenant, Long Aotian ne pouvait pas expliquer pourquoi, mais la voir pleurer en s'accrochant désespérément à lui avait eu l'effet d'un rocher s'écrasant sur sa poitrine...
Ce unique moment de vulnérabilité avait mené à ça.
« Frère. »
L'appel le tira de ses pensées.
Lin Wanning se tenait devant lui, les mains derrière le dos, son sourire en coin joueur le faisant hésiter. « Hein ? »
Elle gloussa devant son air hébété. « On emmène Yuying sortir. Toi, tu restes à la maison et tu surveilles, d'accord ? »
Long Aotian regarda Hu Yuying, qui hocha la tête avec empressement — oui, elles allaient sortir s'amuser.
Il ne put s'empêcher de rire. Rester à ses côtés n'était pas mieux ?
Une minuscule pointe de jalousie le traversa, mais il joua l'indifférence. « D'accord. J'irai faire les courses plus tard. Ne rentrez pas trop tard. »
Les trois répondirent en chœur : « On ne le fera pas~ ! »
Une fois dehors, Hu Yuying s'exclama : « Je connais un endroit super joli. Je vous y emmène. »
« Parfait ! De toute façon, j'ai besoin de nouveau matériel, » dit Li Qingxue en coudant Lin Wanning. « Wanning a glandé. »
C'était Lin Wanning qui rassemblait le matériel avant, mais ces deux jours... enfin, elle avait été autrement occupée.
La plupart de son temps avait été passé au lit, ne laissant aucune chance pour la chasse aux paysages.
Peu de temps après, le téléphone de Long Aotian sonna — une sonnerie de notification spéciale réservée à une seule personne. Il n'eut même pas besoin de vérifier pour savoir que c'était Hu Yuying.
Le premier message disait : [Long Aotian, on est près du marché maintenant. On va faire les courses et on rentre bientôt.]
Le second était une photo.
Un petit pont, un ruisseau babillant, et une paire de pieds délicats et pâles trempant dans l'eau claire — paraissant d'autant plus tentants.
L'expression de Long Aotian s'assombrit.
Ses règles n'étaient même pas finies. Il avait fait la mère poule tout à l'heure, la prévenant de ne pas jouer dans l'eau, et dès qu'il n'était pas là, la voilà qui barbotait à nouveau...
Il décida sur le champ : quand Hu Yuying rentrerait, elle aurait droit à une bonne engueulade.
Aucune mignonnerie ne la sauverait cette fois — ses fesses allaient définitivement en prendre pour leur grade.