« Long Aotian, combien de temps encore avant que les rénovations ne soient terminées ? » ne put s'empêcher de demander Li Qingxue avec impatience.
Long Aotian lui avait promis qu'une fois les lieux entièrement rénovés, il lui réserverait une chambre rien qu'à elle.
Elle avait jeté son dévolu sur la chambre qu'elle avait vue plus tôt.
« Ça va prendre un moment. Tout devrait être prêt pour l'hiver. » Au rythme actuel, il faudrait probablement encore deux mois.
« Le temps passe vraiment vite », soupira Li Qingxue avec nostalgie.
En repensant à son arrivée dans la capitale, elle n'avait qu'une seule valise.
Maintenant, la maison était presque terminée, et par rapport à sa première visite, l'endroit était méconnaissable — il ne restait aucune trace des herbes folles et de l'état délabré.
« Frère, à quoi servent ces deux trous ? » demanda Lin Wanning, observant les fosses fraîchement creusées dans la cour.
À cette question, Long Aotian et Hu Yuying échangèrent un regard.
« C'est pour planter des arbres », expliqua Hu Yuying. « Des arbres fruitiers. »
« Une fois qu'ils auront pris racine, on pourra profiter de nos propres fruits. Les prix au marché sont ridiculement élevés. »
Il y a tout juste deux jours, Hu Yuying et Long Aotian étaient allés faire les courses, et la jeune fille avait voulu acheter des fruits.
Mais le prix des cerises l'avait laissée stupéfaite.
Bien sûr, Long Aotian les lui avait achetées quand même.
Elle marmonna sur le prix, mais dès qu'elle croqua dedans, son sourire devint radieux et sucré.
Elle adorait se faire plaisir, mais à cause du coût, elle trouvait souvent des prétextes, insistant sur le fait que les pommes étaient tout aussi bonnes.
Alors cet après-midi-là même, Long Aotian creusa deux fosses dans la cour, déterminé à faire pousser leurs propres fruits.
Il la comprenait — au lieu de simplement dépenser de l'argent, il préférait prendre soin de ses sentiments.
On dit souvent que la romance l'emporte sur tout, mais la romance n'est pas tout. La comprendre — n'est-ce pas là sa propre forme de romance ?
Étiré paresseusement sur la chaise longue, Long Aotian observait les trois filles s'affairer joyeusement. Le doux soleil d'automne au-dessus de lui le remplissait d'une légèreté contente.
Apercevant Long Aotian qui semblait s'assoupir, Hu Yuying pressa ses lèvres dans un fin sourire.
Remarquant le regard de Hu Yuying, Li Qingxue et Lin Wanning taquinèrent : « Regarde comme notre frère est épuisé. »
« Tout à l'heure, quand on est entrées chercher la marmite, on a vu ce grand lit — vous deux, vous savez vraiment vivre dans le luxe. »
À la mention du lit, les joues de Hu Yuying devinrent roses.
La veille de ses règles, elle et Long Aotian avaient pleinement profité du moelleux rebond du lit — la laissant complètement épuisée.
Mais au final, c'était Long Aotian qui avait dépensé le plus d'énergie.
Si même ça ne le fatiguait pas, ce serait elle qui supplierait grâce la prochaine fois...
« On ajoute de l'eau maintenant ? » La question de Li Qingxue sortit Hu Yuying de sa rêverie.
« Ouais. »
« Ajoute assez pour couvrir les morceaux de poulet, fais mijoter à feu doux une demi-heure jusqu'à ce que la viande se détache des os, puis monte le feu pour réduire la sauce jusqu'à ce qu'elle enrobe le poulet... »
Sous la direction de Hu Yuying, Li Qingxue et Lin Wanning suivirent chaque étape avec soin.
Toutes deux voulaient apprendre à cuisiner mais manquaient de pratique. Aujourd'hui, elles avaient harcelé Hu Yuying pour qu'elle leur apprenne.
« Vous voyez ? Cuisiner, c'est pas si compliqué, non ? » ricana doucement Hu Yuying en les regardant s'activer.
« La nourriture a juste meilleur goût quand on la fait soi-même — c'est satisfaisant. »
Lin Wanning inspira le riche arôme qui s'échappait de la marmite, son expression ravie rendant son adorable visage encore plus pinçable.
« Après le dîner, on sort un peu ? »
Entendant ça, Li Qingxue se leva et s'étira. « On s'est pas baignées ensemble depuis des lustres. Allons aux bains publics cet après-midi ! »
« D'accord », acquiesça Hu Yuying. « Y en a un pas loin — j'y suis déjà allée. Je vous y emmène après qu'on a mangé. »
En séjournant ici ces derniers jours, elle avait trop honte pour se laver correctement.
Les trois bavardèrent sans fin, et avant qu'elles ne s'en rendent compte, une demi-heure s'était écoulée.
En soulevant le couvercle, elles découvrirent que l'eau s'était épaissie en une sauce riche et brillante.
Un coup de cuillère plus tard, le plat était prêt à être servi.
« On réveille Long Aotian ? »
Hu Yuying secoua doucement la tête. « Laisse-le dormir encore un peu. »
Malgré leur même âge, elle pouvait sentir la fatigue en lui.
Elle glissa dans la pièce, prit une veste et la posa sur lui.
Contemplant son visage paisible, elle ne put s'empêcher de lui effleurer le nez du doigt. « Long Aotian, on va aux bains publics. Y a à manger dans la marmite — mange quand tu te réveilles. »
« Mhm », marmonna-t-il avec somnolence en réponse.
D'un doux rire, elle déposa un baiser léger sur sa joue.
Pfft —
Li Qingxue et Lin Wanning pouffèrent à cette vue. « Il dort, et tu lui fais encore ton rapport ? Quelle épouse modèle. »
« C'est pas vrai ! » protesta Hu Yuying.
Long Aotian lui avait dit — se réveiller et la trouver partie lui laissait une douleur de solitude.
En lui disant, elle s'assurait que la pensée reste dans son subconscient, pour qu'il ne panique pas en se réveillant.
Après avoir rassemblé leurs affaires de toilette et leurs sous-vêtements de rechange, elles fermèrent la porte à clef et partirent main dans la main.
« Oh non — je crois que j'ai laissé mon téléphone sur le banc ! » Lin Wanning tapa ses poches juste au moment où elles atteignaient la ruelle.
« Tête en l'air, Lin Wanning », taquina Li Qingxue. « Va le chercher — on t'attend ici. »
« Prends la clef. J'ai fermé à clef », dit Hu Yuying en la sortant de sa poche.
« Pas besoin, j'ai la mienne. Je reviens tout de suite ! » Lin Wanning fila vers la cour.
« Dépêche-toi, lente ! On t'attendra pas indéfiniment ! » cria Li Qingxue derrière elle.
Se tournant vers Hu Yuying, elle ajouta : « On attend à l'entrée de la ruelle. Je t'achète un soda. »
« Je peux pas. Long Aotian a dit pas de soda pendant mes règles. »
« Si je dis rien, et que tu dis rien, comment il saurait ? En plus, c'est pas grave — j'en bois tout le temps pendant les miennes. Long Aotian c'est juste un mec qui comprend rien. »
Avant, les gains de ses petits boulots couvraient à peine le nécessaire — qui avait de la monnaie pour du soda ? Alors quand Long Aotian avait listé les précautions pour les règles, elle avait obéi sans questionner.
Pendant ce temps —
De retour dans la cour, Lin Wanning récupéra son téléphone sur le banc.
Prenant une grande inspiration, elle s'approcha de Long Aotian.
Son visage endormi adoucit son habituel comportement froid.
Relevant ses cheveux derrière son oreille, elle se pencha et effleura ses lèvres des siennes.
Timidement, elle tenta d'entrouvrir ses lèvres —
Puis se figea en le sentant répondre.
Ses cils battirent, le grain de beauté en larme au coin de son œil rosissant délicatement.
Son cœur battit de façon incontrôlée — comme un voleur dérobant un instant fugace et interdit.
Aimer quelqu'un défie la raison — c'est involontaire.
En cet instant, le bien et le mal cessèrent d'avoir de l'importance...