Sur le chemin du retour vers l'école,
Lin Wanning marchait docilement aux côtés de Long Aotian.
« Frère. »
Long Aotian s'arrêta et se tourna vers Lin Wanning, qui l'avait interpellé. « Quoi ? »
« Rien. C'est juste que tu as l'air vraiment content aujourd'hui — tu souries depuis tout à l'heure. La dernière fois, tu m'as grondée parce que je regardais mon téléphone en marchant. Toi aussi, tu devrais faire attention, Frère. On va bientôt traverser la rue. »
« Ma faute. Je ne voulais pas t'inquiéter, petite sœur », rit Long Aotian. Il était d'humeur exceptionnellement bonne aujourd'hui, et même son ton semblait plus léger.
« Du coup… vous êtes vraiment ensemble, toi et Yu Ying, maintenant ? » demanda doucement Lin Wanning.
Le sourire de Long Aotian s'effaça légèrement lorsqu'il remarqua que Lin Wanning baissait les yeux.
Le souvenir de sa déclaration s'était depuis longtemps enfoui sous le poids du temps et de leur compagnie grandissante. Mais la voyant ainsi à présent, il hocha la tête. « Oui. Elle compte énormément pour moi. »
« Alors… »
Lin Wanning obtint la réponse qu'elle attendait, et un pâle sourire apparut sur son visage délicat, d'une beauté froide. « Frère, je respecte ça. »
« Tu as dit un jour que tant que je t'appellerais "frère", tu me protégerais. J'ai gardé ces mots précieusement. Donc tu seras toujours mon frère. »
Long Aotian scruta la sincérité dans ses yeux brillants, puis lui tapota légèrement le front du bout du doigt. « Cette promesse tient pour toujours. Ma meilleure qualité, c'est que je tiens ma parole. »
« Merci, Frère. » Lin Wanning se tourna entièrement vers lui. « Avoir un frère, c'est vraiment bien. »
Comme de la glace qui fond, comme un lotus des neiges qui s'épanouit — son bonheur irradiait vers lui en cet instant.
« Fille idiote, regarde où tu marches », taquina Long Aotian.
« Frère, tu veux écouter mon histoire ? »
« Bien sûr. Raconte, j'écoute. » Dans le roman original, le passé de Lin Wanning n'avait été qu'effleuré. Long Aotian était curieux des chapitres inédits de sa vie.
Lin Wanning croisa les mains dans le dos et avança en gambadant à ses côtés. « Par où commencer ? Eh bien… depuis que je suis toute petite. »
Son ton était léger, comme si elle racontait l'histoire de quelqu'un d'autre.
« Depuis toute petite, mes parents se sont séparés. Mon père ne me voulait pas, et ma mère m'a laissée chez mes grands-parents. Pendant très, très longtemps, elle n'est jamais revenue. »
« À l'époque, Wanning souriait beaucoup. Mes professeurs et mes grands-parents disaient toujours que j'avais une belle voix — que je pourrais devenir chanteuse un jour. »
« Même sans mon père ni ma mère, je n'étais pas triste. Mes grands-parents m'ont donné tout leur amour, alors j'étais heureuse alors. »
En parlant, la chaleur dans ses yeux était pure, sans tache.
« Mais quand j'ai eu sept ans, ma mère est revenue. Elle s'était remariée en ville et m'a emmenée loin de mes grands-parents. »
« J'étais encore si jeune. J'ai dû m'habituer à une ville étrangère, un "foyer" étranger, et appeler un homme étranger "Papa"… »
Bien que Lin Wanning arborât encore un sourire, Long Aotian sentit la différence.
Il caressa doucement ses longs cheveux, essayant sans mots de lui donner de la force.
« Frère, tu penses que cet homme m'a mal traitée ? »
« Non… en fait, il a été gentil avec moi au début. »
« Jusqu'à la naissance de mon petit frère. »
« J'aimais mon frère, mais cet homme ne me croyait pas. Pas plus que ma propre mère. »
Elle leva les yeux vers Long Aotian. « Frère, pourquoi les gens peuvent-ils changer si soudainement, comme s'ils devenaient des personnes entièrement différentes ? »
« Mais je leur suis quand même reconnaissante. Grâce à eux, j'ai pu intégrer l'académie de musique dont j'ai toujours rêvé. »
« Pourtant, parfois, je pleurais en secret. À l'époque, je souhaitais souvent avoir un grand frère — quelqu'un pour me protéger… »
Elle laissa échapper un doux rire. « Heureusement, j'en ai un maintenant. »
L'histoire était courte, quelques phrases à peine, pourtant elle avait façonné une vie entière.
Au début, même sans ses parents, Wanning avait été joyeuse.
Mais à la fin, avec un beau-père et sa mère de retour dans sa vie, elle avait perdu ce bonheur.
Quelqu'un qui souriait si librement s'était peu à peu refermée, devenue distante et froide.
Long Aotian savait que ces mots ne pouvaient pas tout dire de ce qu'elle avait enduré après ses sept ans. Peut-être la vérité n'était-elle pas si simple à accepter qu'elle le laissait croire — ou peut-être ne voulait-elle pas qu'il s'inquiète.
Parce que certaines choses ne se résument pas en quelques lignes.
« Tu es forte. »
Entendant ces deux mots, Lin Wanning serra les lèvres, souriant même tandis que ses yeux rougissaient. Le grain de beauté au coin de son œil paraissait d'une tendresse particulière sur la rougeur. « Tu ne penses pas que je m'accroche juste à toi ? »
Long Aotian sourit et essuya la larme qui menaçait de couler au coin de son œil.
Si elle n'était pas encore tombée, alors elle n'était pas triste.
« Tout le monde a des moments de malheur. Si tu n'arrives pas à t'en sortir seule, alors je t'en sortirai. »
Il lissa les cheveux qu'il avait ébouriffés plus tôt.
« Ne ressasse pas le passé. N'hésite pas sur l'avenir. Ne sois pas trop dure avec toi-même. Rien de tout ça n'est de ta faute. Tu t'en es déjà si bien sortie — mieux que je ne l'aurais fait à ta place. Tu es vraiment incroyable. »
« Je ne peux pas tenir un parapluie au-dessus de ton cœur, et je ne peux pas complètement comprendre ce que tu as traversé. Mais je peux écouter. Je t'aiderai à porter le poids, petit à petit. »
Ses mots lui serrèrent le cœur, puis y firent affluer une chaleur soudaine. Les émotions tourbillonnaient en elle.
La jeune fille releva son visage délicat, d'une beauté froide, les yeux brillants de larmes obstinées qu'elle refusait de verser. « Frère… je peux t'embrasser ? »
Voyant le sourire fragile qu'elle s'efforçait de maintenir, Long Aotian fit un pas en avant et l'enlaça doucement, lui tapotant le dos par mouvements lents et apaisants.
Blottie contre sa poitrine, respirant son parfum familier, Lin Wanning ferma les yeux et sourit.
Une unique larme glissa sur sa joue, disparut dans le tissu de ses vêtements — comme si elle n'avait jamais coulé.
« Tant que tu m'appelles "frère", je te protégerai toujours. »
Il desserra légèrement son étreinte. « Ton rêve se réalisera. Tu deviendras la plus grande des chanteuses, brillant sur scène avec toute la splendeur de la jeunesse de Lin Wanning. »
« Frère, tu as encore plus confiance que moi », dit Lin Wanning en riant, le bout du nez encore rosé.
« Parce que tu as travaillé pour ça — encore et encore, sans jamais abandonner. Le monde est juste. Tu as versé tant d'efforts dans le rêve que tu aimes depuis l'enfance. Il t'offrira un bel avenir. »
« Merci, Frère, d'avoir écouté mes plaintes et d'avoir quand même choisi de rester à mes côtés. »
« Tu m'as appelé "Frère" — tu crois vraiment que je me soucie de ce genre de choses ? » Long Aotian tapota légèrement le front de Lin Wanning, feignant l'agacement. « Certaines choses, certains mots… ils n'allègent le cœur qu'une fois qu'on les a dits à voix haute. »
« Donc si quelque chose te tracasse, dis-le-moi. Je serai ton auditeur le plus dévoué. »
Lin Wanning inspira profondément. Oui, certaines choses devenaient vraiment plus claires une fois dites…
Comme c'est bien — d'avoir un frère maintenant, un frère vraiment merveilleux…
[Honnêtement, depuis le 10 janvier, ma famille a été submergée par les affaires, et j'ai été épuisée. Heureusement, c'est fini maintenant. Deux chapitres aujourd'hui — je rattraperai certainement tous les chapitres supplémentaires dus au patron. Merci de patienter (je supplie ici).]
[Merci au patron pour le "Grand Dieu" et les pluies de fleurs, et à tous pour le soutien continu de "Puissance de l'Amour". Vraiment reconnaissante.]