À la maison, Li Qingxue et Lin Wanning avaient déjà installé le poêle et rangé un peu de bois de chauffage resté de la fois précédente.
Quand le bruit de la porte qui s'ouvrait résonna,
les deux filles levèrent la tête.
Elles virent Long Aotian et Hu Yuying rentrer.
Ravies, elles se levèrent et exhibèrent fièrement le fruit de leur travail.
Pour Hu Yuying — ou même Long Aotian — cela ne semblait pas grand-chose.
Mais pour Li Qingxue et Lin Wanning, c'étaient des acquis durement gagnés.
Chacun grandit différemment, et les chemins de vie divergent.
Certaines choses qui n'étaient que routine quotidienne pour Hu Yuying
étaient des expériences fraîches, nouvelles, pour Li Qingxue et Lin Wanning.
Long Aotian avança, alluma la lumière, puis s'assit près du poêle pour faire le feu. « Ce soir, on fait fondue. »
Avant que Li Qingxue et Lin Wanning n'aient pu dire quoi que ce soit,
les deux filles regardèrent Hu Yuying s'approcher et aider Long Aotian à retirer son manteau.
Long Aotian coopéra sans hésiter.
Li Qingxue et Lin Wanning clignèrent des yeux, surprises.
Après avoir aidé Long Aotian à quitter son manteau, Hu Yuying remarqua la façon dont les deux autres la regardaient.
Leurs yeux pétillaient d'amusement alors qu'elles lui clignaient de l'œil, taquines.
Hu Yuying parut réaliser quelque chose, son regard fuyant. Sous la lueur du feu, ses joues se teintèrent d'un rose profond.
Elle se précipita dans la chambre pour poser le manteau de Long Aotian sur le lit,
puis pressa ses mains contre son visage brûlant, mordit doucement sa lèvre inférieure avant de prendre une grande inspiration et de ressortir.
Quand Hu Yuying réapparut,
Li Qingxue et Lin Wanning sentirent qu'il s'était passé quelque chose entre elle et Long Aotian.
Pourtant, elles ne purent mettre le doigt dessus — ce n'était qu'un pressentiment instinctif.
Hu Yuying devint de plus en plus mal à l'aise sous leur examen.
Heureusement, le feu brûlait maintenant solidement.
« Long Aotian, je m'occupe du reste », dit doucement Hu Yuying, tirant légèrement sa manche d'une voix tendre.
À cela, Li Qingxue et Lin Wanning furent certaines — Hu Yuying avait toujours été douce, mais elle n'avait jamais parlé à Long Aotian sur un ton si tendre, si affectueux, du moins pas devant elles.
« D'accord, fais attention », dit Long Aotian en se relevant et en s'écartant.
Le voyant s'éloigner, Li Qingxue et Lin Wanning se ruèrent immédiatement vers Hu Yuying, lui chuchotant des taquineries à l'oreille.
En regardant les trois filles blotties ensemble, Long Aotian ne put s'empêcher de sourire.
Surtout quand il remarqua les oreilles de Hu Yuying rougir de plus en plus, son regard s'adoucit d'une tendresse indéniable, ses lèvres s'étirant en un sourire attendri.
Parfois, quand Hu Yuying était trop gênée, elle se retournait — pour croiser le regard chaud, adorateur de Long Aotian. Ses propres yeux se plissaient de bonheur avant qu'elle ne baisse timidement les yeux, comme si des feux d'artifice venaient d'illuminer le ciel.
Lin Wanning poussa Li Qingxue de l'épaule,
lui lançant un regard lourd de sens.
Bien qu'elles ne se connaissent pas depuis longtemps, Li Qingxue comprit.
Elle se tourna vers Long Aotian. « Long Aotian, une fondue sans boissons glacées, ce n'est pas une vraie fondue. On veut quelque chose de frais ! »
« D'accord, du soda ? » proposa Long Aotian.
« Ça marche », répondit Li Qingxue après une brève pause.
En vérité, la boisson n'avait pas d'importance — elles voulaient juste renvoyer Long Aotian un moment.
Les trois filles regardèrent Long Aotian disparaître au coin de la rue.
Dès qu'il fut hors de vue, les deux autres se jetèrent sur Hu Yuying.
« Avoue, ou assume les conséquences ! » Li Qingxue remua les doigts en grinçant, se rapprochant de la poitrine de Hu Yuying. « Dis-nous ce qui s'est passé entre vous deux tout à l'heure, sinon je vais devoir te le faire avouer en te pressant ! »
Ayant vu les courbes généreuses de Hu Yuying lors de leur bain plus tôt, Li Qingxue mourait d'envie d'y retoucher.
Le visage de Hu Yuying brûlait tandis qu'elle se tortillait, son corps souple se débattant sans force sous leurs assauts joueurs. « A-Arrêtez... »
Elle avait déjà subi leurs mains taquines plus tôt cet après-midi — le seul souvenir suffisait à la faire rougir.
« On sent qu'il y a un truc entre toi et Long Aotian », murmura Lin Wanning derrière elle, sa voix d'ordinaire froide teintée de malice. « Si tu ne veux pas qu'on continue à te tripoter, tu ferais mieux de commencer à parler. »
Qu'elle le veuille ou non, son souffle chatouilla l'oreille de Hu Yuying,
la faisant frissonner.
« Attrapée ! » Li Qingxue saisit l'occasion pour attraper la poitrine de Hu Yuying. Au début, Hu Yuying résista, mais bientôt son corps s'affaissa contre Lin Wanning.
Mordant sa lèvre, les yeux brillants de gêne, elle finit par céder sous leurs mains insistantes.
« J-J-J'ai embrassé Long Aotian ! »
Dès que les mots franchirent ses lèvres, elle se couvrit le visage, mortifiée.
En entendant cela, Li Qingxue et Lin Wanning échangèrent un sourire complice et cessèrent leurs taquineries.
« Tu veux dire... un vrai baiser ? »
Sentant leurs mains enfin se retirer, Hu Yuying regarda à travers ses doigts et hocha la tête.
Même maintenant, le coin de ses lèvres se courbait en un sourire timide, béat — celui qui parle d'un bonheur fou et d'une douce honte.
« Qui a fait le premier pas ? » Les deux filles se penchèrent avec avidité, leur commère intérieure réveillée.
Hu Yuying baissa légèrement les mains, puis lança un regard excusé à Li Qingxue.
Bien qu'elle ne dise rien, Li Qingxue comprit.
Elle prit la main de Hu Yuying et la pressa doucement contre sa propre poitrine.
« Yuying, tu le sens ? »
« Mon cœur est heureux pour toi — vraiment heureux. »
« Long Aotian m'a aidée une fois, quand j'étais perdue et que je ne savais pas quoi faire. Il m'a dit que l'amour prend plein de formes, et que son sens change pour chacun... »
« Même si j'ai ouvertement admis l'aimer avant, »
« ça ne m'empêche pas d'être heureuse pour toi. »
Le sourire de Li Qingxue était radieux, comme s'il contenait toute la beauté du monde.
« Ça a l'air contradictoire ? »
« Au début, j'ai lutté avec ça moi aussi. Mais après ce que tu m'as dit cette nuit, j'ai arrêté de trop réfléchir. »
Si Hu Yuying pouvait lui ouvrir son cœur, alors elle, aussi, pouvait souhaiter son bonheur de tout son être.
« Je suis heureuse pour toi parce que je veux que ce connard de Long Aotian soit heureux aussi. »
Difficile de dire si elle l'avait rencontré cet été,
ou si c'était grâce à lui qu'elle avait vraiment connu l'été.
Mais comme l'avait dit Hu Yuying — au moins, elle l'avait tenu dans ses mains une fois.
Ce n'est que lorsqu'il est devenu évident à quel point Hu Yuying comptait pour Long Aotian que les sentiments d'affection indéfinis ont vraiment trouvé leur définition.