Cette pièce avait été spécialement vidée par Long Aotian et était maintenue très propre. À l'intérieur, un simple lit pliant, ainsi que les casseroles, poêles et ustensiles de cuisine qu'il avait achetés plus tôt.
En entrant dans la pièce, les trois filles lui tendirent un sac de courses.
En jetant un œil aux vêtements à l'intérieur, Long Aotian sourit. « Vous n'aviez pas à apporter quoi que ce soit, vraiment. Je suis un peu gêné. »
Voyant le bonheur sincère sur son visage, les trois filles résistèrent à l'envie de le taquiner.
Il était si ravi que ses yeux en disparurent presque, se plissant en croissants de lune.
« Frère, pourquoi ne pas les essayer d'abord ? » Lin Wanning était impatiente de voir si les vêtements qu'elle avait choisis lui iraient bien, alors les trois quittèrent la pièce.
Peu de temps après, Long Aotian en ressortit.
Il portait un jean, un sous-vêtement clair et une veste noire. Ses cheveux humides s'étaient légèrement ébouriffés en se changeant, et le col large de son sous-vêtement penchait sur le côté, dévoilant sa clavicule gauche — dégageant une allure rebelle et irrésistiblement sexy, comme une provocation aux conventions.
« Ils vont parfaitement. Je les aime vraiment. » Son sourire chaleureux rayonnait de soleil, et il était clair que son appréciation était sincère.
Hu Yuying lui lança un regard furtif, mordit machinalement sa lèvre inférieure avant de s'avancer pour réajuster délicatement son sous-vêtement.
Ses gestes étaient tendres, comme si c'était quelque chose qu'elle était destinée à faire.
Mais au moment où leurs regards se croisèrent, elle détourna vite la tête, confuse. La gêne d'à l'instant semblait persister, et elle ne voulait pas que Long Aotian voie son visage rougi.
Li Qingxue et Lin Wanning ne purent s'empêcher de pouffer devant ce spectacle. Il y avait quelque chose d'amusant dans le comportement timide de Hu Yuying.
Elles étaient aussi un peu curieuses — d'habitude, Hu Yuying n'était pas si facilement embarrassée. Qu'est-ce qui était différent aujourd'hui ?
Est-ce que c'était à cause de ce que Ye Liangchen avait dit avant ?
C'était assez drôle, en y repensant. À l'époque, Hu Yuying les avait protégées en déclarant : « C'est une affaire entre nous trois. Ça ne te regarde pas. » Ça ressemblait presque à une scène de l'Antiquité, où la première épouse protégeait la seconde et la troisième.
Long Aotian connaissait trop bien Hu Yuying. Pour l'empêcher de trop s'embarrasser, il proposa : « Et si on cuisinait à la maison plus tard ? »
Les trois filles acceptèrent immédiatement.
Manger à la maison, c'était différent de sortir au restaurant — plus intime, plus réconfortant.
« J'irai acheter des ingrédients », dit Long Aotian en se dirigeant vers la porte. Au tournant, il s'arrêta sans se retourner. « Hu Yuying, viens avec moi. »
Prise au dépourvu, Hu Yuying cligna des yeux avant de répondre vivement.
« Dépêche-toi, sinon je te tape ! »
« O-okay ! » Elle jeta un coup d'œil à Li Qingxue et Lin Wanning. « Des demandes pour ce qu'on cuisine ? »
« N'importe quoi. »
« Dépêche-toi, sinon ton Long Aotian va vraiment te taper », taquina Li Qingxue.
Les joues de Hu Yuying devinrent roses, et elle le défendit d'une petite voix : « Long Aotian ne ferait pas ça. »
Sur ces mots, elle trottina derrière lui, traînant comme la petite suiveuse timide qu'elle avait toujours été.
Long Aotian marchait devant, tandis que Hu Yuying le suivait comme une minuscule ombre.
Lançant un regard furtif à son dos, elle pressa les lèvres pour réprimer un sourire. Elle aimait le suivre par-dessus tout.
Ils traversèrent plusieurs rues jusqu'à atteindre un petit pont. En contrebas, un ruisseau s'écoulait doucement, son murmure apaisant l'esprit.
Soudain, Long Aotian s'immobilisa. Hu Yuying, perdue dans ses pensées, ne réagit pas à temps et se cogna dans son dos.
Se frottant le front, elle leva les yeux vers lui, confuse.
Long Aotian soupira. « Tu es toujours aussi dans la lune. »
Hu Yuying cessa de se frotter la tête et lui sourit. « Je suis pas si dans la lune ! »
« Incorrigible. Retiens ce pont — le marché est juste après. » Il lui ébouriffa les cheveux, ne sachant que faire d'elle.
Autrefois, elle était obéissante par peur, mais maintenant elle n'avait plus du tout peur de lui.
Alors que ses doigts peignaient ses longs cheveux, elle se pencha vers sa touche, savourant chaque caresse.
Quand il retira enfin sa main, Hu Yuying entrouvrit lentement ses yeux légèrement hagards et le fixa avec avidité.
« Long Aotian », murmura-t-elle doucement, « j'ai mal aux pieds. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Il baissa les yeux sur elle.
« Mes chaussures vont peut-être pas bien. On a beaucoup marché aujourd'hui, et elles me frottent. »
Ses yeux papillotèrent nerveusement tandis qu'elle parlait d'une voix à peine plus forte qu'un souffle. « Tu pourrais… regarder pour moi ? »
Sans attendre de réponse, elle s'assit docilement sur le bord du pont, comme pour déclarer qu'elle ne bougerait pas tant qu'il ne l'aiderait pas.
Vraiment, Long Aotian la connaissait depuis des années, mais c'était la première fois qu'il la voyait agir si capricieuse. Trop effrayée par un refus pour croiser son regard, elle resta là, à attendre.
Amusé, il s'accroupit à côté d'elle.
Le voyant se baisser, Hu Yuying se décalait légèrement et tendit timidement son pied vers lui.
Je me suis mis des chaussettes propres aujourd'hui, et j'ai pris une douche… Il ne devrait pas y avoir d'odeur…
Perdue dans ses pensées, elle sentit soudain sa grande main envelopper sa cheville. Même si elle s'y était préparée, son corps tressaillit légèrement au contact.
Quand sa chaussette fut retirée, dévoilant son pied nu à l'air, elle inspira brutalement.
La nervosité fit ressortir les lignes délicates de sa clavicule, traçant une courbe élégante — comme les traits impeccables d'une peinture ancienne, exhalant une grâce orientale à la fois réservée et envoûtante.
Elle jeta un coup d'œil à Long Aotian, qui examinait son pied.
Mordant sa lèvre, elle agrippa fermement l'ourlet de ses vêtements, puis souleva doucement son pied et le posa dans sa paume.
Tout son corps était tendu, sa respiration suspendue.
Long Aotian sentit la chaleur et la douceur de son pied contre sa peau, ainsi que les légers tremblements de sa nervosité.
Sa cheville fine, ses orteils rosés et la voûte délicate formaient une courbe parfaite.
Quand sa prise se resserra légèrement, exerçant une pression douce, Hu Yuying se pencha en avant avec un faible gémissement.
Depuis qu'elle avait grandi, c'était le seul homme qui l'avait jamais touchée ainsi — la rendant hypersensible, son corps réagissant instinctivement.
La seconde d'après, la chaleur autour de son pied disparut.
Elle leva les yeux vers lui, confuse.
Long Aotian prit une grande inspiration, soudainement démuni. « Ton pied va bien. Je t'emmènerai acheter de nouvelles chaussures plus tard… »