Long Aotian sentit soudain un frisson lui parcourir l'échine, le figeant sur place — un instinct primal qui pressentait le danger.
« Long Aotian, tu es vraiment méchant ! » fit Hu Yuying en boudeant, refusant de lâcher l'affaire. Les photos qu'il avait prises sous cet angle étaient tout simplement affreuses.
« Frère, tu as été trop loin cette fois », ajouta Lin Wanning avec une pointe de ressentiment silencieux.
Aucune fille n'aime pas être belle, et elles tenaient toutes à leur image. Mais les photos en plongée de Long Aotian les faisaient paraître petites, potelées, avec des visages bizarrement allongés — parfaitement inesthétiques, le genre de clichés qu'elles n'avaient jamais eu auparavant.
Si moches qu'elles ne supportaient même pas de les regarder.
Après avoir râlé, les deux filles se tournèrent vers Li Qingxue, surprises que la d'ordinaire vive et franche jeune fille n'ait pas encore grondé Long Aotian. D'ordinaire, Li Qingxue aurait été la première à protester.
Remarquant les regards de Hu Yuying et Lin Wanning, Li Qingxue serra ses petits poings, son visage éclatant devenu écarlate tandis qu'elle bégayait : « Toi... tu... sans-gêne ! »
Presque instinctivement, ses yeux dérivèrent vers le pantalon de Long Aotian, remarquant la légère bosse. Elle trembla légèrement avant d'attraper prestement Hu Yuying et Lin Wanning pour les entraîner loin.
Trop gênée. Trop humiliée. Elle ne savait même plus comment faire face à Long Aotian à présent.
Pour l'instant, elle ne pouvait que s'enfuir — juste un peu.
Cette fois, même Hu Yuying ne prit pas la défense de Long Aotian. Les trois filles formaient un front uni contre lui.
En observant leurs silhouettes s'éloigner, Long Aotian ouvrait la bouche sans trouver les mots. « C'était pas fait exprès ! Et c'est toi qui m'as attrapé — en quoi ça fait de moi un sans-gêne ? » marmonna-t-il entre ses dents.
Juste à ce moment, Li Qingxue revint en courant.
La voyant approcher, Long Aotian secoua la tête en soupirant, amusé. « Enfin là pour présenter tes excuses ? Je — aïe ! »
Il n'eut pas le temps de finir que Li Qingxue lui fourra son téléphone dans les mains et lui marcha sur le pied. « Ne crois pas que je n'ai pas entendu ! Et... et moi non plus c'était pas fait exprès ! »
Sur ces mots, elle fit demi-tour et détala.
Long Aotian ne put s'empêcher de rire, exaspéré. « Hé, on fait les photos ou pas ? »
À ses mots, les trois filles accélérèrent le pas.
Elles n'osaient vraiment plus. Si ces photos moches venaient à fuir, elles en mourraient de honte.
En les regardant filer, Long Aotian pouffa. « Bon, j'ai peut-être abusé un peu cette fois. »
« Même mes petites suiveuses ne me font plus confiance. »
Il déverrouilla le téléphone et ouvrit la galerie. Les photos embarrassantes des trois étaient toujours là — elles ne les avaient pas supprimées.
Traînant nonchalamment derrière elles, Long Aotian savourait cet après-midi paisible, son humeur inhabituellement légère.
Les trois filles marchaient serrées, chuchotant leurs doléances à son sujet.
Bien qu'hésitante à l'admettre, Hu Yuying trouvait ça étrangement amusant de médire sur Long Aotian avec elles.
« Long Aotian est en fait vraiment bien. Il fait juste parfois le gamin espiègle. »
Elle le connaissait depuis le plus longtemps, elle en connaissait bien la personnalité.
Quand il était sérieux, il était mûr et posé.
Il pouvait l'emmener dans une autre ville pour s'approvisionner en vêtements à revendre, négocier avec de parfaits inconnus, et même pondre les argumentaires de vendeur à la sauvette les plus ridicules. À ses yeux, personne de leur âge ne l'égale.
Mais quand il ne l'était pas ? Vraiment exaspérant.
Pourtant, personne n'est parfait, et Hu Yuying ne considérait pas ça comme un défaut. Dans son cœur, cela faisait simplement partie de ce qu'il était.
« Ouais, ouais, Long Aotian est le meilleur. Pour toi, c'est pratiquement le mec le plus formidable du monde », taquina Li Qingxue.
Hu Yuying jeta un coup d'œil en arrière vers Long Aotian, qui les suivait à distance, et mordit doucement sa lèvre. « Ben... ouais », murmura-t-elle.
Lin Wanning sourit. « Frère est vraiment formidable. »
En parlant ainsi, son habituel comportement glacial fondit, son sourire radieux.
En la voyant ainsi, Li Qingxue marqua une pause avant d'éclater à son tour en un large sourire.
Qui pourrait le nier ?
Ce type... était vraiment le meilleur.
« Hé, je vous entends, vous savez ! » lança Long Aotian.
Les trois filles s'arrêtèrent net, se retournant en même temps avec des mines espiègles. « Menteur ! »
Y a-t-il quelque chose au monde de plus beau que ça ?
Baignés dans les teintes dorées du soleil couchant, leurs rires emplissaient l'air. Long Aotian les fixa, un instant perdu dans ses pensées.
À un moment donné, sans s'en rendre compte, il avait pleinement embrassé ce monde.
Ce n'était plus seulement le décor d'un roman — c'était un monde vivant, respirant.
Pour lui, les trois filles n'étaient pas de simples « héroïnes » d'une histoire. Elles étaient ses sœurs précieuses.
Et parfois... elles lui faisaient manquer un battement.
Remarquant son air hébété, les trois filles se mirent la main sur la bouche, gloussant de triomphe.
Elles adoraient le voir stupéfait par leur charme.
Lentement, Long Aotian leva son téléphone.
L'instant se figea dans le temps — capturant les plus belles années de leur vie.
Elle l'enregistra dans sa galerie de photos — un contraste saisissant entre beauté et banalité.
En voyant Long Aotian sourire en regardant son téléphone, le trio se regroupa autour de lui.
« Laissez-nous voir aussi ! »
Elles étaient toutes satisfaites de la photo et pressèrent Long Aotian de la leur envoyer immédiatement.
Bien que la photo ne montre que trois personnes, elles savaient qu'il y avait plus que ce que l'œil voyait.
Finalement, Long Aotian emmena le trio manger.
« Argh, Long Aotian ! Bon, on mange, mais t'étais obligé de me taper sur la tête ? »
« Héhé. » Long Aotian laissa échapper un faible rire moqueur.
« C'est de la vengeance ! De la vengeance pure et simple ! »
Hu Yuying tapota doucement la tête de Li Qingxue. « C'est pas grave, je vais souffler dessus pour que ça ne fasse plus mal. »
En entendant ça, Li Qingxue jeta un coup d'œil à Long Aotian — l'avait-elle blessé plus tôt ?
Elle secoua vite la tête. Non, souffler dessus serait dangereux !
« Vous y allez d'abord. La bouffe est pas mal ici », fit Long Aotian en s'arrêtant, s'adressant au trio derrière lui.
Une fois qu'elles furent entrées, il fit demi-tour et entra dans une boutique voisine.
« Qingxue, t'as le visage tout rouge ! Sois pas fâchée contre Long Aotian, d'accord ? Je le gronderai pour toi plus tard », dit Hu Yuying en remarquant Li Qingxue assise tranquillement, les joues en feu.
« C'est rien, j'ai juste un peu chaud. »
Lin Wanning marqua une pause à ces mots. N'avait-elle pas utilisé un prétexte similaire auparavant ?
« Juste la chaleur, vraiment ? » demanda-t-elle avec un léger rire.
Li Qingxue hocha vivement la tête. « Mhm. »
Les gens répondent si vite seulement quand ils cherchent à éluder.
Lin Wanning en était certaine — ce n'était pas la chaleur. Alors qu'était-ce, au juste ?