Hu Yuying tira doucement la manche de Long Aotian et murmura : « Frère Long, ne mangeons pas dehors. Et si je cuisinais pour tout le monde ? »
Entendant cela, Long Aotian promena son regard autour de lui. Bien que la cour ait été débarrassée de tout son bazar, il restait encore...
À cette pensée, voyant l'espoir dans les yeux de Hu Yuying, Long Aotian sourit. « D'accord, il est encore tôt de toute façon. J'irai préparer ce qu'il faut. »
Il semblait que, sauf sur certains sujets, Long Aotian n'avait jamais refusé quoi que ce soit à Hu Yuying.
Quant à la proposition de Hu Yuying, Li Qingxue et Lin Wanning n'y virent naturellement aucune objection. Au contraire, l'idée leur parut plutôt inédite — leur donnant soudain un sentiment de foyer.
Surtout avec l'aide de Hu Yuying, les trois construisirent un fourneau sommaire.
Bon, l'appeler « fourneau » était flatteur — c'était juste des briques disposées en cercle.
Mais même ainsi, les trois étaient aux anges. Rien n'est aussi satisfaisant que de créer quelque chose de ses propres mains.
Une fois le fourneau prêt, le trio quitta la cour pour acheter des épices. On en trouvait dans un magasin de proximité, et comme ça se garde longtemps, il y aurait plein d'occasions de cuisiner ensemble à l'avenir.
À cet instant, Hu Yuying était comme une grande sœur douce, menant Li Qingxue et Lin Wanning.
Chacune avait ses points forts, et pour ce qui était des compétences pratiques de la vie courante, Li Qingxue et Lin Wanning avaient encore du chemin à faire comparées à Hu Yuying.
Bien sûr, Hu Yuying avait aussi ses faiblesses — des domaines où elle le cédait à Li Qingxue et Lin Wanning.
Peut-être n'était-elle pas la meilleure, mais elle s'efforcerait de le devenir.
De retour dans la cour, les trois rangèrent les épices et s'assirent ensemble à discuter, attendant tranquillement Long Aotian.
Réunies grâce à lui, leur conversation finit inévitablement par tourner autour de Long Aotian.
Et dans le cœur de Hu Yuying, Long Aotian serait toujours, toujours le meilleur.
Mais quand son nom fut évoqué, Li Qingxue ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Hu Yuying. Les femmes sont intuitives — et sensibles.
Tout à l'heure, quand Hu Yuying a vu Long Aotian la tenir dans ses bras, le choc, la déception, l'inquiétude à peine dissimulée dans ses yeux...
Quoi qu'elle fasse pour le cacher, en tant que filles — et amies proches qui avaient passé tant de temps ensemble — comment ne l'auraient-elles pas remarqué ?
« Qu'est-ce qui ne va pas, Qingxue ? » demanda doucement Hu Yuying, remarquant qu'elle la fixait.
« Rien. » Li Qingxue secoua lentement la tête et lui sourit.
Long Aotian était peut-être un peu espiègle, mais il avait raison sur un point : à la maison, on compte sur la famille ; dehors, on compte sur les amis.
Du moins dans cette ville inconnue, du moins en cet instant, elle ressentit une chaleur inexplicable.
Une chaleur apportée par Hu Yuying, par Long Aotian. Bien qu'elle ne soit pas encore très proche de Lin Wanning, le fait qu'elles se soient toutes réunies relevait du destin.
Lin Wanning était peut-être réservée de nature, mais en ce moment, elle ressentait la même chose que Li Qingxue — une douce chaleur coulant dans son cœur.
Au minimum, elles pouvaient être amies, de bonnes amies. Cela n'avait rien à voir avec le reste, rien à voir avec Long Aotian. C'était juste elles trois.
En silence, elles mirent de côté leurs petits secrets.
Bientôt, le trio ramassa pas mal de bois.
Au même moment, Long Aotian revint avec ses achats — un wok, quelques ustensiles, et des ingrédients qu'il avait déjà fait couper au marché.
C'était un peu embêtant, mais comment refuser quand sa petite suiveuse la plus obéissante le lui demandait ?
En plus, cela faisait un moment qu'il n'avait pas goûté à sa cuisine.
« Bon, l'installation est prête. Voyons ce que notre petite cheffe sait faire », dit Long Aotian.
Li Qingxue et Lin Wanning applaudirent en chœur, jouant le jeu.
La scène était si réconfortante que même Hu Yuying, d'ordinaire timide, rassembla une rare confiance et déclara : « Laissez-moi faire ! »
Dans sa ville natale, Hu Yuying cuisinait souvent au wok en fer. Les mêmes ingrédients, mais le goût d'une cuisinière à gaz versus un feu de bois ? Complètement différent.
Elle était sûre que Frère Long se régalerait aujourd'hui.
Côté cuisine, Hu Yuying était indéniablement la meilleure des trois.
Mais Li Qingxue et Lin Wanning ne pouvaient pas rester assises à attendre de manger, alors elles l'aidèrent comme assistantes.
Regarder Hu Yuying travailler avec une aisance rodée...
Regarder Lin Wanning bouger avec une précision minutieuse...
Regarder Li Qingxue s'emmêler les pinceaux de façon adorablement maladroite...
Long Aotian ne pouvait pas s'empêcher de sourire. Il adorait cette atmosphère cosy, presque domestique.
Dans son monde d'origine, il avait été orphelin. Enfant, il avait sans cesse aspiré à la chaleur d'une famille.
Après être arrivé dans ce monde, il avait somehow gagné un père. Mais avec l'âme d'un homme de vingt-huit ans, l'appeler « Papa » lui semblait maladroit et contre nature.
Du coup, il l'appelait toujours « le vieux ». Leur relation ressemblait moins à celle d'un père et son fils qu'à celle de potes.
Mais la scène sous ses yeux procura soudain à Long Aotian une sensation chaleureuse, familiale.
S'étirant paresseusement, satisfait, il murmura : « C'est bon, ça. »
« Long Aotian, ne reste pas là à bronzer comme un vieux fainéant », lança Li Qingxue, les mains sur les hanches, le fusillant du regard.
« J'arrive, j'arrive ! Qu'est-ce que vous voulez que je fasse ? »
Parmi les trois filles, Li Qingxue était la seule capable de tenir vraiment tête à Long Aotian.
« Alors va rajouter du bois. »
« C'est parti ! »
Hu Yuying sourit sans rien dire, sachant pertinemment que Li Qingxue voulait juste que Long Aotian participe.
Lin Wanning ne put s'empêcher de sentir une pointe d'envie. Bien qu'elle puisse, elle aussi, obtenir gain de cause en faisant la mignonne, l'attitude franche et décontractée de Li Qingxue envers Long Aotian était quelque chose qu'elle ne pouvait pas reproduire — pas plus que Hu Yuying d'ailleurs. Comment ne pas l'envier ?
En soulevant le couvercle de la marmite, un parfum riche s'échappa.
« À table ! »
Les quatre se rassemblèrent, chacun tenant une boîte de riz vapeur.
« Goûtons à la cuisine de Yuying. »
« C'est forcément délicieux — ça sent divinement bon ! » s'exclama Li Qingxue, excitée.
« Mmm, encore plus appétissant qu'au restaurant », loua Lin Wanning en souriant.
« Pas du tout. Allez, goûtez », répondit Hu Yuying, un peu embarrassée par les compliments. Elle baissa les yeux et vola un regard à Long Aotian.
Plus que les louanges, ce qu'elle voulait vraiment, c'était voir Long Aotian dévorer sa cuisine avec appétit.
Il y avait une beauté violente dans sa façon de manger — de grosses bouchées, de grandes portions avalées d'un coup. Cela faisait si, si longtemps qu'elle ne l'avait pas vu savourer ses plats.
Suivant son exemple, tout le monde prit ses baguettes.
La sauce épaisse et savoureuse enrobait le poulet tendre, offrant un goût épicé mais légèrement sucré qui se mariait parfaitement au riz.
« Les conditions ne sont pas idéales, sinon j'aurais fait des nouilles aussi », dit Hu Yuying en regardant Long Aotian.
Elle savait mieux que quiconque — Long Aotian adorait les nouilles.
Le cadre n'était pas glamour, même un peu miteux, mais malgré cela, le repas était rempli de joie.
[Merci pour les cadeaux et le soutien à tous. Des événements heureux m'ont tenue occupée — j'ai à peine dormi plus de quelques heures en trois jours, à courir partout jusqu'à avoir les jambes et les pieds en compote. Une fois que les choses se calmeront, je promets de rattraper tous les chapitres manqués.]
[Encore merci infiniment pour votre générosité et vos encouragements. Je vous en suis vraiment, vraiment reconnaissante. Je vous aime tous.]