Pendant un long moment !
Ye Liangchen, la joue rejetée sur le côté, émergea enfin de sa stupeur, les yeux emplis d'incrédulité. « Toi... tu m'as frappé ? »
Long Aotian fit un pas en avant, le regard calme mais perçant, planté dans celui de Ye Liangchen.
Ce regard — Ye Liangchen le connaissait trop bien. Certains hurlent et insultent quand la colère les prend, d'autres arborent un masque de sérénité sous lequel gronde une tempête de fureur.
En un instant, Ye Liangchen fut replongé dans la terreur d'être dominé par Long Aotian dans sa vie antérieure. Il recula, la peur figée sur son visage. « Qu... qu'est-ce que tu crois faire ? »
— Je ne t'ai pas déjà dit que défoncer la porte des autres est un comportement inacceptable ? La voix de Long Aotian était basse, dangereuse.
Une fois, il avait frappé à la porte de Hu Yuying, terrifiant sa petite suiveuse au point de lui faire perdre toute couleur.
Bien que Hu Yuying n'eût pas été blessée physiquement, l'incident avait laissé une ombre de peur dans son cœur.
Long Aotian ne pourrait jamais oublier ce jour — comment Hu Yuying avait été au bord des larmes, tiraillée entre l'envie de réclamer son aide et la crainte de le charger.
La pensée de ce qui serait arrivé s'il ne l'avait pas rencontrée, si elle n'avait pas tendu la main, lui glaça le sang. Comme elle aurait été terrifiée et démunie, seule.
Tirer quelqu'un des ténèbres est un travail minutieux, pénible ; le détruire, en revanche, est effroyablement facile.
Il s'était tant donné pour insuffler vie et confiance à sa petite suiveuse.
Et maintenant, cet idiot osait traquer Yuying et Qingxue ? La colère qui mijotait en Long Aotian s'embrasa.
Sans qu'il s'en rende compte, elles avaient creusé une place immense dans son cœur.
Face à cette version de Long Aotian, les grands discours répétés par Ye Liangchen moururent dans sa gorge.
Il n'avait jamais imaginé que, même après sa « transformation sombre », Long Aotian oserait encore le frapper.
Merde ! Son persona sombre était-il totalement ignoré ?
Se tenant la joue, Ye Liangchen cracha : « Ne crois pas que j'ignore ce que tu trames ! Je suis là pour t'arrêter !
— Même si tu me frappes, je ne reculerai pas. Tout le monde sait que j'ai un cœur de justice. » Ses yeux se portèrent sur Li Qingxue et Lin Wanning. « Venez ici. Tant que je suis là, personne ne pourra vous faire de mal. »
Lin Wanning lui lança un regard glacial. « Tu as pété un câble ? On se connaît ? On est proches ? Et depuis quand sommes-nous en danger ? »
Li Qingxue expira longuement. Sur le terrain de l'Université A, elle croyait s'être montrée d'une clarté cristalline. Le voilà pourtant, encore à lui imposer ses idéaux tordus.
« Assez, Ye Liangchen. Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu es méconnaissable — et repoussant. »
Leurs mots frappèrent comme des lames. Une douleur — vive, brûlante — lui transperça la poitrine.
Il était venu les sauver, et c'était leur réponse ? L'ingratitude et le mépris ?
C'était lui qui s'était fait frapper ! C'était lui la victime ! Alors pourquoi prenaient-elles le parti de Long Aotian au lieu du sien ?
Son esprit chavira. Non — c'était inacceptable. Impossible.
« N'avez-vous toujours pas compris la vraie nature de Long Aotian ? Il est— »
« Ah — ! » Ye Liangchen poussé un cri en titubant en arrière, faillant perdre l'équilibre.
Pas seulement Ye Liangchen, mais Long Aotian et les deux filles restèrent bouche bée — devant Hu Yuying.
Elle retira sa main fine, toute trace de sa peur d'avant ayant disparu.
Elle ne pouvait pas laisser Long Aotian la protéger éternellement. Elle voulait qu'il voie à quel point elle était devenue forte — assez forte pour le protéger, lui aussi.
Et ce taré osait perturber leur moment ensemble ? Impardonnable !
Ye Liangchen la fixa, blessé, désemparé. « Pourquoi... pourquoi ? »
— Pas de « pourquoi ». Si quelqu'un doit poser la question, c'est nous. Pourquoi nous traquer ? Pourquoi défoncer notre porte ? Pourquoi faire le sauveur alors qu'on se connaît à peine ?
« Pourquoi ne pouvez-vous pas nous laisser tranquilles ? »
Les mots firent écho chez Li Qingxue et Lin Wanning.
Lin Wanning avait toujours trouvé ça bizarre — sa façon d'agir comme s'il la connaissait intimement, de prêcher qu'il allait la « sauver » alors qu'elle n'avait rien demandé.
Li Qingxue n'avait plus rien à dire.
Elles se connaissaient depuis neuf ans, mais Ye Liangchen était devenu un inconnu — mentant aux profs, affirmant que ses « distractions amoureuses » ruinaient ses études, la pressant même de rater ses examens.
Si c'était ça son idée du salut, elle n'en voulait pas.
Ye Liangchen rit — un son amer, creux.
Il avait mis tout son cœur à les secourir, pour ne récolter que des reproches au lieu de gratitude.
Pathétique. Ne se réveilleraient-elles qu'après que Long Aotian les aura laissées brisées et ensanglantées ?
« Ce n'était probablement que de l'autosuggestion », marmonna-t-il avec un sourire brisé.
Son dévouement ne signifiait rien pour elles — juste une nuisance qu'elles ne connaissaient pas.
Ça fit plus mal que la gifle de Long Aotian.
Il releva la tête d'un mouvement sec, décochant un regard noir. « Tu te régales, pas vrai ? »
La paume de Long Aotian claqua à nouveau. Il en mourait d'envie — ce type ne fermait jamais sa gueule.
Dans l'esprit tordu de Ye Liangchen, tout le monde avait tort. Traquer, défoncer des portes — tout était justifié.
Résister faisait de Long Aotian le méchant, tandis que Ye Liangchen jouait le martyr.
Même la patience de Long Aotian avait des limites. Là, tout de suite, il ne put se retenir.
« Waah ! Tu m'as frappé encore ! Qui t'en donne le droit ?
— Si quelqu'un est en tort, c'est toi ! Comment oses-tu me traiter comme ça ? » Une gifle, passe encore, mais deux ? Ye Liangchen s'effondra.
Long Aotian l'attrapa par le col. « Tant qu'elles m'appellent "frère", je les protégerai.
— Réessaie, et je te jure — j'engagerai tout ce que j'ai pour t'enterrer.
— Regarde-moi. Regarde. Moi. »
Tremblant, Ye Liangchen obtempéra.
Les yeux de Long Aotian — terrifiants, dérangés — reflétaient le fou de ses cauchemars. Une peur primitive, viscérale, s'empara de lui.
« Dis-moi que tu as compris. »
« Je... j'ai compris. »
Observant la silhouette fuyante de Ye Liangchen, Long Aotian poussa un soupir. Si c'était possible, il n'aurait pas choisi cette voie — mais pour l'instant, elle semblait la meilleure solution...
["L'esprit de chevalerie ne se repose jamais !"]