Observant Hu Yuying mordre doucement sa lèvre rouge, son expression coincée entre timidité et gêne, Long Aotian ne put s'empêcher de pouffer. Il leva la main et lui tapota légèrement la tête. « De quoi tu parles ? Y a personne de plus correct que ton Frère Long au monde ! »
Hu Yuying frotta l'endroit où Frère Long l'avait tapotée — ça ne faisait pas mal...
Mais la seconde d'après, sa chaussure fut retirée.
Hu Yuying laissa échapper un faible murmure, ses doigts se crispant sur sa paume. La sensation de sa peau effleurant la main de Frère Long lui parcourut le corps comme un faible courant électrique, laissant derrière un picotement qui démangeait.
Puis, tout son corps tressaillit. Cette sensation engourdissante, presque enivrante, l'empêcha de retenir un souffle. « Frère Long... »
Sa chaussette fut retirée à son tour, laissant son minuscule pied entièrement exposé devant Frère Long.
Agrippant fermement le bas de ses vêtements, elle n'osait pas le regarder. Luttant contre son cœur affolé, elle murmura, les joues en feu : « Je... je crois que ça va maintenant. »
Le regard de Frère Long s'attarda sur ses orteils délicats, légèrement recroquevillés par la tension, trahissant sa nervosité et une pudeur indicible.
Gloups —
Hu Yuying cligna des yeux, oubliant un instant sa gêne tandis qu'elle risquait un regard furtif vers Frère Long.
« Mmm... Doucement, s'il te plaît... »
Ses doigts se crispèrent encore plus fort alors que cette sensation fourmillante, chatouilleuse, se propageait en elle, lui mollissant les muscles. Inconsciemment, elle se pencha vers Frère Long.
Long Aotian fixa sa propre main, hébété. « Merde, qu'est-ce que je fous ? »
Secouant la tête, il toussota. « Sois pas nerveuse. Frère Long vérifie juste si t'as pas un os de cassé. »
Voyant son air sérieux, Hu Yuying acquiesça, hébétée. « Oh. »
Mais l'instant d'après, elle mordit à nouveau sa lèvre. « F-Frère Long... »
« Je vérifie encore. Bouge pas. »
« M-Mais Frère Long... c'est pas ce pied-là que j'ai foulé. »
Long Aotian se figea en plein geste avant de reprendre ses esprits. « Ah, oui, oui ! Regarde-moi, à m'inquiéter pour rien. Laisse-moi te remettre ta chaussure. »
Là où Hu Yuying ne pouvait pas le voir, Long Aotian secoua vigoureusement la tête. « Je suis un gars correct, moi ! »
Une fois fini, il se leva. « Tout est bon. T'as rien. Repose-toi un peu, tu essaieras de marcher plus tard. »
« Mm-hmm. » Hu Yuying garda la tête baissée, son visage teinté de la pudeur d'une jeune fille. Ses longs cils frémissaient légèrement, et ses doigts tortillaient nerveusement le tissu de ses vêtements.
Elle jette un coup d'œil à Frère Long, pour croiser son regard inopinément.
Saisie comme une biche effarouchée, elle détourna immédiatement les yeux.
Long Aotian, lui aussi, évita son regard avec gêne, fixant le paysage. « L'eau a l'air pas mal, hein. »
Hu Yuying suivit son regard. Sous le ciel qui s'assombrissait, le lac ondoyant reflétait la lueur naissante de la lune — c'était vraiment très beau.
Doucement, elle répondit : « Mm. »
Tous deux restèrent assis côte à côte sur le gros rocher.
Long Aotian avait tant de questions à poser.
Hu Yuying avait tant de choses à dire.
Pourtant, aucun des deux ne savait par où commencer.
Au fil du temps, un gardien du parc s'approcha, annonçant la fermeture de la porte est.
« On y va ? »
« Mm-hmm. » Hu Yuying acquiesça.
La seconde d'après, elle poussa un petit cri mais se couvrit vite la bouche. « Frère Long ! »
« Chut. J'ai pas envie d'entendre tes sermons. T'es lourde. » Long Aotian la porta sur son dos tandis qu'ils s'en allaient.
Plaquée contre son dos solide, Hu Yuying eut les joues roses. « Frère Long... je suis lourde ? »
« Pas mal. J'ai assez mangé — je pourrais probablement te soulever d'une main. »
Entendant ça, Hu Yuying étouffa un rire contre son dos.
Toujours souriante, elle enlaça timidement ses épaules.
« Si tu tiens, tiens bien. Toute cette hésitation me met mal à l'aise ! »
À peine Frère Long eut-il parlé qu'Hu Yuying resserra son étreinte sans y réfléchir.
Son cœur battait la chamade, et dans un élan d'audace, elleposa la tête contre lui.
Juste un petit moment, se dit-elle.
Mais une fois là, elle n'eut plus jamais envie de la relever.
Long Aotian se raidit brièvement.
La fille avait une silhouette bien faite.
La douceur pressée contre son dos fit manquer un battement à son cœur.
Il pouvait presque sentir sa respiration, le rythme frénétique de son pouls, la façon dont sa tension initiale fondait en une quiétude satisfaite.
Une lueur de sourire tira ses lèvres.
Ce ne fut que lorsqu'ils montèrent dans le taxi qu'il la posa.
La respiration de Long Aotian s'était faite légèrement plus lourde.
À l'écouter près d'elle, Hu Yuying rougit encore plus. Mais si c'était à refaire, elle choisirait encore d'être portée par Frère Long.
Dérobant des regards vers son profil, ses doigts se glissèrent plus près, effleurant légèrement les siens posés sur le siège.
Distrait par son propre cœur qui cognait, Frère Long ne remarqua rien.
Encouragée, Hu Yuying posa son auriculaire sur le sien.
Puis Frère Long bougea. Elle retira vite sa main, mais cette furtive touche la remplit d'une joie folâtre.
« T'es si contente que ça ? » demanda Long Aotian, amusé par sa joie mal dissimulée.
« Je dirai pas. » Hu Yuying grimaça — c'était son petit secret.
Le trajet jusqu'à l'Université A fut rapide, les routes calmes à cette heure.
Pourtant, même tard, les portes du campus étaient encore bondées.
Une fois descendus, Hu Yuying testa son pied. Ça ne faisait plus aussi mal qu'avant — juste une étrange sensation persistante. Pourtant, elle marchait normalement maintenant.
« Prends ton temps. Le couvre-feu, c'est pas tout de suite », dit Long Aotian à l'entrée de l'école.
« Je sais. » Hu Yuying se tourna vers lui, souriante.
Cela faisait si longtemps qu'ils n'avaient pas passé de moment comme ça depuis leur arrivée à la Capitale.
Elle était heureuse — non, plus qu'heureuse. Complètement comblée.
« Au revoir, Frère Long. »
« Vas-y. »
Elle avança, puis s'arrêta. Prenant une grande inspiration, elle se retourna.
Le sourire qui s'épanouit sur son visage aurait pu faire fondre les cœurs.
Depuis leur toute première rencontre après le changement d'école — lorsqu'il l'avait presque fait pleurer —
À chaque instant d'après, où ses yeux étaient toujours sur elle.
Même maintenant, il la regardait encore...