Après avoir rangé ses affaires,
Hu Yuying s'assit sagement et dit : « Long Ge, je suis prête. »
« On y va. » Sur ces mots de Long Aotian, le tricycle démarra et fila vers la maison.
Contrairement au trajet matinal tonique, le vent les effleurait désormais doucement tandis qu'ils traversaient les vastes champs des villages et bourgades environnants, apportant un apaisement bienvenu au corps comme à l'esprit.
« Il ne reste plus beaucoup de marchandises. On écoulera le stock dans deux ou trois jours, alors on pourra rentrer bientôt », dit Long Aotian d'une voix douce.
« Mm. » Hu Yuying acquiesça. Honnêtement, elle aussi avait hâte de retrouver la maison.
Ses frais de scolarité étaient mis de côté depuis longtemps, et il lui restait encore pas mal d'argent pour la vie courante — de quoi en garder un peu pour ses grands-parents.
Il semblait que depuis qu'elle avait croisé Long Ge, tout dans sa vie prenait une meilleure tournure.
En regardant le dos de Long Aotian, Hu Yuying esquissa un faible sourire, reconnaissante de l'avoir connu, d'être devenue sa petite suiveuse, et qu'il ne l'ait pas repoussée.
« Long Ge, je suis vraiment heureuse. »
« Ah bon ? Alors crie-le. Tu te sentiras encore plus heureuse après. »
« Pas question. » Elle préférait garder cette joie entre eux deux. Le crier la mettrait mal à l'aise.
« Allez, on ne viendra plus ici demain, et personne ne nous connaît de toute façon. »
« B-Bon… d'accord. » Hu Yuying prit une grande inspiration, fit porte-voix de ses mains et hurla vers les champs ouverts : « Je suis si heureuse ! Vraiment, vraiment heureuse ! »
Après avoir laissé éclater ses sentiments, elle se sentit effectivement plus légère, son sourire plus radieux et plus pur qu'avant.
Long Aotian la regarda. « Ça va mieux ? »
« Mhm ! » Hu Yuying hocha vigoureusement la tête, puis leva les yeux vers le ciel et murmura, si bas que c'était presque inaudible : « Alors… ma vie peut être si heureuse, elle aussi. »
« Garde ce sentiment. J'espère que chaque jour à venir sera encore plus heureux pour toi. »
« Je m'en souviendrai. Et j'espère que Long Ge sera plus heureux chaque jour aussi. »
« Ce sera le cas. Après tout, nos vies ne font que commencer ! »
Une heure plus tard, Long Aotian tourna la tête. « Envoie un message à Li Qingxue pour qu'elle nous rejoigne au bord de la rivière. On arrive. »
« C'est noté. » Hu Yuying répondit gaiement, sortant son téléphone pour taper le message.
« Qingxue dit qu'elle vient à vélo et devrait être là dans une dizaine de minutes. Elle est déjà en route. »
Hu Yuying sourit. Maintenant, en plus de Long Ge, elle avait une autre amie.
Honnêtement, quelqu'un comme Li Qingxue était difficile à ne pas apprécier une fois qu'on apprenait à la connaître.
Li Qingxue était extravertie de nature, tandis que Hu Yuying était plus réservée.
À l'école, la chaleur de Hu Yuying n'allait qu'à Long Aotian. Aux yeux des autres, elle pouvait sembler distante — pas par froideur, juste parce qu'elle ne savait pas comment engager la conversation.
Mais après le gaokao, quand Long Aotian l'avait emmenée vendre des vêtements au marché, le contact quotidien avec les clients avait peu à peu adouci ses angles. Désormais, son ouverture s'étendait à tout le monde.
Aujourd'hui, sur la suggestion de Long Aotian, elle avait même pris l'initiative d'écrire à Li Qingxue.
Dans n'importe quelle relation, si l'un fait le premier pas, tant que l'autre n'est pas difficile ou renfrogné, ça accroche facilement.
Surtout quand cet « autre » est Li Qingxue — audacieuse, vive, et juste un tout petit peu fière.
Bientôt, Long Aotian gara le tricycle au bord de la rivière.
Hu Yuying sauta à terre, serrant contre elle la tenue qu'elle avait choisie pour Li Qingxue.
Elle vérifia son téléphone mais renonça à envoyer un nouveau message. Li Qingxue était à vélo — la distraire n'aurait pas été prudent.
Long Aotian bâilla, s'affalant sur le tricycle. Habitué à faire la grasse matinée, se lever tôt aujourd'hui l'avait laissé somnolent.
Peu après, une fille à bicyclette apparut au bout de la route.
Même de loin, sa voix claire portait : « Désolée, vous attendez depuis longtemps ? »
Hu Yuying secoua la tête. « Pas du tout. On vient d'arriver. C'est pour toi. »
Elle lui tendit les vêtements soigneusement choisis, et Li Qingxue les accepta, tendant en échange une boîte de biscuits faits maison.
« Combien ? J'ai du liquide. »
Hu Yuying fixa les biscuits, agita les mains. « N-Non, pas la peine ! Les vêtements sont un cadeau. Merci pour les biscuits, ceci dit. »
Li Qingxue grimaça. « Alors je ne fais pas de cérémonie. »
« Je peux les voir maintenant ? »
« Bien sûr ! Si ça ne va pas, je peux les échanger. »
Li Qingxue déballa le paquet et sortit les vêtements. Le tissu était frais et soyeux — si agréable qu'elle aurait presque voulu les enfiler sur-le-champ.
Pendant que les deux discutaient amiablement, Long Aotian subtilisa discrètement les biscuits des mains de Hu Yuying.
Hu Yuying n'y vit rien à redire. Dans son cœur, elle aurait donné n'importe quoi à Long Ge.
« Hé, Long Aotian, ne vole pas la part de Hu Yuying ! » Li Qingxue rangea les vêtements. « Si tu en veux, j'en ferai plus la prochaine fois. Laisse Hu Yuying les goûter d'abord ! »
« Non. La possession, c'est neuf dixièmes de la loi. » Long Aotian ricana, sans vergogne.
Hu Yuying pouffa et tira la manche de Li Qingxue, lui signifiant que ce n'était pas grave.
Li Qingxue roula des yeux mais ne put s'empêcher de rire. Donc Long Aotian aimait vraiment ses biscuits, hein ?
Bon, ils étaient délicieux. Tant pis — elle en referait la prochaine fois. Quel glouton.
Alors que le crépuscule s'installait, ils échangèrent encore quelques mots avant de se séparer.
Hu Yuying s'assit sur le petit siège arrière du tricycle, agitant la main. « On y va, nous. »
« D'accord, prudence sur la route. »
En regardant Long Aotian et Hu Yuying s'éloigner, Li Qingxue mordilla légèrement sa lèvre, une lueur d'envie dans les yeux. « Ils ont de la chance. »
Ce genre de liberté et de bonheur, elle le convoitait aussi.
Du moins, sa propre joie lui appartenait.
Du moins, elles étaient amies.
Sur cette pensée, Li Qingxue prit une grande inspiration, tourna les talons vivement et pédala loin dans la distance.
Pendant ce temps, Long Aotian et Hu Yuying avaient déjà regagné leur camp de base.
Après avoir déchargé, Hu Yuying vérifia le stock restant.
« Écoulons ces dernières pièces dans les deux prochains jours. L'été est presque fini ! » Long Aotian s'étira paresseusement.
« Ouais… cet été est passé si vite », murmura Hu Yuying, s'asseyant à côté de lui.
Depuis le lendemain de leur gaokao, quand ils étaient allés à Yiwu s'approvisionner et avaient tenu leur étal au marché, jusqu'à maintenant — le temps avait filé sans qu'on s'en rende compte. L'été touchait vraiment à sa fin.
Mais c'avait aussi été son été le plus heureux…