« La vie est souvent insatisfaisante, huit ou neuf fois sur dix, et on ne grandit qu'en se libérant sans cesse de l'adversité. Tu t'en sors déjà très bien, » dit Long Aotian doucement. « Au minimum, tu m'as montré ta résilience et ton indépendance. »
L'amertume dans son cœur vint et partit vite. Hu Yuying renifla, ne pleurant plus, ne se sentant plus lésée.
« Tu viendras dîner demain, Frère Long ? » Hu Yuying desserra peu à peu son étreinte autour de Long Aotian et demanda d'une petite voix, dérobant des regards à son expression tout en parlant.
« Hein ? » Le changement de sujet brutal était un peu trop abrupt.
Une minute elle était en larmes, et la suivante, elle s'inquiétait de savoir s'il viendrait dîner ?
Pourtant, Long Aotian répondit : « Il faudra bientôt se présenter à l'université. Ces prochains jours, écoulons d'abord le stock restant pour gagner du temps. Tu n'as pas encore à rentrer chez toi un peu ? »
En entendant cela, Hu Yuying hocha doucement la tête. « Mm, merci, Frère Long. »
« Pour quoi ? » Long Aotian rit.
« Pour t'être souvenu, » dit Hu Yuying sincèrement.
Voyant son air sérieux, Long Aotian lui tapota légèrement la tête. « Ne sois pas si naïve. Et ne t'emballe pas sous prétexte qu'on t'a montré un peu de gentillesse. Ne sous-estime jamais la laideur de la nature humaine. »
« Alors Frère Long est un méchant ? » demanda Hu Yuying, ses yeux pétillant d'amusement.
La question fit faire une pause à Long Aotian. Face à la confiance dans son regard, il hésita avant de dire : « J'ai aussi mes côtés sombres. »
« Mais je crois en toi, Frère Long. » Sa voix portait une touche d'innocence touchante alors qu'elle exprimait sa confiance pure et inébranlable.
Long Aotian trouva assez amusant qu'elle puisse lui faire une confiance aussi totale. « Et si je te vendais un jour ? Tu compterais probablement encore naïvement l'argent pour moi. »
« Tant pis. Je rentrerais en courant moi-même. »
« Et si tu ne pouvais pas ? »
« Alors j'attendrais que Frère Long vienne me chercher. »
« T'es bête ? Si je te vendais, pourquoi irais-je te chercher ? »
Hu Yuying sourit doucement. « Parce que je crois en toi. »
Long Aotian ne sut pas quoi répondre.
Il pouvait sentir la confiance inconditionnelle de Hu Yuying en lui.
D'une certaine façon, ce n'était pas bien — trop faire confiance pouvait être dangereux.
Pourtant, d'une autre façon, c'était réconfortant — être fait confiance si complètement.
Les humains sont de telles créatures conflictuelles, constamment tiraillées entre des choix, emmêlées dans leurs propres contradictions...
« Repose-toi tôt. Demain, on lance notre plan pour gagner de l'argent ! »
« D'accord ! » Hu Yuying serra les poings, pleine de détermination.
« Au revoir, Frère Long. » Elle agitait vigoureusement la main en regardant la silhouette de Long Aotian s'éloigner.
« À demain. » Il lui fit signe en retour avant de disparaître dans la ruelle.
Cette fois, son départ semblait différent.
Il y avait une sensation de légèreté, comme si un poids s'était envolé.
« Je suis rentré. » En poussant la porte, Long Aotian vit le vieil homme mâchouiller du porc braisé. « Tu ne devrais pas manger gras avant de dormir. J'ai déjà mangé, je vais juste me laver et dormir. »
Le vieil homme hésita la bouchée à mi-chemin, puis éclata de rire. « Gamin, on dirait que t'es de bonne humeur aujourd'hui. »
Après sa douche, Long Aotian s'allongea dans son lit, fronçant légèrement les sourcils face à son téléphone. Il se demanda pourquoi elle ne lui avait pas encore demandé s'il était bien rentré.
Juste au moment où la pensée lui traversait l'esprit, un message arriva.
Li Qingxue : « Je viens de vérifier — l'Université T n'est pas si loin de l'Université A. Comment comptes-tu t'y rendre ? »
« Mon père me conduit. Puisqu'on va dans la même direction, on pourrait y aller ensemble. »
« C'est notre première fois dans une ville si loin de chez nous. Ce serait bien d'avoir une connaissance sur place. »
Long Aotian réfléchit un instant avant de répondre : « Merci, mais pas la peine de vous déranger. On se retrouvera une fois à la capitale. »
Il appréciait la proposition, mais accepter un trajet signifiait s'adapter à leur emploi du temps. Puisque la famille de Li Qingxue la conduisait directement à la capitale, ils partiraient probablement plusieurs jours à l'avance — profitant du voyage à trois, faisant du tourisme en chemin.
Même si elle le pensait bien, il ne pouvait pas simplement s'inviter dans leur voyage avec Hu Yuying.
Il avait déjà vérifié — il y avait un train direct de la ville de Haibin à la capitale. Lui et Hu Yuying prendraient celui-là.
Li Qingxue : « Pas de souci. C'est juste rassurant de connaître quelqu'un dans une ville étrangère. »
Après avoir envoyé le message, elle hésita, les doigts se crispant sur son téléphone avant d'ajouter enfin : « Oh, au fait... t'as fini les biscuits ? Je pourrais t'en ramener demain. »
L'instant d'après, Li Qingxue plongea sous sa couette, les joues inexplicablement chaudes. Elle ne savait pas pourquoi, mais poser une question pareille la rendait... timide.
En lisant le message, Long Aotian esquissa un sourire en coin. Comme rappelé par quelque chose, il sortit un biscuit en forme de lapin de sa poche, le pressant légèrement pour tester sa fermeté...
« Peut-être une autre fois. Demain c'est boulot — faut écouler le stock restant avant de partir. »
Sous sa couette, Li Qingxue entendit son téléphone sonner.
Jetant un œil prudent, le battement dans sa poitrine s'apaisa progressivement. « Vous vendez des vêtements ? »
« Ouais, on vend des vêtements. »
« Où ? »
« Un peu loin — la ville de Pingchang. »
« Ah. » Elle fit la moue légèrement. Pingchang était assez loin. « J'y suis allée au marché une fois, mais c'était il y a des lustres. Je m'en souviens à peine. »
« Je te prendrai des photos demain. »
En voyant cela, les lèvres de Li Qingxue s'étirèrent en un sourire. « Promis ? »
« Quand est-ce que je t'ai menti ? »
Elle serra les poings. « Tu te moques toujours de moi comme si j'étais une gamine, comme si tu me prenais pour une idiote... »
Après l'avoir envoyé, elle souffla face à son écran. « Je ne suis pas idiote du tout ! »
Quittant la conversation, elle ouvrit sa galerie photos, faisant défiler les clichés du jour.
Son regard s'attarda sur l'un d'eux — la silhouette d'un garçon contre le couchant, le bras levé haut. Inconsciemment, ses yeux se plissèrent en croissants.
Long Aotian posa son téléphone, tira la couverture sur son ventre et se prépara à dormir.
Juste au moment où il fermait les yeux, une autre notification sonna.
Il attrapa son téléphone.
Hu Yuying : « Bonne nuit. »
« Bonne nuit, » répondit-il.
Dans la pièce sombre, la lueur de l'écran éclaira un visage juvénile mais faiblement séduisant.
« Fais de beaux rêves, Frère Long, » murmura la fille dans l'obscurité, sa voix tendre et persistante.
Cette nuit-là, on avait l'impression que tout était revenu comme avant...