Alors qu'ils parlaient, Li Qingxue avait déjà conduit Long Aotian au bord de l'eau.
La rivière s'écoulait doucement, les éclaboussures créant un bruit apaisant.
« Quand j'étais petite, ma mère me disait toujours de ne pas jouer près de l'eau. Mais maintenant, ça ne semble pas si grave que ça », dit Li Qingxue gaiement.
Elle tendit à Long Aotian quelques galets de son panier. « Voilà, jette ces galets, et laisse partir tes soucis avec eux. »
Long Aotian trouva ça amusant mais ne refusa pas, sachant que Li Qingxue essayait de l'aider à se changer les idées.
Il ramassa quelques galets et les fit ricocher sur l'eau.
Les galets rebondirent plusieurs fois, créant des vagues, avant de couler dans les profondeurs.
Regarder Long Aotian faire ricocher les pierres était assez divertissant.
Li Qingxue ramassa elle aussi un galet et essaya, mais elle n'avait aucune idée de la technique. Son galet coula droit au fond.
Voyant sa tentative maladroite, Long Aotian ne put s'empêcher de rire.
« Tu ris de quoi ? La prochaine fois, j'en ferai ricocher tellement que tu pourras pas les compter », rétorqua-t-elle.
Elle ramassa un autre galet, cette fois inspirant profondément comme pour rassembler ses forces.
À la façon dont elle tenait le galet, on voyait qu'elle mettait tout son cœur à le lancer plus loin.
Mais avec un « plouf », le galet coula droit dans l'eau une fois encore.
Les alentours tombèrent dans le silence un instant.
Li Qingxue jeta un coup d'œil à Long Aotian, qui la regardait aussi, et elle dit avec défi : « La prochaine fois, j'y arriverai. »
Son entêtement était en fait assez attachant. C'était peut-être ce trait-là qui lui donnait l'énergie juvénile de toujours poursuivre la liberté et la perfection.
Mais pour être honnête, avec la façon dont Li Qingxue lançait les galets, elle pouvait en jeter toute la journée sans jamais saisir la technique du ricochet.
« Ta position de départ est mauvaise. Pour faire ricocher une pierre, il faut s'incliner sur le côté, comme ça », expliqua Long Aotian en démontrant avec un galet.
« Quand tu la lances, il faut claquer du poignet et faire tourner le galet. Y mettre un peu de finesse. »
Li Qingxue observa ses mouvements et essaya de les imiter.
Mais au moment où elle lança le galet, les cheveux de Long Aotian se dressèrent sur sa tête !
Elle avait dû mal évaluer sa force, lançant trop fort et se penchant trop en avant…
Long Aotian jura entre ses dents et, sans réfléchir, fit un pas en avant et l'attrapa par les épaules, la tirant en arrière.
Il n'avait pas oublié que Li Qingxue venait d'avouer qu'elle ne savait pas nager !
Dans sa précipitation, Long Aotian avait utilisé un peu trop de force, sans réaliser à quel point Li Qingxue était légère.
Au bord de l'eau, Long Aotian resta figé un instant avant de pousser un soupir de soulagement, respirant lourdement.
Li Qingxue, elle, était complètement immobile, allongée sur Long Aotian, trop effrayée pour bouger — ou peut-être trop choquée pour savoir quoi faire.
Il fallut un moment à Long Aotian pour se calmer. Ce n'était pas l'épuisement mais la frayeur qui lui faisait battre le cœur à tout rompre.
« Lève-toi déjà. Même si t'es légère, tu devrais penser à comment se sent le coussin humain. »
« T'es nulle mais tu aimes quand même jouer. Si tu sais pas nager, reste loin de l'eau la prochaine fois. Si j'avais pas été rapide, je brûlerais probablement de l'encens ici l'an prochain, te priant de me bénir avec richesse et prospérité… »
Pour une fois, Li Qingxue ne répliqua pas. À la place, ses yeux se remplirent de larmes.
« Maman avait raison… J'aurais pas dû venir à la rivière… »
La voyant comme ça, Long Aotian ne put s'empêcher de rire.
Avant ça, Li Qingxue avait été audacieuse, confiante, pleine d'énergie juvénile, et un peu fière.
Maintenant, elle ressemblait à un chaton blessé, ses cils tremblants et ses yeux pleins de larmes la faisant paraître fragile, comme si la moindre touche la ferait pleurer.
Alors que Long Aotian riait, Li Qingxue, toujours allongée sur lui, pouvait sentir sa poitrine se soulever et s'abaisser.
« Tu ris de quoi ? J'ai eu la frousse de ma vie, et tu ris ? » Elle lui pinça instinctivement la taille.
« Aïe ! Toutes les filles aiment pincer les gens comme ça ? »
Les taquineries de Long Aotian firent mystérieusement disparaître les larmes de Li Qingxue.
Elle se releva de lui, agacée. « C'est de ta faute si tu te moquais de moi. »
Long Aotian se leva aussi. « Je viens quand même de te sauver la vie, tu sais. »
Li Qingxue marqua une pause, puis tendit la main pour lui frotter la taille. « Alors laisse-moi te la frotter. »
« On y va. »
Après quelques pas, Li Qingxue s'arrêta.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Mon petit panier à fleurs. » Elle désigna le panier au bord de l'eau et s'apprêta à aller le récupérer.
« Attends, reste là. J'irai le chercher. »
« Fais attention », dit Li Qingxue, embarrassée.
Elle semblait vraiment effrayée maintenant.
« On y va. »
De retour à leur place, Long Aotian prit une boisson et mangea du gâteau.
Il n'avait pas eu beaucoup d'appétit plus tôt, mais maintenant il avait faim.
Au bout d'un moment, Li Qingxue, regardant Long Aotian manger avec appétit, éplucha des fruits pour lui. « Merci. »
« Pas la peine de me remercier. Si c'était pas pour moi, tu t serais pas approchée de l'eau. Maintenant tu sais que certains dangers ne se surmontent pas avec juste de l'enthousiasme. Fais plus attention la prochaine fois. »
Li Qingxue avait vraiment voulu remercier Long Aotian. Après tout, il l'avait aidée au final.
Mais en entendant ça, elle ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel. « Bref, merci. Mange doucement. Si t'aimes, j'en ramenerai plus demain. »
Elle enserra alors ses genoux et fixa la rivière, perdue dans ses pensées.
« Hé, arrête de penser aux trucs mauvais. Tu vas bien maintenant. Mange plus — t'es trop légère. »
En entendant ça, le bout des oreilles de Li Qingxue rougit.
La peur d'avoir failli tomber dans la rivière fut remplacée par la sensation d'être allongée sur lui.
Était-ce… une étreinte ?
À cette pensée, le souffle de Li Qingxue s'accéléra, ses joues brûlèrent. Elle s'éventa le visage avec ses mains.
« Ce… c'est pas bien. »
« Hein ? » Long Aotian la regarda, confus. « Qu'est-ce qui est pas bien ? »
« Tu vas bien ? »
« Moi… je dois rentrer. » Li Qingxue baissa la tête, ses cheveux tombant sur son visage, cachant son expression.
Elle rangea ses affaires en vitesse, laissant les fruits à Long Aotian, et s'enfuit.
« Hé, ton rose… »
Avant qu'il n'ait fini, Li Qingxue, le visage rouge et les lèvres légèrement mordues, dit avec un mélange de timidité et de frustration : « Toi… toi… depuis quand tu l'as vu ? Espèce de salaud. »
Puis, sous le regard totalement perplexe de Long Aotian, elle tira sur sa jupe et s'éloigna en courant, l'air passablement embarrassée.
Long Aotian, tenant un élastique à cheveux rose, se gratta la tête, perplexe. « Si tu le veux pas, dis-le. En quoi je suis le salaud ici ? »
[Juste un mot : (Power up !). Je tiens bon aujourd'hui, vraiment je tiens bon. Ouf~~~]