Je sentis la respiration d'Aira devenir plus lourde.
« Heu, ha, heut. Hmmm, quelque chose est étrange. Euh, mhmm. Là. Bien. Tae-oh, c’est… C’est suffisant pour l’instant. »
La reine Aira, qui se tortillait de plaisir, repoussa soudain ma tête.
J’ignorais ce qui allait arriver si on continuait, mais Aira avait toujours tendance à m’arrêter à ce stade, à chaque fois.
Du coup, je finissais toujours par rester insatisfait.
Toujours en train de lécher son petit coin, sans jamais aller plus loin.
C’était extrêmement frustrant.
Si elle comptait me récompenser, autant le faire correctement.
Par exemple, elle pourrait aussi me rendre la pareille.
Bien sûr, il m'était impossible de lui demander directement : « Reine, suce-moi la bite ! »
Si je faisais ça, j'avais toutes les chances de me faire trancher quelque chose.
Ma tête, précisément.
En évoquant le souvenir du prisonnier décapité, ma queue, friande de chair féminine, se ramollit lentement. Mon pauvre petit frère...
« Ça suffit pour aujourd'hui. Je peux laver le reste moi-même. »
Dit Aira avant de se verser de l'eau sur le corps.
Chuuut.
Puis, après avoir rincé toute la mousse de savon, elle s'enveloppa d'un peignoir magnifiquement brodé de fils dorés et violets.
Je séchai ses cheveux et les coiffai.
Coiffer une femme était très maladroit au début, mais après quelques tentatives, j'ai pris le coup.
« Bon, j'ai tout brossé. »
« Vraiment ? »
Aira secoua doucement sa chevelure noire et soyeuse.
Malgré tout, elle incarnait la tyranne. Une fois lavée, Aira dégageait pourtant une odeur agréable.
Non, en réalité, Aira sentait toujours bon.
« Tu as l'air d'avoir quelque chose à dire, Tae-oh ? Ce n'est pas ton style. Je te donne la permission de t'exprimer. »
Aira me fixa alors que j'épongeais mes mains et ma bouche avec une serviette. À de tels moments, elle faisait preuve d'une certaine diplomatie. Comment savait-elle que j'avais quelque chose à dire ?
Je décidai de confier à Aira ce qui me tournait en rond depuis toute la journée, voire ces derniers temps.
« Au sujet du ministre des Finances. »
« Et lui ? »
« Cela paraît logique qu'il soit exécuté pour son impulsivité. Mais en y regardant de plus près, on peut tirer certaines leçons de l'affaire. »
« Vas-y, continue. »
Après m'avoir accordé ma récompense, Aira devenait assez généreuse.
Du coup, je lui murmurais souvent des choses que je voulais lui avouer dans cet état-là. Des propos que je n'aurais normalement pas osé tenir.
En d'autres termes, c'était la version Tae-oh des confidences du lit.
Le moment était parfait.
Je pris donc mon courage à deux mains pour sortir le morceau.
« Reine Aira est sage et sait déjà tout. Un prince avisé peut faire des briques avec la boue du sol. »
« Tu veux dire que même les déchets peuvent servir, c'est ça ? Je connais cette phrase. »
« Exactement. Dans ce sens, nous pourrions peut-être suivre les conseils de lord Belmott et de plusieurs de ses hommes. »
« Hmm. »
« Je te laisse choisir la personne, comme cela tu auras d'autres subordonnés compétents à mes côtés. »
Krak !
Quelque chose s'écrasa soudain contre le sol. Les belles sculptures du jardin furent réduites en poussière, accompagnées du bruit du dallage en pierre qui céda.
Un trou s'ouvrit dans le bassin extérieur et l'eau se vida rapidement. Sous le choc, les oiseaux qui flânaient paisiblement prirent leur vol comme foudroyés.
En voyant les poings d'Aira couverts de poussière, un vertige me saisit.
« Tae-oh ! »
Son cri retentit tel un tonnerre assourdissant.
« Ne parle plus jamais de mettre quelqu'un d'autre auprès de moi ! Pour moi, tu me suffis ! Sauf que… Tae-oh, toi… tu préférerais avoir quelqu'un d'autre à tes côtés pendant que tu t'en vas, ou un truc du genre ? »
« Non, absolument pas ! »
Wooooosh.
Je vis toute l'eau du bassin extérieur s'évaporer instantanément. La vapeur était d'un irréel saisissant. Pourtant, pour Aira, cela n'avait rien de sorcier.
Elle était simplement Mage de rang 7.
À l'image, elle comptait aussi parmi les rares Maîtres d'Épée du royaume.
Elle était trop puissante, putain !
C'était la raison pour laquelle les ministres et la cour ne pouvaient pas simplement se révolter ou purger Aira.
C'était aussi pour cela que j'étais coincé avec elle.
Aira lança : « Tout le monde n'est qu'un traître portant un masque. Ils rient tous en face de moi, mais dans mon dos, ils ne pensent qu'à me planter un couteau dans le dos. »
« … »
« Mes frères et mes sœurs sont morts ! À un moment donné, ils ont été abattus comme des chiens pour des motifs divers. Mes parents, mes frères et mes sœurs, celui qui les a tués se cache nécessairement dans cette Cour, dans ce Royaume — »
« C'est… »
« C'est mon tour après ! Si je ne veux pas mourir, je ne dois faire confiance à personne ! »
Aira frôlait la fixation morbide.
Cette folie expliquait en partie pourquoi elle passait pour une tyranne.
Aira ne doutait pas qu'une conspiration entachât la mort de tous ses frères et sœurs aînés. Après tout, ils étaient plus de dix ! Comment un chiffre aussi élevé pouvait-il être un simple hasard ?
Elle craignait aussi que les mêmes instigateurs ne viennent chercher sa vie.
Est-ce pour cela qu'elle se comportait ainsi ?
Je comprenais aussi ses sentiments dans une certaine mesure, car je luttais également pour éviter la fin dite de « l'exécution ».
Mais le savait-elle ?
On murmurait que Aira convoitait le trône et avait éliminé ses frères et sœurs.
En réalité, c'était exactement comme ça que cela m'apparaissait…
« Autour de moi, je suis entourée de voyous et de renards qui cherchent à grappiller du pouvoir grâce à mon aura. Masque, masque. Tous sont des hypocrites derrière leurs visières ! »
Les cheveux d'Aira se hérissèrent comme ceux d'une bête furieuse, avant de retomber progressivement.
« Alors ne me demande pas de les garder près de moi, Tae-oh. Parce que c'est toi, je te passe l'erreur cette fois-ci. »
« Je suis désolé. Excusez mon ignorance. »
« C'est entendu. Je te pardonne. »
C'est seulement alors qu'Aira retint sa colère. Parallèlement, la vapeur qui s'était formée dans le bassin extérieur tomba en pluie battante. Grâce à quoi, je fus trempé.
Aira sourit innocemment : « Je vais devoir me sécher à nouveau. » Pourtant, je n'avais plus la force de plaisanter.
Aira répétait souvent « si ce n'était pas Tae-oh ».
Cependant, elle ignorait que, bien que je ne sois pas un hypocrite dissimulé sous un masque, je demeurais un monstre arborant le visage d'un démon.
Que se passerait-il si ma véritable identité lui était révélée ?
À quelle situation serais-je confronté ?
Je ne voulais vraiment pas le découvrir.
« Ah, et Tae-oh. L'équipe d'expédition rentrera demain. »
« L'équipe d'expédition... ? »
« Ouais, on a fait remonter un rapport affirmant qu'ils rentrent juste après avoir maté les Barbares du Sud. »
Je n'avais reçu aucun rapport semblable.
Hormis Aira, une seule autre personne pouvait mettre à mal mon système de commandement.
Soudain, un froid glacial me parcourut.