Après avoir entendu les nouvelles des membres de la guilde, Ian devint aussi curieux de savoir où ils en étaient avec la base.
« Comment va la base ? Où en est le nettoyage des zones voisines ? »
« C'est très dur. Au début, nous étions ravis d'avoir une base aussi grande. Mais avec l'étendue de la zone d'influence du village, il est très difficile de faire monter l'Ordre public d'un seul point rien qu'en chassant des monstres. »
« Je vois. J'ai vraiment envie de voir la base. »
Kawin ajouta, un peu boudeur :
« Ç'aurait été beaucoup plus facile si tu n'avais pas réinitialisé ton personnage... mais il a fallu que tu le fasses... »
« Attends encore un peu, gamin. Je vais bientôt retrouver mon ancienne puissance de combat. »
Ian le pensait vraiment, sans la moindre exagération.
Ian était niveau 69 à présent.
Il pensait pouvoir se battre aussi bien que son ancien personnage Archer une fois arrivé au niveau 80.
À sa vitesse de chasse actuelle, il serait difficile d'atteindre le niveau 80 en deux semaines, mais il pourrait s'en approcher.
Bien sûr, Kawin n'y crut pas une seconde.
« Tu bluffes... »
« Je ne bluffe pas. Je serai bientôt niveau 70. »
« Hein ? ! »
Kawin comme Harin parurent très surpris en entendant cela.
« Mais cela ne fait que deux semaines environ que l'Arène a fermé... et tu es déjà niveau 69 ? »
Ian haussa les épaules tandis que Kawin secouait la tête.
« Ah, tu montes de niveau en ne dormant pas... ça fait plus d'un niveau par jour. C'est de la folie ! »
Harin dit d'un ton inquiet :
« Ian... tu vas t'abréger la vie... »
Les trois parlèrent ainsi un moment.
Puis Harin se rappela quelque chose et regarda Ian.
« Mais dis-moi, Ian, tu peux me montrer ton nouvel ami, celui qui aime mes boulettes de viande ? »
« Oh, tu veux dire Bukbuk ? »
Harin fut un peu déconcertée en entendant ce nom.
« Quoi ? Il s'appelle Bukbuk ? »
Ian sourit et répondit :
« Oui. Tu comprendras pourquoi il s'appelle Bukbuk quand tu le verras. »
Il posa alors Bukbuk, qu'il portait sur son dos.
« Bukbuk, sors de là. » Ian appela Bukbuk, qui sortit la tête de sa carapace.
Buk.
Les yeux de Harin s'écarquillèrent à cette vue.
« Ouah, il est trop mignon ! »
Aussitôt, Harin craqua pour l'adorable Bukbuk. Elle s'agenouilla devant lui.
« Bonjour, Bukbuk. »
Bukbuk détourna la tête de cette inconnue !
Bukbuk était une tortue distante.
Harin fut blessée par l'attitude froide de Bukbuk. Déçue, elle demanda à Ian :
« Ian, on dirait que Bukbuk ne m'aime pas beaucoup. Pourquoi ? »
En tant que maître de Bukbuk, Ian connaissait la réponse.
« Bukbuk a faim. C'est la raison. Tu devrais lui donner quelque chose que tu as préparé. Tu as des boulettes de viande ? »
Harin s'illumina et se mit à fouiller dans son inventaire.
« Attends, j'en ai fait quelques-unes en travaillant ma Maîtrise de la Cuisine... voyons voir... »
Puis Harin sortit une boulette de viande jaune, un peu différente des précédentes.
On aurait dit qu'elle avait été frite une seconde fois après avoir été enrobée de farine.
« Oh, elle a changé de couleur ! »
« Oui, c'est ça. J'ai changé ma recette pour la rendre encore plus savoureuse. »
Une odeur délicieuse se répandit depuis la boulette.
Bukbuk, qui l'avait déjà repérée, n'arrivait plus à en détacher les yeux. Même Ian paraissait tout excité.
« Oh... »
« Je l'ai de nouveau enrobée de farine après avoir appliqué ma sauce spéciale, puis je l'ai frite, donc elle doit être vraiment bonne. Le goût de viande crue a disparu, tu peux donc en profiter toi aussi. »
Harin présenta sa nouvelle boulette et s'agenouilla de nouveau.
Puis elle la donna à Bukbuk.
Buk !
Comme s'il n'attendait que cela, Bukbuk s'en empara immédiatement.
Bukbuk se mit à la mâcher tandis que les trois regardaient avec intérêt.
Un moment plus tard...
Buk... buk !
Les yeux fermés, Bukbuk savoura la boulette jusqu'à la toute dernière bouchée. Il secoua sa carapace de joie.
Puis il courut vers Harin, le visage heureux, en lui frottant la tête contre elle.
Buk-Bukbuk !
Le Bukbuk distant avait complètement disparu.
Il ne restait qu'une tortue gourmande qui voulait de la boulette !
« Bukbuk se sent mieux maintenant ! »
Harin se réjouit elle aussi de la réaction enthousiaste de son client. Elle porta la main à son sac pour en sortir une autre boulette.
Mais alors...
Ian l'arrêta.
« Harin, ne lui en donne pas plus. Cela ne fera que le gâter. »
À cet instant, Bukbuk fusilla Ian d'un regard si dur qu'on aurait cru qu'il allait tirer des rayons laser de ses yeux.
Cependant, Ian était déterminé.
« Donne-moi les boulettes et je lui en donnerai une quand il aura faim. »
Harin hocha la tête, sortit la boîte de boulettes et la lui tendit.
« D'accord, alors. J'imagine que tu prendras bien soin de Bukbuk. »
Quelle scène tragique ! Une boîte contenant des dizaines de boulettes de viande disparaissant dans le sac de Ian !
Bukbuk ne put rien faire d'autre que l'endurer.
Le familier faillit verser des larmes à ce spectacle.
Kawin, qui regardait la scène, prit Bukbuk en pitié et s'adressa à Ian :
« Je crois qu'il est sur le point de pleurer. Pourquoi tu ne lui en donnes pas juste une de plus ? »
Là-dessus, les yeux larmoyants de Bukbuk se tournèrent de nouveau vers Ian.
Plus précisément, vers son sac, qui contenait désormais la boîte de boulettes.
Ian resta pourtant ferme.
« Non. Une deviendra deux, et deux deviendront trois. »
Tout en disant cela, Ian jeta un coup d'œil à Bukbuk.
'Je devrais l'amadouer un peu, maintenant.'
Ian se déplaça et s'assit devant Bukbuk.
« Bukbuk. »
Buk !
Bukbuk détourna la tête.
Il était très en colère, exactement comme la première fois qu'Ian l'avait employé comme bouclier.
« Bukbuk, écoute-moi. »
Bukbuk ne répondit pas, mais Ian poursuivit.
« Bukbuk, sais-tu quelle est la tortue la plus belle et la plus classe du monde ? »
Bukbuk fit mine de ne pas entendre et resta immobile. Pourtant, il écoutait déjà Ian.
« J'ai entendu dire qu'il y a une tortue appelée Bakbak, là-haut sur le Continent du Nord, et que c'est la tortue la plus classe du monde. »
Bukbuk tourna un peu la tête.
Son visage disait qu'il n'arrivait pas à le croire.
Ian reprit d'une voix apaisante :
« Je n'ai pas pu le supporter quand je l'ai appris. Pour autant que je sache, aucune tortue n'est aussi belle et aussi classe que mon Bukbuk. »
L'histoire de tortue classe d'Ian finit par capter même l'attention de Harin et de Kawin.
« Alors, j'y ai beaucoup réfléchi. »
Gloup.
Dans le silence, Bukbuk déglutit avec peine.
« Peut-être que tu as été battu par ce Bakbak parce que tu as mangé trop de boulettes de viande et que tu es devenu gros. »
Bukbuk fut sous le choc.
Il avait senti que sa carapace lui serrait un peu, comme s'il avait pris du poids.
« Voilà pourquoi je ne peux pas te donner beaucoup de boulettes, Bukbuk. Tu comprends, n'est-ce pas ? »
Buk !
Bukbuk ignorait qu'Ian se souciait autant de lui !
Bukbuk parut touché. Il frotta sa tête contre la main d'Ian.
« Alors patiente un peu, Bukbuk. Je ferai de toi la plus belle tortue de l'univers. »
Kawin et Harin secouèrent la tête en voyant se resserrer l'émouvante amitié de ces deux-là.
Kawin marmonna à mi-voix :
« Quel escroc... »
Ian avait reçu assez de provisions de la part de Harin. Il était de nouveau en route sur Ly pour franchir une fois de plus les Monts Forcal.
Il ne pouvait pas invoquer Big Guy, trop lent, mais Ly suffisait pour se déplacer tout en chassant les monstres qui n'apparaissaient que par un ou deux.
'Mais est-ce que les nouvelles boulettes de Harin marcheront sur la Sorcière de Lave ?'
Harin avait dit que ses boulettes pourraient servir à capturer des monstres.
Cela avait un certain sens.
Ian en avait donné à Bukbuk et ces boulettes s'étaient révélées irrésistibles.
Cependant, Ian ignorait si les Sorcières de Lave, entièrement faites de lave rouge, les apprécieraient autant.
Il pensait qu'elles ne pouvaient peut-être pas manger de nourriture, comme Big Guy.
« Je vais bientôt quitter Forcal. »
Ian avait chassé tous les monstres qu'il voyait en traversant Forcal ; il était à présent sur le point d'atteindre le niveau 70.
Il chasserait quelques Vers des Sables de niveau 72 qui vivaient sur la Terre Brûlante avant d'entrer dans le donjon, et Bukbuk, qui avait le plus bas niveau de la meute d'Ian, pourrait ainsi atteindre le niveau 70 lui aussi.
Comme Ian l'avait prévu, les Monts Forcal prirent bientôt fin et la Terre Brûlante apparut.
« Oh, je n'ai vraiment pas envie d'aller là-bas. »
La terre était aride. Le sol était fendu de crevasses tant il était sec.
L'air frémissait sous l'effet de la chaleur.
'Je transpire rien qu'à regarder l'endroit. Si Big Guy n'avait pas évolué, il ferait un peu plus frais de le chevaucher...'
Big Guy aurait été terrifié en entendant cela.
À l'époque où Big Guy était un Golem de Glace, la chaleur était une calamité.
Quoi qu'il en soit, Ian sortit des Monts Forcal et se mit à marcher sur la Terre Brûlante.
Il trouva bientôt quatre ou cinq monstres scorpions géants.
Ian les connaissait bien : c'étaient des Scorpions des Sables.
Il y réfléchit alors un instant.
'Hmm, ce serait difficile sans Big Guy... est-ce que je passe à côté ou est-ce que je les chasse ?'
Ian avait encore beaucoup de chemin à faire, il comptait donc repousser l'invocation de Big Guy autant que possible.
Cependant, il ne pouvait pas chasser plusieurs monstres de niveau 70 sans Big Guy.
Malheureusement, Ian ne pouvait pas ignorer les sacs à expérience qu'il avait devant lui.
« Big Guy, invoque ! » Ian décida finalement de se battre.
Boum.
Dans un fracas énorme, Big Guy fut invoqué au milieu de la Terre Brûlante.
À cause de sa taille massive, les Scorpions se concentrèrent sur lui aussitôt après son invocation.
Kiiik.
Les Scorpions repérèrent donc Big Guy et s'approchèrent rapidement d'Ian.
'Ils ne poseront pas de gros problème, tant que je fais attention à leur attaque de Poison.'
L'attaque de Poison Mortel des Scorpions était redoutable.
Le Poison Mortel était une version améliorée de la compétence Poison, bien connue dans Kailan. Quand on en était affecté, on subissait des dégâts supplémentaires.
Quand on tombait en état Empoisonné dans Kailan, un utilisateur perdait 1 à 2 % de ses PV maximum par seconde.
Cependant, le Poison Mortel des Scorpions infligeait des dégâts proportionnels aux PV maximum et ajoutait 500 à 1 500 dégâts supplémentaires selon la résistance au poison de l'utilisateur.
Pour résumer, le Poison Mortel était aussi redoutable que les états Empoisonné et Saignement réunis.
Ainsi, même des utilisateurs de haut niveau pouvaient être tués en un instant s'ils baissaient leur garde.
Cependant, il y avait bien sûr encore un moyen de les tuer.