Ian exultait de voir les choses tourner mieux qu'il ne l'avait espéré.
'Bien, encore un petit effort !'
Ian combattait les bandits devant lui avec Big Guy, tout en jetant de temps à autre un regard vers Ly.
Pourtant, le duel entre Ly et le Chef Bandit, qu'Ian croyait sur le point de s'achever, s'éternisait.
Archer armé d'un arc, le Chef Bandit avait une Vitesse supérieure.
Après les deux premières attaques, le chef se mit à esquiver les assauts de Ly.
Bientôt, Ly fut touché.
[Votre familier Ly a subi des dégâts du Chef Bandit.]
[Les PV de votre familier Ly ont diminué de 5 956.]
Ian sursauta en lisant le message.
'Ly n'a même pas été touché par une flèche. Il a seulement encaissé une attaque au corps à corps et il prend 6 000 dégâts ?'
Ian s'attendait à ce que Ly subisse des dégâts plus lourds, sa Puissance de Défense ayant été réduite par la Frénésie, mais c'était bien plus dangereux que prévu.
'Je suppose que la compétence d'amélioration de zone employée par le chef touche aussi à la Puissance d'Attaque.'
Ian lança un ordre pressant à Big Guy.
« Lance-moi là-bas ! »
Big Guy eut un mouvement de recul devant cet ordre étrange.
« Tout de suite ! »
Devant l'insistance d'Ian, Big Guy tendit pourtant la main. Ian y monta, et Big Guy le projeta de toutes ses forces.
'Il faut que je le tue en premier !'
Ian décochait flèche sur flèche en plein vol.
Le Chef Bandit se battait contre Ly : il ne se souciait pas des flèches d'Ian.
Ses flèches touchèrent bien leur cible, mais Ian retomba ensuite au sol. Il encaissa des dégâts.
[Vous avez subi 2 353 dégâts en tombant de haut.]
Ian ne s'affola pas pour autant. Il roula sur le sol et sortit prestement ses poings américains.
'Pourvu que l'effet de Liaison s'active !'
Ian employa les Sphères de Foudre et se jeta aussitôt sur le Chef Bandit.
S'il laissait traîner les choses, les bandits des environs se rueraient sur lui et il serait en mauvaise posture.
Après un féroce combat à trois, la Capacité de Liaison finit par s'activer.
[Le Poing d'Acier de l'Invocateur Ancien active la Liaison.]
[Vous empruntez la compétence Trou des Abysses à votre familier Big Guy.]
Une onde immense se mit à se propager depuis la main d'Ian.
Le Chef Bandit et tous les autres bandits venus lui prêter main-forte furent aspirés dans l'onde.
C'était le moment parfait.
'Oui !'
Le Chef Bandit était désormais immobilisé. Ly bondit sur lui comme l'éclair et lui mordit la gorge.
Grrr !
Ainsi s'acheva ce combat périlleux.
« Aaaah ! »
[Vous avez tué le Chef Bandit Forcal. Vous gagnez 18 500 PX.]
Le monstre boss lui rapporta une somme massive de PX.
Ian aurait voulu savourer l'instant, mais il n'avait pas de temps à perdre.
Ian et Ly avaient encaissé de lourds dégâts du Chef Bandit et il ne leur restait que peu de PV.
Ian se hâta vers le corps grisâtre du chef et ramassa les objets.
[Vous avez obtenu 5 914 pièces d'or du monstre de rang Héros Chef Bandit Forcal.]
[Vous avez obtenu l'objet Esprit Combatif du Bandit Forcal.]
L'Esprit Combatif du Bandit Forcal était une pièce d'accessoire de l'ensemble Forcal. C'était un objet au taux de butin très faible.
Il ne servirait pas à grand-chose à Ian, mais il pourrait le revendre cher à un Chevalier ou à un Guerrier.
'Bon, il ne me reste plus qu'à sortir d'ici vivant !'
Ian avait décroché une récompense qu'il n'attendait pas. Il chercha ensuite un moyen de s'échapper.
Il aurait été stupide d'affronter les bandits restants avec le peu de PV qu'il lui restait.
« Ly, cours vers Big Guy ! »
Ian donna l'ordre et Ly s'élança vers Big Guy. Ian, lui, courut dans la direction opposée.
'Voilà, maintenant ils vont me suivre !'
Comme il s'y attendait, les IA des bandits se lancèrent à la poursuite du joueur.
La distance entre Ly et Ian ne cessait de croître.
Un moment plus tard, Ian jugea l'écart suffisant. Il employa alors la compétence qu'il avait en tête.
« Distorsion de l'Espace ! »
Par la Distorsion de l'Espace, Ly et Ian échangèrent leurs places.
Ian n'avait pourtant pas employé la compétence pour sacrifier Ly.
Il cria de nouveau.
« Ly, Big Guy, rentrez ! »
Ly et Big Guy, encerclés par l'ennemi, purent ainsi s'extraire sans peine. Ils disparurent tous deux en même temps dans une lumière blanche.
Ian congédia également Bukbuk, sur son dos. Il se mit à courir, le corps léger.
'Je me sens plus léger grâce au Clofia.'
Ian était possédé par le Clofia, dont la Vitesse dépassait 1 000 : il était donc très rapide.
Il avait congédié tous ses familiers principaux : il ne pourrait donc pas chasser pendant trente minutes.
'Je n'ai pas encore atteint le niveau 70... mais j'ai beaucoup gagné, alors...'
Ian prit la direction du village.
Il comptait retrouver Harin, récupérer auprès d'elle la nourriture de ses familiers, puis revenir aux monts Forcal.
Ian arriva au village et envoya un message à Harin.
Ian : Harin, qu'est-ce que tu fais en ce moment ?
Harin était connectée. Elle répondit donc aussitôt.
Harin : Oh, je suis à Muran avec Kawin.
Ian : Avec Kawin ? Qu'est-ce que vous faites à Muran ?
Harin : Eh bien, j'ai rejoint la guilde Lotus. Kawin et moi préparons notre départ pour notre base du continent du Nord. Je dois d'abord acheter des ingrédients, je suis donc à l'hôtel des ventes.
Ian fut légèrement surpris de l'apprendre.
'Hmm, au rythme où Harin monte en niveau... elle ne doit pas encore avoir atteint le niveau 60. Alors comment a-t-elle pu entrer dans la guilde ? Est-ce parce qu'elle est l'amie de Kawin ?'
Ian était un peu perplexe.
Herss n'acceptait pas si facilement de nouveaux membres sous prétexte qu'ils connaissaient d'anciens membres.
Herss n'avait accepté Ian qu'une fois qu'il avait atteint un certain niveau, alors même qu'ils étaient les meilleurs amis du monde.
Ian comprit pourtant vite la raison.
'Ah ! ce doit être à cause de la base. Avec une base, il nous faut beaucoup de joueurs qui ont un haut niveau de compétence d'artisan !'
Ian hocha la tête.
En ne comptant que les compétences d'artisan, il aurait été difficile de trouver un joueur aussi doué qu'Harin.
'Parfait.'
Ian envoya un nouveau message.
Ian : Ouah, c'est génial, Harin ! J'étais tellement occupé à chasser que je ne savais même pas que tu avais rejoint notre guilde.
Harin : C'est formidable, non ? Herss a dit qu'il m'aiderait à monter en niveau. Je vais pouvoir me concentrer sur la maîtrise de ma compétence Cuisine !
Cela signifiait sans doute qu'Herss la laisserait se joindre au groupe de la guilde.
'Herss a bien réfléchi. Ajouter Harin au groupe ne ralentira pas la montée en niveau des autres membres.'
D'une certaine manière, Harin ne recevait pas seulement de l'aide. Si elle achetait assez d'ingrédients et cuisinait sans relâche, elle pourrait devenir un renfort appréciable.
Et, à long terme, la guilde aurait beaucoup à gagner à faire monter Harin en niveau.
Harin excellait à la compétence Cuisine. Si la guilde l'aidait à réduire au minimum le temps qu'elle devait consacrer à la chasse, qu'elle n'aimait pas et où elle n'était pas douée, elle pourrait élever la maîtrise de sa Cuisine bien plus vite qu'à présent.
Ian hocha la tête et en vint au fait.
Ian : Mais dis-moi, Harin, est-ce que tu pourrais me retrouver avant de partir pour le Nord ?
Harin : Te retrouver ?
Ian ajouta prestement, de peur qu'Harin ne se méprenne.
Ian : Oui. C'est juste que je n'ai plus de boulettes de viande. Il me reste encore de la nourriture pour moi, mais il me faut d'autres boulettes.
Un moment plus tard, Harin répondit ; elle semblait surprise.
Harin : Ouah... je croyais t'en avoir préparé beaucoup... Ly doit vraiment les adorer. Je pensais que tu serais à court de ta propre nourriture avant.
Ian sourit en lisant cela.
Il pensa à Bukbuk.
Ian : Oh, tu vois, j'ai un nouveau familier. Il adore tes boulettes de viande.
Harin fut ravie d'apprendre qu'un familier aimait ses boulettes.
Harin : Oh, vraiment ? Je me demande bien ce que c'est. Il faut absolument que je vienne voir ton nouveau familier.
Ian : Merci, Harin. Finis simplement tes affaires à l'hôtel des ventes, et je pars pour Muran.
Harin : D'accord. À tout de suite.
Ian gagna Muran en employant un Parchemin de Retour. Il se rendit droit à l'hôtel des ventes.
Il eut vite fait de repérer Harin et Kawin.
« Oh, regardez qui voilà. Ian ! »
Kawin le vit le premier et accourut vers lui.
« Ça faisait un bail. Comment vas-tu ? »
Harin, qui achetait des ingrédients, s'approcha et le salua.
« Ouah, ça fait longtemps que je ne t'avais pas vu sur Kailan. J'aurais dû aller assister à la Ligue des Débutants, mais je n'ai pas pu me connecter à cause de mon devoir de vacances. »
« Non, non, Harin. Tu as bien fait de ne pas venir. Je n'aurais pas pu m'occuper de toi, même si tu étais venue me voir. »
« En tout cas, félicitations, Ian. »
Cela rappela la finale à Ian. Il s'assombrit un peu.
« Merci. »
Harin vit sa tristesse et ajouta avec un sourire :
« La deuxième place, c'est très bien aussi. Ne le prends pas si mal. »
Ian ne put pourtant pas cacher sa tristesse en répondant :
« Mmm... si tu le dis ? »
Mais Kawin, qui écoutait, s'étonna soudain et demanda :
« Hein ? Longtemps que tu ne l'avais pas vu sur Kailan ? Vous vous êtes rencontrés dans la vraie vie ? »
Harin répondit :
« Oui. Je devais passer à notre université, j'ai donc pu le voir. »
Kawin prit un air jaloux.
« Quoi ?! Moi, je n'ai même pas encore rencontré Harin ! Et c'est toi qui l'as vue le premier ?! »
Harin sourit.
« Ian et moi allons à la même université. »
« Quand même ! »
« Alors viens à Séoul. Viens à l'université de Corée et je t'offre le déjeuner ! »
« Harin, je suis lycéen. Je n'ai pas les moyens d'aller à Séoul ! »
Ian le réprimanda à son tour.
« Hé, arrête de geindre et parle-moi plutôt de la guilde. Tout le monde a gagné des niveaux ? »
Kawin, un peu gêné, se gratta l'arrière du crâne.
« Euh, tout le monde est au-dessus du niveau 95, maintenant. Je crois que Piolan a dépassé le niveau 100. »
Ian hocha la tête : il s'y attendait.
'Les joueurs du haut du classement doivent donc être au-dessus du niveau 120... Il faut que je travaille plus dur !'