« Bonjour à tous, chers téléspectateurs ! Je suis Lucia, reporter pour YTBC ! »
« Bonjour à tous. Ici le reporter Hains. »
YTBC était la plus grande chaîne de diffusion de jeux vidéo de Corée. Elle ne manquerait jamais un grand événement comme l'Arène.
En ce moment, les deux reporters se trouvaient à l'Arène pour la retransmission.
« Lucia, il y a vraiment beaucoup de monde aujourd'hui, n'est-ce pas ? »
« Oui, l'Arène semble encore plus remplie qu'il y a un mois. Et il ne s'agit pas de la Ligue Majeure, mais de la Ligue des Débutants. »
Les deux enchaînaient avec professionnalisme.
« Ce doit être parce que c'est la première ouverture de l'Arène depuis la sortie des nouvelles classes. »
Hains répondit sans accroc et informa les téléspectateurs : « Oui. C'est la première Ligue depuis la sortie des nouvelles classes ! Beaucoup de gens s'intéressent à la Ligue des Débutants en ce moment. Elle est presque aussi populaire que la Ligue Majeure, où s'affrontent les joueurs les plus forts ! »
« Oui, tout à fait. Comme les téléspectateurs peuvent le voir à l'écran, l'Arène est remplie de milliers de personnes ! »
Ils avaient raison : les gradins de l'Arène étaient absolument pleins.
Pendant que la sphère de cristal qui servait de caméra montrait l'Arène, les deux reprirent leur souffle et relurent leur script.
Puis Lucia reprit avec naturel quand ils revinrent à l'écran.
« Hains, quelle est la classe qui devrait le mieux se distinguer parmi les trois nouvelles classes, à l'Arène, cette fois-ci ? »
Là-dessus, Hains se lança dans son explication.
« La classe dont on attend qu'elle soit la plus puissante dans la Ligue, où les joueurs s'affrontent en duel, c'est l'Assassin. »
« Pourquoi cela ? »
« Parce que cette classe a une bien meilleure capacité à attaquer les humains que le Sorcier Noir et l'Invocateur. »
« Vraiment ? Pourtant, les Sorciers Noirs et les Invocateurs ont d'innombrables Morts-vivants et de puissants familiers : l'Assassin, qui est tout seul, ne serait-il pas désavantagé ? »
Ils continuèrent d'expliquer en s'interrogeant l'un l'autre.
« Haha, ce que vous dites se tient, mais le nombre n'est pas très efficace contre la classe Assassin. » Comme Hains avait parlé trop longtemps, il était à court de souffle. Il prit une profonde inspiration et poursuivit : « La classe Assassin dispose de nombreuses compétences qui dispersent l'attention de l'adversaire, comme la téléportation sur de courtes distances et l'invisibilité temporaire. En plus, ils sont très rapides et peuvent donc approcher l'adversaire en un rien de temps ! »
Lucia hocha la tête. « Ah, donc un Assassin peut éviter les Morts-vivants du Sorcier Noir ou les familiers de l'Invocateur, puis atteindre rapidement l'ennemi pour lui porter un coup puissant ! »
« C'est exactement cela, Lucia. Voilà pourquoi beaucoup d'analystes tiennent l'Assassin pour un sérieux prétendant à la victoire dans la Ligue des Débutants. »
Hains expliquait pour l'essentiel, tandis que Lucia parlait au nom des téléspectateurs et posait les questions qu'ils se seraient posées.
« Hein ? Mais Hains, j'ai une autre question. »
« Laquelle ? »
« Même si l'Assassin est bon au corps à corps, je pense qu'il sera plus faible face à la classe Guerrier et à la classe Chevalier. » Hains attendit alors la suite. Elle poursuivit donc : « L'Assassin a de grandes attaques qui ne frappent l'ennemi qu'une seule fois, mais il est épuisé ensuite. Il doit donc être faible face à la classe Guerrier, qui a une bonne Force de Défense et une bonne Force d'Attaque. Il aura aussi des problèmes contre la classe Chevalier, spécialisée dans l'encaissement. »
Hains expliqua de nouveau : « Vous avez raison, Lucia. Comme vous venez de le dire, la classe Assassin n'est pas bonne contre le Guerrier ni contre le Chevalier. »
« Alors pourquoi l'Assassin est-il le vainqueur le plus probable de la Ligue des Débutants ? »
« Parce que les meilleurs joueurs des classes déjà existantes ont dépassé le niveau 50 et ne peuvent donc pas concourir dans la Ligue des Débutants. En revanche, les meilleurs joueurs des nouvelles classes approchent actuellement le niveau 50. »
Ils donnaient des explications simples pour que les téléspectateurs puissent comprendre.
Il y avait bien sûr parmi eux beaucoup de joueurs très au fait de Kailan, mais il y avait plus encore de gens ordinaires qui connaissaient mal le jeu.
C'était aussi l'une des raisons pour lesquelles YTBC, qui expliquait clairement le jeu, avait une audience sans commune mesure avec celle des autres chaînes de jeux vidéo.
« Ah, le premier tour des préliminaires est sur le point de commencer. »
Comme Lucia venait de le dire, le premier tour allait commencer dans l'Arène.
« Oh ! Il y a un joueur de nouvelle classe au premier tour ! »
« Hains, ce joueur de l'autre côté, avec le costume noir. C'est un Assassin, n'est-ce pas ? »
« Oui. Son identifiant est "Limlong", et son adversaire est "Flio". C'est un Chevalier. »
Lucia continua de parler en regardant la sphère de cristal.
« Eh bien, le combat va commencer ! Chers téléspectateurs, toute votre attention ! »
Là-dessus, la sphère de cristal se braqua de nouveau sur l'Arène. Et le premier tour commença.
...
'Hmm... un Assassin... Je ne connais pas grand-chose à la classe Assassin...'
Flio était un joueur de classe Chevalier tout à fait ordinaire, au niveau 48.
Il aimait Kailan autant que tout le monde, mais il n'y jouait que comme à un loisir.
L'Arène de l'Empire de Luspell avait ouvert juste avant qu'il atteigne le niveau 50. Il était donc venu à Muran pour participer à la Ligue des Débutants.
'Mais ce doit être une bonne chose que ce soit un joueur de nouvelle classe. Parmi eux, il ne doit pas y en avoir beaucoup près du niveau 50...'
Parmi les nouvelles classes, toutes les tours avaient été bâties à Muran. La Tour des Assassins avait été bâtie trois jours plus tôt.
Cela signifiait qu'il existait des Invocateurs de niveau 50, des Sorciers Noirs de niveau 50 et des Assassins de niveau 50.
Mais le fait que le premier Assassin de niveau 50 soit apparu trois jours plus tôt signifiait aussi que les joueurs Assassins ordinaires n'étaient même pas encore au niveau 40.
Flio ne pensait pas que son adversaire pût être un Assassin de haut niveau.
« Hu... »
Flio serra fermement son épée ; c'était sa première fois à l'Arène. Il n'avait pas envie de perdre.
'Ne t'inquiète pas... ce n'est pas comme si j'allais mourir en cas de défaite, je serai simplement expulsé.'
Les joueurs ne mouraient pas dans l'Arène.
Ils étaient renvoyés à l'extérieur dès que leurs Points de Vie passaient sous les 5 %, ou dès qu'une décision équivalente tombait, et ils récupéraient alors tous leurs Points de Vie.
Flio se dit qu'il ne risquait rien, hormis la petite somme dépensée pour s'inscrire, et il se calma un peu.
« Hup ! » Flio se raidit.
Il s'était débarrassé de ses inquiétudes, mais il ne pouvait pas s'empêcher d'être nerveux.
C'était sa première fois à l'Arène, et c'était le premier tour de la journée.
Des messages du système furent annoncés à tous les joueurs de l'Arène.
[Le premier match commencera dans 5 secondes.]
[5... 4... 3...]
Flio leva son épée et se prépara à s'élancer.
'Oui, tout le monde sait que la classe Assassin n'est pas bonne contre la classe Chevalier. Je n'ai rien à craindre.'
Son adversaire avait l'air si calme que cela le rendait nerveux, mais il devait chasser toute pensée et se concentrer sur le combat.
[2... 1... commencez !]
Quand le compte à rebours s'acheva, Flio s'élança.
« Haaaaa ! »
Mais l'adversaire, dont Flio pensait qu'il viendrait à sa rencontre, restait planté là à le fixer.
'Quoi ?'
Flio sentit que quelque chose n'allait pas. Puis son adversaire disparut. '... c'est l'Invisibilité, la compétence la plus répandue des Assassins ?'
L'Invisibilité était une compétence qui rendait son porteur invisible pendant 10 secondes. C'était la première et la plus populaire des compétences qu'apprenaient les Assassins.
L'Assassin invisible redevenait visible en employant une compétence ou en subissant des dégâts de l'ennemi.
'Il doit être tout près de moi, à guetter son occasion...'
Flio balaya largement de son épée.
Il comptait attaquer l'ennemi invisible le premier, sans lui laisser ses 10 secondes.
Mais son épée ne trancha que l'air.
Et alors, une ombre noire apparut devant Flio.
Limlong avait attendu l'instant où Flio balaierait de son épée, pour qu'il se retrouve à découvert une seconde.
Il saisit l'occasion pour lui entailler le flanc de sa dague.
« Kuuuk ! »
Ce ne fut pas tout.
Limlong se déplaçait comme s'il pouvait lire les mouvements de Flio. Il passa derrière lui et attaqua de nouveau.
« Han. Han. »
Cet échange d'attaques se produisit en un instant.
Pour être exact, ce ne fut même pas un échange : seul Flio se faisait attaquer.
'Mais... j'ai perdu presque la moitié de mes Points de Vie ?' Flio était stupéfait.
Son personnage n'était pas orienté vers la Force d'Attaque.
Il avait travaillé à la fois la Force d'Attaque et la Force de Défense : c'était donc un Chevalier de type encaisseur.
Il n'aurait pas pu imaginer qu'un Assassin lui fasse perdre 7000 Points de Vie ; même un Assassin puissant ne devrait pas pouvoir infliger de tels dégâts.
'Il a un instinct de combat naturel !'
La sueur coulait dans le dos de Flio.
En jouant à Kailan, on croisait parfois des combattants nés, capables de se battre bien mieux que leurs caractéristiques ne le laissaient croire.
Flio sentait que son adversaire était de ce genre de joueurs.
'Mais je ne peux pas abandonner maintenant !'
Flio se prépara à employer Frappe Explosive, la compétence la plus puissante qu'il possédait.
Il avait dépensé 500 000 pièces d'Or pour obtenir le livre de cette compétence.
Limlong était fort, mais il restait un Assassin. Ses Points de Vie devaient être faibles.
S'il arrivait seulement à toucher Limlong avec sa Frappe Explosive, Flio pourrait renverser la situation.
Avec un peu de chance, il pourrait même réduire son adversaire en poussière d'un seul coup.
« Haaaap ! »
Flio balaya son épée en diagonale pour tracer une croix légèrement inclinée.
Une énergie rouge commença à se rassembler autour de sa lame. Limlong la regardait sans se départir de son calme.
« Crève ! » Flio tendit la main devant lui.
Son épée géante fila vers Limlong à très grande vitesse.
Tout le monde retint son souffle en regardant.
À la surprise générale, Limlong n'esquiva pas la lame : il bondit droit dessus.
« Euh... euh... »
Tout le monde regardait, bouche bée.
Limlong tendit alors ses deux mains.
Un sifflement aigu perça l'air.
Six dagues sombres jaillirent de ses mains, trois de chaque, et volèrent vers Flio, à découvert.
Il n'y avait aucun moyen pour Flio de réagir à cette attaque inattendue.
[Les Points de Vie du joueur Flio sont en dessous de 5 %. Il va être expulsé de l'Arène.]
[Le joueur Limlong remporte le match.]
[Il reçoit le double de points, car il s'agit d'une Partie Parfaite.]
Le match était terminé, les messages du système avaient été annoncés, mais l'Arène était d'un silence de mort.
Tout le monde était sous le choc.
Le plus stupéfiant, c'est que Limlong l'Assassin n'avait employé aucune compétence particulière.
Il ne s'était servi que de deux compétences que possèdent tous les Assassins : Invisibilité et Dague Volante.
Un instant plus tard, l'Arène se remplit d'acclamations.
« Waaaaa ! »
Tout le monde acclamait avec ferveur.
Le premier match des préliminaires de la Ligue des Débutants s'était achevé en deux minutes à peine.