« C'est clair. Tu n'es définitivement pas normal. Oser prononcer de telles paroles devant moi, qui régnais autrefois sur dix mille démons... ! »
Mephistopheles fronça profondément les sourcils en observant l'affrontement entre Elric et Kaya.
En tant que Melvinger, je me réjouis de pouvoir chasser ne serait-ce qu'un démon de plus.
Du point de vue d'Elric, ces mots pouvaient sembler tout à fait naturels, mais pour Mephistopheles, qui l'écoutait juste à côté, cela signifiait qu'il n'y avait aucune considération.
Peu importe à quel point Elric était arrogant et imprudent, pouvait-il vraiment l'ignorer ?
Mephistopheles ricana.
'Impossible.'
Les génies possèdent souvent une sensibilité radicalement différente de celle des gens ordinaires, ce qui entraîne un manque d'empathie.
Cependant, Elric a un ami proche nommé Sean à ses côtés. Officiellement, leur relation n'est pas mauvaise.
En d'autres termes, ces paroles étaient tout à fait intentionnelles.
Même s'ils étaient forcés de collaborer pour l'instant, cela signifiait qu'il continuerait à tracer une ligne nette.
Mephistopheles jugea que c'était une attitude très convenable pour un Melvinger.
Et aussi.
« Moi aussi, gamin. »
Les yeux de Mephistopheles s'assombrirent en fixant le dos d'Elric.
***
Kwaaaah !
Après avoir repoussé violemment Kaya lors de leur premier choc,
l'impression d'Elric fut simple.
« Wahou ! Tu es fort ! »
Malgré des blessures déjà graves infligées par les agents du Bureau d'Inspection,
l'énergie démoniaque de Kaya était assez puissante.
Faut-il dire écrasante ?
Elle était intense, comme portée par un feu ardent.
La vraie nature d'Azazel est Insanire. La nature de sa magie semblait refléter cet aspect, dans la mesure où il vénérait une telle entité.
« Et elle a même une odeur toxique ? Cela pourrait être dangereux si je ne fais pas attention. »
Elric goûta l'amertume en regardant son bras gauche qui fourmillait.
Un instant plus tôt, du poison s'était infiltré à travers ses pores.
Une quantité si infime que, sans ses sens exacerbés, il ne l'aurait peut-être pas remarquée.
Heureusement, le poison ne semblait pas d'une puissance exceptionnelle, et il l'avait gelé net avant qu'il n'agisse dans son corps, si bien qu'il n'y eut aucun effet immédiat.
Mais s'il ne l'avait pas détecté, le poison aurait continué à s'accumuler pour finir par ravager son organisme.
« Comme on s'y attend de la part des démons. Il y en a de toutes sortes. C'est complètement différent de ce que j'ai lu dans les livres. »
Est-ce pour cela ?
« Intéressant... non ? »
Elric se surprit à éclater de rire sans même s'en rendre compte.
Ce n'était pas simplement amusant.
C'était véritablement fascinant.
« Est-ce pour cela que mes ancêtres parcouraient le monde pour traquer ces salopards de démons ? »
Bien que cela ne figure plus que dans les livres, il existait une tradition ancienne chez les Melvinger.
Lorsqu'ils atteignaient un certain âge, ils partaient chasser les démons avec les aînés de leur famille.
C'était aussi lié aux cérémonies de passage à l'âge adulte.
Si l'extermination des démons était le métier principal de la famille, cela visait aussi à cultiver en sécurité des compétences de combat réelles...
Elric pouvait désormais affirmer avec certitude qu'il vivait cette tradition de première main.
« Je peux essayer plein de choses, non ? »
Les yeux d'Elric brillaient de curiosité.
Et puis.
« Tu ris ? Comment oses-tu ! »
Kaya sentit instinctivement qu'Elric le considérait comme un « sujet d'expérience ».
Bien qu'il ne sache pas ce qu'il tramait, il lui sembla que lui arracher ce sourire satisfait satisferait son sens de la justice.
Hwaaaah !
« Voyons combien de temps tu pourras continuer à rire comme ça ! »
Le sceau gravé sur l'épaule droite de Kaya émit une lumière éblouissante.
Alors que chaque pore s'ouvrait grand, une épaisse fumée noire à l'odeur acre se répandit rapidement.
Brouillard toxique.
C'était la magie noire qu'il utilisait principalement pour empoisonner ses ennemis dans un certain périmètre.
« Khee-khee ! C'est dangereux... ? »
« Tch ! »
Suivant l'avertissement du Sceau de Férocité, Elric se couvrit rapidement la bouche avec sa manche et fit un pas en arrière.
Mais la vitesse de propagation du brouillard toxique était bien plus rapide qu'il ne l'avait anticipé, et en un instant, il se retrouva piégé à l'intérieur.
Tourbillonnement !
« Meurs ! »
Alors que Kaya déployait largement ses ailes en ricanant, le brouillard toxique se mit soudain à s'élever, formant un vortex dans le ciel.
« 【Gel】, 【Rotation】 ! »
La vision obscurcie par la fumée noire et incapable de bouger librement à cause du vortex, Elric dispersa calmement une vague de froid.
Clang-clang-clang !
Une partie du brouillard toxique se gela rapidement, des cristaux de glace émergèrent, tournant en sens inverse sous la volonté d'Elric, résistant farouchement au vortex.
La collision entre le brouillard toxique et les cristaux de glace fit des étincelles dans les airs. Des fragments de glace couverts de poison volèrent dans toutes les directions.
Le vortex continua de déchirer l'espace sans infliger de dégâts significatifs à Elric.
« 【Dispersion】. »
Suivant la manipulation méticuleuse d'Elric, il explosa.
Le brouillard toxique désorienté se répandit dans toutes les directions, frappant le sol et tranchant l'air indistinctement.
Et puis.
« 【Déracinement】. »
En plein vol, chacun changea de direction différemment.
La cible était Kaya.
« Qu-Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Kaya fut pris de court.
La magie qu'il avait invoquée pour capturer Elric s'en prenait maintenant à lui, le lanceur !
En cet instant intense, personne n'aurait imaginé qu'Elric puisse manipuler le champ de mana avec une telle finesse et une telle précision !
C'était une maîtrise artistique dont seuls les Melvinger, reconnus pour recevoir la « bénédiction du mana », étaient capables.
« 【Enchaînement】. »
« Tch ! »
Kaya tenta de battre en retraite rapidement, mais il ne le put pas.
Elric l'avait déjà anticipé et activé un autre sort.
Swoosh, swoosh !
Plusieurs chaînes jaillirent de la glace, s'enroulant prestement autour des membres de Kaya.
Chaque chaîne était faite d'anneaux de glace.
Les « Chaînes de Glace », une magie de 5e Cercle, avaient pour effet de pétrifier la cible une fois liée, s'ajoutant à l'entrave.
Mais Elric y ajouta un autre sort.
Poison de Glace.
Ce n'était pas de simples engelures ; c'était un gel mortel.
C'était le « Toucher Gelé ».
« Aaaargh ! »
Les blessures déjà douloureuses de Kaya gelèrent solidement avant d'éclater, causant une agonie atroce. Alors que le froid glacial pénétrait rapidement son corps, il ne parvint plus à rassembler ses sens.
Crash, crash, crash !
Puis, une rafale imprégnée de poison balaya l'espace, couvrant son corps de blessures en un instant.
« Halte, halte, urgh... ! »
Son souffle s'accompagnait de vapeur blanche et d'une odeur acre.
Mais...
« Hé. C'est tout ce qu'il faut pour te faire hurler comme ça ? »
Avant que qui que ce soit ne s'en rende compte, Elric souriait froidement en réduisant la distance avec Kaya.
« Ce n'est pas fini. »
Thud !
Elric frappa alors son abdomen, paume grande ouverte.
Avec son empreinte de main comme un tampon, le corps de Kaya s'envola haut dans les airs, maintenu par la poigne d'Elric.
Les chaînes de glace se resserrèrent avant de se briser toutes ensemble.
Au milieu des éclats de glace qui tombaient, le corps brisé de Kaya s'écrasa au sol, incapable de défier la gravité.
« 【Perce】. »
Elric ne s'arrêta pas là. Il invoqua une volée de flèches de glace, transperçant Kaya l'une après l'autre.
Les membres brisés et les ailes pendantes, Kaya s'effondra au moment où il toucha le sol, plus de la moitié de son corps avait été détruite.
Pourtant, malgré son état, il tenta une dernière contre-attaque, balançant sa « Griffe Toxique » restante vers Elric de toutes ses forces.
Shaaark !
Elric esquiva l'attaque vivement et, simultanément, tira une « Lame de Glace », tranchant le poignet restant de Kaya.
C'était vraiment un instinct bestial.
Cela était dû au sens aigu et à l'Œil Intérieur que le Sceau de Férocité rendait extrêmement sensibles, lui permettant de prédire rapidement la trajectoire de l'adversaire, et à l'art de renforcement corporel qui lui permettait de mouvoir son corps en conséquence par réflexe.
Combinés à ses arts martiaux magiques habiles, forgés par d'ardents combats dans le Labyrinthe de Brume Bleue, ses instincts s'avérèrent inestimables.
« C-ce n'est pas possible... ! »
Le sang jaillit du corps de Kaya bien au-delà du seuil létal. Pourtant, il s'accrochait encore à la vie, peut-être grâce à son corps spirituel formé d'énergie démoniaque condensée.
« Comment... un simple humain comme toi peut-il posséder... le Sceau du Roi de la Montagne Enneigée ? Et manier le pouvoir de Yu... ? »
Kaya tremblait de froid et leva les yeux vers Elric avec une expression d'incrédulité totale.
Les Rois Démons qui régnaient jadis sur la Crête du Dragon et dominaient depuis longtemps la terreur de l'Est étaient maintenant devant lui.
Un humain maniant le pouvoir des démons ? C'était inconcevable.
Il songea brièvement qu'Elric pouvait être un prodige parmi ses semblables, mais cela semblait hautement improbable.
Ce qui le déconcertait surtout, c'était son utilisation du sceau, ressemblant à une forme de magie.
« Qu'est-ce que ça peut te faire ? »
Cependant, Elric semblait indifférent à satisfaire sa curiosité. Il dégaina sa Lame de Glace et la planta droit dans son front.
Thud !
Avec un bruit mouillé, une marque rouge se forma sur le front de Kaya tandis que sa tête basculait en arrière. Simultanément, l'énergie démoniaque composant son corps se dispersa, s'écoulant entièrement dans Elric.
« Huff... ! »
Elric l'absorba tout avec vigueur.
Bien qu'aucun nouveau sceau ne fut gravé, il stocka le pouvoir acquis près du noyau de mana pour un usage futur.
Puis...
« Ouf... J'ai cru que j'allais y passer. »
Une fois l'absorption terminée, Elric s'affala, épuisé. Sa peau autrefois immaculée portait désormais les stigmates du combat, rougeoyante comme des feuilles d'automne.
Son souffle était teinté d'un parfum métallique, et son front se plissa de douleur.
« Ça va ? »
Soudain, Augustine s'approcha, riant doucement, et posa une main réconfortante sur le dos d'Elric.
Une chaude vague de mana s'infiltra dans son corps, commençant à purger les toxines résiduelles et à le revitaliser.
Heize et Sean accoururent en urgence pour prodiguer les premiers soins, après quoi le teint d'Elric s'améliora nettement.
« ...Je vais bien. »
« Ouais. On dirait. »
Bien qu'il semblât qu'Elric avait écrasé Kaya au combat, la vérité était qu'il avait affronté de nombreux moments périlleux.
« Ces types sont toujours aussi forts ? »
Même après avoir surmonté le poison, il n'en était pas sorti indemne.
Elric avait lutté pour garder le contrôle alors que sa vision se brouillait et que l'engourdissement gagnait ses membres, frôlant la catastrophe à plusieurs reprises.
À un moment, son flux de mana avait été bloqué, faillant annuler les chaînes de glace.
Si Kaya avait tenu un peu plus longtemps, l'issue aurait pu être différente.
« Forts, en effet. C'est un système tout à fait différent de ce que nous connaissons. »
La bouche d'Augustine s'étira légèrement.
« Si Kaya avait été en meilleure forme, tu n'aurais peut-être pas gagné. »
Augustine voulait faire comprendre à Elric qu'il devait considérer sa chance et redoubler d'efforts. Cependant...
« Non, ce n'est pas ça. »
« ...Hum ? »
« Quand même, j'aurais gagné, non ? »
La réponse effrontée d'Elric fit éclater de rire Augustine.
Le problème n'était pas qu'Elric le dise, mais qu'il le pensait vraiment.
« Comment peux-tu être si confiant ? »
« Parce que c'est moi. »
Augustine resta un instant sans voix, puis rit et secoua la tête.
Une telle assurance sans bornes était presque inimaginable.
Le problème, c'est que la confiance d'Elric inspirait la confiance aux autres.
Même quand tous pensaient quelque chose d'impossible, Elric semblait trouver un moyen de gagner, même dans des situations écrasément défavorables.
Bien sûr, une telle assurance inébranlable ne s'appliquait pas à tout le monde.
Swoosh !
« Aaaah ! Grande sœur ! Pourquoi tu me tapes d'un coup ! »
« Je t'ai dit de ne pas te rouler par terre imprudemment, non ? Qu'est-ce qui t'arrive ! »
« D'accord, d'accord, arrête de me frapper ! Aïe ! Ça fait mal ! Sérieusement, ça fait mal ! Aaah ! »
Elric dut endurer les vifs reproches de sa sœur inquiète à plusieurs reprises.