L'objectif d'Elric était simple.
« Pendant que les restes des démons et les agents du Bureau d'Inspection sont occupés à s'agiter, rassemblons des richesses ! »
Plus précisément, il s'agissait de subtiliser en secret tous les totems que l'on présumait se trouver quelque part dans les profondeurs du manoir du vicomte Garot.
Pour Elric, cela représentait déjà une belle fortune.
Lorsqu'il proposa ce plan pour la première fois, les réactions de ses compagnons varièrent grandement.
Augustine et Gility s'écrièrent : « Oh ! C'est une idée brillante ! » et frappèrent dans leurs mains en signe d'approbation, tandis que Sean et Karl durent se cacher le visage dans les mains, pensant : « Le voilà qui cause des ennuis encore une fois. »
Heize, comme si elle s'y attendait, poussa un lourd soupir, incapable de croire que ses paroles tombaient dans des oreilles de sourd.
Cependant, personne ne s'opposa au plan.
Après avoir découvert que le Bureau d'Inspection tentait de coincer Elric, il n'y avait plus personne pour leur être sympathique.
De plus, c'étaient les restes des démons qui étaient prêts à sacrifier d'innocents civils, donc il n'y avait aucune hésitation à les exploiter.
« Donc, pendant que Gility et moi montons la garde, toi, Heize et Sean, vous vous faufilez et vous volez les totems, c'est ça ? »
« Oui. »
Elric hocha la tête en réponse à la question d'Augustine.
Augustine ricana.
« Mais les démons et le Bureau d'Inspection ne sont-ils pas de redoutables adversaires ? Votre maître ne devrait-il pas prêter main-forte pour de bon ? »
« Si vous voulez, on peut intervenir ensemble tout de suite ! »
Gility était prêt à foncer, soufflant de chaudes bouffées.
Car, comme l'avait dit Augustine, rien ne garantissait que les choses se passeraient bien.
« Surtout Patran... Il ne peut peut-être pas faire grand-chose, mais c'est au moins un chef de bureau. L'affronter de front maintenant est définitivement dangereux. »
Elric n'avait pu tenir tête à l'intimidation de Patran que grâce à son origine familiale et à l'aide d'Augustine et des autres.
Compte tenu du fait que Patran était un serviteur du prince héritier, cela signifiait qu'il était un haut fonctionnaire au sein du Bureau d'Inspection.
En termes de maîtrise magique, il était au moins au niveau d'un archimage du 7e cercle...
Non, peut-être même plus.
De plus, il n'y avait aucune garantie quant à la force des démons.
« Si je considère l'importance des totems, ce pourrait être encore plus dangereux. Je dois partir du principe qu'il y a à peine des subordonnés parmi eux plus faibles que moi. »
Ainsi, l'offre d'aide d'Augustine et de Gility avait un poids significatif.
Cependant,
« Je vous en serais reconnaissant, mais... C'est bon. »
Augustine sourit mystérieusement.
« Pourquoi cela ? »
« Parce que c'est mon travail. »
« Ah ? »
« Et si je reçois trop d'aide, il pourrait y avoir des pénalités. Vous nous couvrir les arrières est déjà plus que suffisant. »
Augustine pouffa légèrement.
Puis il rit sans humour.
« Des pénalités sont des pénalités, en effet. J'étais en fait sur le point d'intervenir moi-même, ce qui aurait signifié interrompre le cours à mi-chemin. »
« Je m'en doutais. »
Elric fit la moue et grommela.
L'étude des arts martiaux magiques nécessitait des expériences répétées en combat réel pour progresser. C'était clair dès les tests absurdement difficiles donnés dès le début. Donc, peu importe le danger, compter sur les capacités du maître était absolument inacceptable.
« Félicitations. Tu viens de réussir ton sixième test. »
« ...Tu me les balances comme ça. Bref, j'y vais. »
Elric fit la moue, grommela légèrement et sauta en avant. Sean et Heize s'inclinèrent aussi légèrement et le suivirent.
Ils portaient désormais tous des masques identiques à ceux des agents du Bureau d'Inspection.
En y regardant de plus près, les masques étaient grossiers et mal ajustés, mais dans la lumière tamisée, ils ne se démarquaient pas beaucoup.
En les observant, Augustine murmura légèrement.
« En effet. Hé hé ! »
Elric le saurait-il vraiment ?
Que le test d'entrée de la Chronique de la Nuit ne se termine jamais vraiment avant l'obtention complète du diplôme.
Et qu'échouer ne serait-ce qu'une fois révoquerait immédiatement son statut d'héritier.
Augustine se demandait si Elric, même sans connaître ces faits, ne les soupçonnais pas instinctivement.
Après tout, son disciple était le plus grand génie à être entré dans l'école depuis sa fondation.
***
Craquement !
L'assaut du Bureau d'Inspection commença par un bombardement.
Ils déchaînèrent d'innombrables sorts de type feu, réduisant le territoire en cendres, avant de déployer des troupes au sol pour nettoyer les restes.
C'était ainsi que le Bureau d'Inspection traitait les cibles marquées comme des « factions rebelles ».
À cause de cela, le territoire du vicomte Garot fut réduit en gravats en quelques instants.
« Sauvez-nous ! »
« Père Ein, Père Ein ! Reprenez-vous ! Pourquoi cela arrive-t-il ? »
« Pourquoi, pourquoi la garde municipale attaque-t-elle notre village ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Les villageois étaient dans une confusion totale.
Il y a à peine une heure, c'était un paisible village de campagne. Mais maintenant, un tel incident avait éclaté de nulle part, comme un coup de tonnerre dans un ciel serein.
Boum, boum !
Pourtant, le Bureau d'Inspection continua de pleuvoir des sorts de type feu comme s'il ne se souciait pas du sort des villageois.
La fuite au-delà des frontières du territoire était également incertaine.
Les environs étaient déjà hermétiquement encerclés par la garde municipale.
Malgré leurs supplications et leurs protestations, les soldats restèrent fermes comme un mur infranchissable, refusant d'écouter les villageois. Parfois, ceux qui osaient résister et saisissaient une arme étaient transpercés par les lances des soldats et tués.
Au milieu du chaos, il n'était pas besoin du terme « scène d'enfer ».
« ...Que dois-je faire ? »
Sean courut au manoir du vicomte avec Elric et Heize, puis se retourna vers Elric avec un froncement de sourcils.
Son visage était particulièrement sévère.
« Puisque je suis le seul capable de lire les totems, toi et ma grande sœur, vous dégagez les obstacles. »
En d'autres termes, faire office de gardes du corps.
Sean allait demander s'il y avait autre chose à faire, mais referma vite la bouche.
Il savait qu'aller plus loin serait outrepasser ses droits. Le plan pourrait tourner mal.
Mais malgré tout, les appels désespérés à l'aide des villageois ne pouvaient échapper à son regard fixe.
« Sean. »
« ...Quoi ? »
« Ces gens-là, ce ne sont pas le genre d'individus droits que tu crois. »
« Qu'est-ce que tu veux dire... ? »
Sean fronça les sourcils face aux paroles incompréhensibles d'Elric, mais avant qu'il ne s'en rende compte, ils étaient déjà arrivés au manoir.
« 【Surge】 ! »
Au moment où il activa le Sceau de Cruauté, d'innombrables flèches de glace pleuvent densément devant lui.
Ces flèches étaient plusieurs fois plus grosses et plus dures que les flèches de glace communément connues, et leur nombre était bien plus grand qu'auparavant.
C'était la première fois que les résultats de son entraînement dans le labyrinthe voyaient le jour.
Craquement !
Les flèches de glace s'abattirent sur le toit et les murs du manoir si violemment que cela ressemblait plus à une pluie torrentielle qu'à autre chose.
Finalement, un côté du mur s'effondra.
« Q-Qu'est-ce que c'est... ? »
« L-Le Bureau d'Inspection est déjà là ? »
Les membres de la famille qui s'affairaient à l'intérieur du manoir devinrent tous pâles de choc.
Elric et les autres portaient des masques ressemblant à ceux du Bureau d'Inspection. Il était naturel qu'ils se trompent.
« Haha ! Ce sont tous des démons. »
Mephisto rit moqueusement en regardant ces êtres.
Bien qu'ils portent un déguisement, ils ne pouvaient échapper à son regard perçant.
Chacun d'eux semblait porter une énergie démoniaque ressemblant à celle d'Azazel.
Ils étaient tout aussi épineux pour Mephisto.
Swish, swish, swish !
Boum !
Sans un mot, Elric déchaîna des flèches de glace sur les démons.
Inutile de converser puisqu'il s'agissait de démons.
« Argh ! »
« Mince ! Mon bras ! Mon bras... ! »
« Bon sang ! Puisque c'en est arrivé là... Tuez-le ! »
Lorsque le Bureau d'Inspection commença son « exécution », tous les êtres à proximité furent tués. Les démons, jugeant que c'était le cas, libérèrent leur énergie démoniaque sans hésitation.
Leurs corps se tordirent, leurs yeux s'injectèrent de sang, et divers autres changements survinrent.
« Meurs, humain ! »
Le démon le plus proche d'Elric déploya largement ses ailes de chauve-souris et fonça vers lui.
Il semblait avoir assez de puissance pour arracher facilement la tête d'un humain.
« 【Swirl】. »
Sans ciller, Elric versa plus de mana dans le Sceau de Cruauté.
En conséquence, les flèches de glace se brisèrent, et les fragments de glace dispersés au sol s'enroulèrent en spirale jusqu'au plafond.
Le « Tourbillon de glace », un sort de base équivalent à 4 étoiles, fut doté d'une puissance tremendoine grâce au mana complet du noyau de mana.
Les démons piégés dans le tourbillon furent déchiquetés.
Leurs corps furent laissés en morceaux, un peu comme des légumes dans un mixeur, et les expressions des autres démons se durcirent à cette vue.
Ce pourrait être un spectacle desagréable...
Mais c'est encore mieux que de ne pas manger.
De plus, avec l'activation du sceau de férocité, l'ombre d'Elric se tordit, dévorant toute l'énergie démoniaque des démons morts !
Voir un humain, et non un démons, dévorer l'énergie démoniaque et les sceaux laissa les démons pâles et horrifiés.
À l'origine, l'inconnu était ce qui leur donnait leur existence, mais ironiquement, c'était la situation qu'ils ne pouvaient pas comprendre qui les faisait paniquer.
Elric ne manqua pas cette opportunité.
« 【Sweep away】, 【Swirl】. »
Alors que le tourbillon de glace étendait sa portée plusieurs fois, balayant les démons.
[La plupart des êtres ici sont des démons. Il y a quelques humains mêlés, mais ils fuient tous, donc occupez-vous seulement de ceux qui attaquent.]
Suivant les instructions d'Elric, Sean et Heize sautèrent également dans le bâtiment.
Surtout, les yeux de Sean scintillaient de colère.
« Vous, salauds... ! »
Comprenant enfin les paroles d'Elric selon lesquelles tous les êtres qu'ils voyaient n'étaient pas droits, les yeux de Sean flamboyèrent de colère.
La spécialité de la famille Nerester était le vent. Des « vents tranchants » successifs se déversèrent, tranchant les membres des démons.
Heize sorti nonchalamment son marteau-pilon, transformant les démons qui se ruaient vers elle en bouillie sanglante.
Eh bien, plus précisément, elle ne visait que leurs têtes.
Même pour des démons dotés de capacités de régénération remarquables, c'était un coup fatal.
« D'abord, il faut éclater la tête des méchants. Non ? »
Voir Heize sourire agréablement au milieu du carnage glaçait le sang.
« Q-Qu'est-ce que ces types... ! »
Les déconcertés dans cette situation étaient les démons du vicomte Garot.
Malgré leur confiance en leurs compétences considérables alors qu'ils couraient sur les lignes de front, ils trouvèrent impossible de s'approcher ne serait-ce un peu de ces trois humains.
Ils s'impatientaient, ayant l'impression que le Bureau d'Inspection allait bientôt prendre le contrôle du manoir.
Mais ils ne savaient pas.
La crise n'avait pas encore vraiment commencé.
Elric, un large sourire aux lèvres, scruta rapidement l'intérieur du manoir avec l'Œil de l'Esprit, sortant une fausse carte.
[Allez, Madar ! Je te choisis !]
« Espèce de salaud ! »
Mephisto était maintenant ouvertement agacé par Elric, qui le traitait pratiquement comme un radar, mais il ne put s'empêcher de l'aider.
« Argh ! En tout cas, assure-toi de tenir la promesse qu'on a faite plus tôt ! L'énergie démoniaque et les sceaux d'Azazel qu'on a obtenus cette fois m'appartiennent ! Tu as compris ?! »
Même si la carotte d'Elric semblait appétissante, elle semblait trop appétissante !
[J'ai compris, alors ne t'inquiète pas ! Combien de fois faut-il que je te le dise ? Maintenant, trouvons vite un moyen d'absorber l'énergie démoniaque avant que les autres n'arrivent !]
« Mince ! C'est pathétique comme ce roi finit toujours dans une telle situation malgré le fait qu'il sait comment ça va se terminer à chaque fois ! »
Mephisto soupira de résignation en scannant rapidement l'intérieur.
« Sous-sol ! 3e étage ! »
[D'accord ! Message reçu !]
Elric rassembla tout le mana qu'il put dans ses mains. Avec une explosion d'énergie, il le frappa contre le sol.
« 【Explose】, 【Explose】 ! »
En un instant, le sol gela et explosa.
Boum ! Boum ! Boum !
Un passage vertical menant au 3e sous-sol, comme Mephisto l'avait mentionné, fut créé.
Une pièce sombre conçue pour ne jamais être découverte de l'extérieur.
Les démons qui étaient occupés à organiser d'importants documents et outils magiques là-bas levèrent les yeux avec des visages déconcertés.